Czy masz skomplikowane uczucia na temat Święta Dziękczynienia? Być może wasi przodkowie należeli do rdzennej ludności tego kontynentu, a macie dobry powód, aby być zaniepokojonym myślami o nowo przybyłych angielskich kolonistach ucztujących na dziczyźnie zdobytej przez Wamapanoag, pieczonym dzikim indyku i zapasach rodzimej kukurydzy. A może Święto Dziękczynienia oznacza początek sezonu wakacyjnego, który niesie ze sobą skomplikowane emocjonalne wyzwania pamięci, domu i rodziny.
Z tej historii
Dlaczego odeszliśmy: nieopowiedziane historie i pieśni pierwszych amerykańskich imigrantów
KupowaćJeśli jesteś kimś, kto odczuwa niepokój, przeczucie lub nędzę o tej porze roku, weź serce: historia Ameryki jest po twojej stronie.
Prawda w naszej historii jest taka, że tylko niewielka mniejszość wczesnych angielskich imigrantów do tego kraju świętowałaby, tak jak to robili purytanie z Nowej Anglii podczas pierwszego święta Dziękczynienia w 1621 roku.
Tysiąc mil na południe, w Wirginii i Carolinas, nastrój i menu byłyby drastycznie inne - gdyby było tam Święto Dziękczynienia. Richard Frethorne, służący w kolonii w Wirginii w latach 1620-tych, napisał w liście: „Odkąd wyszedłem ze statku, nigdy nie zjadłem nic prócz groszku i loblollie (czyli kleiku wodnego)”.
I ani przez chwilę nie wyobrażaj sobie, że ten groszek, który Frethorne pochłaniał, należał do uroczej, delikatnej zielonej odmiany ogrodu usianej masłem. Nie, w latach dwudziestych XVI wieku Frethorne i jego przyjaciele żyliby na szarym grochu przypominającym soczewicę.
„Jeśli chodzi o jelenie lub dziczyznę”, napisał Frethorne, „nigdy ich nie widziałem, odkąd przybyłem na tę ziemię. Rzeczywiście jest trochę ptactwa, ale nie wolno nam iść i go zdobyć, ale musimy ciężko pracować zarówno wcześnie, jak i późno, aby dostać bałagan z kleikiem wodnym oraz kęs chleba i wołowiny. ”
List Frethorne'a to rzadki zachowany dokument odzwierciedlający sytuację większości angielskich kolonistów, którzy przybyli do Ameryki Północnej w XVII wieku. W końcu purytanie z Nowej Anglii stanowili zaledwie 15 do 20 procent wczesnej angielskiej migracji kolonialnej.
Większość angielskich migrantów kolonialnych nie tylko zjadła gorzej niż purytanie, ale także ich modlitwy (gdyby tak mówili) brzmiałyby zdecydowanie mniej wdzięcznie.
„Ludzie krzyczą dzień i noc”, napisał Frethorne, „Och! Że byli w Anglii bez kończyn - i nie zechcą stracić żadnej kończyny, by znów być w Anglii, chociaż żebrzą od drzwi do drzwi.
Angielscy migranci w Wirginii mieli dobry powód, aby nie czuć się wdzięcznym. Większość przybyła bez wolności, wypchnięta z Anglii przez siły ekonomiczne, które sprywatyzowały wspólne pastwiska i pola uprawne i podniosły ceny podstawowych potrzeb. W XVII wieku ponad połowa chłopów angielskich była bez ziemi. Cena jedzenia wzrosła o 600 procent, a drewna opałowego o 1500 procent.
Wielu chłopów, którzy zostali zepchnięci ze swoich ojczyzn, budowało prowizoryczne osady w lasach, zyskując reputację przestępców i złodziei. Inni przenieśli się do miast, a kiedy miasta okazały się mniej miłe, podpisali umowy obiecujące siedmioletnią ciężką pracę w zamian za cenę przejazdu do Ameryki i zostali wsiadani na łodzie.
Podróż do Wirginii kosztowała Frethorne'a i innych, takich jak on, sześciomiesięczną pensję i trwała około 10 tygodni. Od jednej czwartej do połowy nowo przybyłych do Wirginii i Carolinas zmarło w ciągu roku z powodu chorób takich jak czerwonka, dur brzuszny i malaria. Inni ulegli napięciu ciężkiej pracy w nowym klimacie i dziwnym miejscu - proces dostosowywania, który Anglicy określali jako „przyprawianie”. Tylko 7 procent wgnieceń twierdziło, że obiecano im ziemię.
Większość z tych typowych angielskich migrantów nie czytała ani nie pisała, więc żywe i odkrywcze listy, takie jak Frethorne, są rzadkie. Ale w badaniach mojej książki Why We Left: Songs and Stories from the First First Immigrants w Ameryce dowiedziałem się, jak angielscy migranci postrzegają swoją sytuację dzięki piosenkom, które śpiewali o podróży przez Ocean Atlantycki. Piosenki te przetrwały setki lat ustnie, zanim zostały spisane w XX wieku.
To nie były pieśni wdzięczności - nie z dystansu. Były to ballady pełne upiornych scen odrzucenia, zdrady, okrucieństwa, morderstwa i ruin środowiskowych, które wypędziły ich z Anglii - oraz uwodzicielskich, ale fałszywych obietnic, które przyciągnęły ich do Ameryki. Te siedemnastowieczne piosenki posadziły nasiona dla nowego amerykańskiego gatunku morderstw i ballad o nieszczęściu, które zostały później zebrane i rozwinięte przez piosenkarzy takich jak Johnny Cash, których przodkowie, podobnie jak ja, byli jednymi z tych wczesnych migrantów z trudem, z Anglii do Ameryki .
Jeśli więc w tym sezonie świątecznym poczujesz się trochę niebiesko, weź swoje słodkie ziemniaki z pianką z dużą dawką Man In Black i uspokój się, że jesteś częścią długiej, długiej amerykańskiej tradycji.
Joanna Brooks jest współpracownikiem Dziekana Absolwentów i Badań na Uniwersytecie Stanowym w San Diego oraz autorką książki „ Dlaczego wyszliśmy: nieopowiedziane historie i pieśni pierwszych imigrantów Ameryki” (Minnesota, 2013) . Napisała to dla Zocalo Public Square.
