https://frosthead.com

Kuratorka przestrzeni i powietrza Valerie Neal Talks Discovery Prep

Do tej pory prawdopodobnie słyszałeś, że prom kosmiczny Discovery ląduje na międzynarodowym lotnisku Dulles we wtorek 17 kwietnia, aby dołączyć do kolekcji Muzeum Lotnictwa i Kosmosu w muzeum Udvar-Hazy. Rozmawialiśmy z kuratorką Valerie Neal o darowiznie promu, całorocznych przygotowaniach muzeum do lądowania i instalacji oraz o tym, jak Discovery odzwierciedla historię programu promu kosmicznego.

W jaki sposób Muzeum Lotnictwa i Kosmosu stało się ostatnim miejscem odkrycia promu kosmicznego?

W 2004 r. Prezydent George W. Bush program wahadłowca zostanie wycofany do 2010 r. Lub po zakończeniu budowy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. To, co naprawdę skłoniło do tego, bardziej niż cokolwiek innego, to tragedia w Kolumbii . Wydawało się też, że program promowy istnieje już od prawie 30 lat i nadszedł czas, aby zrobić coś nowego. Dlatego NASA ogłosiło, że orbitery przejdą na emeryturę, i zaprosiły aplikacje z muzeów do wyrażenia zainteresowania tym, czy chcą otrzymać orbitera. Muzea musiały wypełnić formularz zgłoszeniowy opisujący ich placówkę, liczbę wizyt, dane demograficzne i stabilność finansową. To trochę jak ubieganie się o bycie stroną olimpijską. Oczywiście Muzeum Lotnictwa i Kosmosu złożyło ofertę. Poprosiliśmy o odkrycie, ponieważ był to najdłużej służący orbiter, z największą liczbą misji i różnorodną historią. Pomyśleliśmy więc, że byłby idealny dla Smithsona. W kwietniu ogłoszono decyzje.

Powiedz nam o przygotowaniach za kulisami?

Poprosiliśmy NASA o ponowne zainstalowanie sprzętu, który został usunięty po wylądowaniu. Naszym priorytetem było utrzymanie Discovery w stanie „ostatniego lotu”, czyli w tym samym stanie, w jakim znajdują się wszystkie nasze samoloty i statki kosmiczne. Jednocześnie od ponad roku nasi ludzie z NASA przygotowują Enterprise do usunięcia z hangar.

Transfer promu jest bardzo skomplikowanym procesem, a jego część jest bardzo niebezpieczna. Orbiter waży prawie sto ton. Jest więc podnoszony z górnej części samolotu transportowego 747, który stoi dość wysoko nad ziemią i jest podnoszony przez dwa największe żurawie, jakie kiedykolwiek widziałeś. Lądowanie i wymiana Enterprise na Discovery to naprawdę balet. Na scenie masz różne elementy, które muszą poruszać się bardzo precyzyjnie. Wszystko jest bardzo choreografowane.

Jaki jest plan Discovery, gdy będzie w Udvar-Hazy Center?

Będzie wyświetlany tak, jakby wylądował. Ludzie nie mogą wejść do środka, ponieważ zbyt łatwo jest go uszkodzić. Albo z kurzu i brudu, albo z ludzi drapających się po imieniu. Całe wnętrze zostało nakręcone w 360-stopniowym panoramicznym wideo. W kiosku możesz obserwować cały pokład, możesz przechylać i toczyć obraz oraz wizualnie unosić się przez właz.

Jakie było Twoje największe wyzwanie w planowaniu tego?

Największym wyzwaniem było oczekiwanie na decyzję o zdobyciu orbitera. Nigdy nie braliśmy tego za pewnik. Myśleliśmy, że mamy bardzo mocną sprawę, ale pozostały tylko trzy latające orbitery. Mieliśmy już Enterprise, który był lotem testowym, który latał tylko w atmosferze. Byliśmy gotowi zrezygnować z Enterprise for Discovery, ale nie wiedzieliśmy, czy NASA tak to postrzega. Myślę, że najtrudniejsze było dwuletnie oczekiwanie.

Jak się czułeś, gdy dowiedziałeś się, że dostaniesz Discovery ?

To była 50. rocznica lotu Jurija Gagarina i 30. rocznica pierwszego lotu Kolumbii . Właśnie ogłosiliśmy personelowi i opinii publicznej, że NASA ogłosi wielką wiadomość, i zejdzie do galerii „Moving Beyond Earth”, jeśli będą chcieli to zobaczyć. Mamy tam duży ekran na ścianie i transmitujemy do telewizji NASA. Przyszedł generał Charles F. Bolden, szef NASA, i ogłosił, że przede wszystkim Atlantis pozostanie na Florydzie. Potem wstrzymaliśmy oddech. Potem powiedział, że Discovery pójdzie do Smithsonian. Rozległo się wielkie wiwatowanie i klaskanie. To była właśnie ta wielka ulga.

Enterprise zostanie zastąpiony przez Discovery w Udvar-Hazy. Enterprise zostanie zastąpiony przez Discovery w Udvar-Hazy. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Air and Space Museum)

Jak myślisz, co ludzie pomyślą, kiedy to zobaczą?

Dla ludzi, którzy byli tu wcześniej i widzieli Enterprise, myślę, że będą bardzo zaskoczeni widzeniem Discovery . Mimo że jest to ta sama struktura pojazdu, Enterprise wygląda na zupełnie nowy: jasna biel i głęboka czerń. Po 39 podróżach w kosmos iz powrotem Discovery jest bardziej beżowy niż biały i bardziej szary niż czarny. W rzeczywistości niektóre płytki na spodzie Discovery są prawie białe po przejściu przez ogniste ciepło atmosfery 39 razy. Myślę, że będzie szok, jak wygląda używany prom kosmiczny. I właśnie tak chcemy, żeby to wyglądało. To mistrz floty. Był w kosmosie więcej niż kiedykolwiek i pozostawał w kosmosie przez cały rok. Dla osób, które nigdy nie widziały promu kosmicznego z bliska, myślę, że odczują taki sam podziw, jak ludzie, którzy widzieli Enterprise . Ludzie niezawodnie wchodzą do naszego hangaru i słychać okrzyk „Nie miałem pojęcia, że ​​prom kosmiczny jest tak duży”.

Jak zmienił się lot kosmiczny w ciągu 27-letniego życia Discovery i programu promu kosmicznego?

Powiedziałbym, że przeszliśmy dwa cykle lotu kosmicznego człowieka. W latach 60. cel lotu kosmicznego był przede wszystkim symboliczny. Aby wykazać się wiedzą techniczną i przywództwem politycznym w tym środowisku zimnej wojny Wyścig kosmiczny był zasadniczo rywalizacją geopolityczną. Wyścig kosmiczny był pokojową alternatywą dla wojny między USA i Związkiem Radzieckim. Lot kosmiczny był również bardzo zorientowany na cel: najpierw wylądować w kosmosie, najpierw lecieć wokół Ziemi, najpierw lecieć na Księżyc. Chodziło o konkurencję i wygraną. Ale po lądowaniu na Księżycu nagrodę wygrano. Tak więc zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Związku Radzieckim przywódcy programu kosmicznego zaczęli się zastanawiać, co dalej. Oba kraje postanowiły zmienić przestrzeń kosmiczną w miejsce, w którym ludzie mogliby mieszkać, pracować i robić użyteczne rzeczy. Eksploracja kosmosu nie była tak wielkim odkryciem, jak przedłużeniem naszego życia na Ziemi, miejscem, które nie należy odwiedzać, ale pozostać. Statki kosmiczne zostały zaprojektowane do pracy w kosmosie - dostarczania satelitów, prowadzenia badań naukowych, budowy stacji kosmicznej.

Jednocześnie, wraz z tym ruchem w kierunku większego statku kosmicznego o znacznie większym portfolio zadań, NASA zdecydowało, że potrzebuje inżynierów i naukowców w korpusie astronautów. Nie musiałeś być pilotem. To otworzyło znacznie większą grupę potencjalnych astronautów, w tym kobiety, Afroamerykanów i Latynosów. Wahadłowiec odzwierciedlał zmiany w społeczeństwie amerykańskim, a także inicjował zmiany w locie kosmicznym: pojazd o większej zdolności i bardziej zróżnicowany korpus astronautów z misją życia i pracy na orbicie Ziemi.

Zmiana nastąpiła w ciągu 50 lat, a Discovery bardzo dobrze odzwierciedla tę zmianę. Ponieważ latał najwięcej misji, latał na każdym rodzaju misji; od bardzo wczesnych, które były rozmieszczeniem satelitarnym, do tych ostatnich, które były montażem stacji kosmicznej. I przeleciał każdą misję pomiędzy: bezpieczeństwem narodowym, badaniami naukowymi; prowadził jednego z odkrywców planet. Opowiada historię całego 30-letniego programu promu kosmicznego. Jest tam prawie od samego początku.

Obserwuj zejście promu kosmicznego między 10:00 a 11:00 we wtorek 17 kwietnia. Następnie powitaj Discovery do Udvar-Hazy podczas specjalnej uroczystości w czwartek, 19 kwietnia.

Kuratorka przestrzeni i powietrza Valerie Neal Talks Discovery Prep