W dużej sali teatralnej w pobliżu Wielkiego Pałacu w Bangkoku 20 architektów z Departamentu Sztuk Pięknych Tajlandii pracuje niestrudzenie nad drobnymi szczegółami gigantycznego, ozdobnego stosu pogrzebowego.
Zaledwie kilka metrów od pokoju ich prążkowane projekty przybierają formę fizyczną. Dziewięć stalowych pawilonów, wznoszących się na kilka pięter, zostało już wzniesionych w centrum królewskiego parku kremacji lub Sanam Luang . Szkieletowe trony, które stały przed nami zaledwie kilka tygodni temu, zostały teraz ozdobione złoconym i rzeźbionym cedrem, tekiem i drewnem. Wszystko musi być gotowe na 26 października, kiedy ukochany monarcha Tajlandii, 70 lat, Bhumibol Adulyadej, znany również jako Rama IX, zostanie poddany kremacji w rok po jego śmierci.
„Widzisz, mógłbym tam spróbować Garudy ”, mówi Naruporn Saowanit prawie do siebie, odnosząc się do mitycznego ptasiego stworzenia z mitologii hinduskiej i buddyjskiej. „W końcu to królewski emblemat.” Dodaje, a jego głos zamiera, gdy używa ołówka, aby odtworzyć pojedynczą rozporę dachową, nad którą pracował od wielu godzin. „Albo mógłbym spróbować użyć obrazu wielkiego łabędzia.”
Jeśli chodzi o tworzenie królewskiego stosu pogrzebowego, diabeł tkwi w szczegółach. Każda rzeźba, ruch pędzla lub drewniana rozpórka została kilkakrotnie zaprojektowana, wykreślona i przeprojektowana.
Jego refleksje nad najdrobniejszymi szczegółami technicznymi odpowiadają jego koledzy, którzy od miesięcy pracują niemal nieprzerwanie, aby zapewnić, że ten projekt, choć na pewno zostanie zapamiętany, jest dosłownie odpowiedni dla króla.
Jednak agonia z wyboru i kopce odrzuconego papieru podważają sztywność projektu. Charinee Artachinda, koleżanka z Saowanit, opisuje swój proces jako dodawanie niewielkiej ewolucji w ramach tradycji, a nie jej przesłanianie.
„W tradycyjnej tajskiej sztuce i architekturze mamy inne„ poziomy ”niż nasza sztuka i design”, wyjaśnia Artachinda, przeglądając książki o królewskich projektach. Same książki są po części historią, po części instrukcją. Przechowywane w bibliotekach dużych uniwersytetów oferują czytelnikom luźne przewodniki po możliwościach projektowania i historycznym precedensie. Od czasu do czasu wskazuje na teselujące wzory lub symbole i podkreśla ich znaczenie, mówiąc: „królewski”.
„Teraz wiemy i możemy przekazywać wiedzę o tej tradycji. To bardzo ważne. ”Mówi, tłumacząc, że w szkole projektowania nikt nie nauczył jej, jak przygotować się na pogrzeb króla - to pech. Zamiast tego tradycja królewskiej kremacji - której korzenie sięgają XVII-wiecznego Królestwa Ayutthaya - była historycznie przekazywana przez studiowanie obrazów historycznych lub przez ustne przekazy praktyków obrzędów pogrzebowych. Jednak przy tak długim panowaniu Ramy IX pozostaje niewielu architektów lub artystów, którzy mogą twierdzić, że to doświadczenie z pierwszej ręki, co oznacza, że oczekuje się nieco większej interpretacji.
W rzeczywistości po 70 latach na tronie jest niewielu Tajów, którzy zatrzymali się, którzy pamiętają pogrzeb ostatniego króla i nie potrafili odpowiednio postępować. Rząd Tajlandii ogłosił wkrótce po jego śmierci, że opublikuje 10 000 egzemplarzy glosariusza królewskiego, aby uczestnicy mogli przystąpić do rytuału w języku królewskim palijsko-sanskrytowym.
Dziś mylący synkretyzm religijny Tajlandii rzadko jest tak oczywisty i żywy, jak w sprawach królewskich. Szczególnie na pogrzebach królewskich hinduskie i buddyjskie koncepcje kosmologii zajmują centralne miejsce. Podium jest ozdobione symbolami i rzeźbami, które składają się na około 500 posągów, od zwierząt po bogów, dotykając zarówno motywów hinduskich, jak i buddyjskich. Spośród 12 skomplikowanych, ręcznie malowanych stojących bóstw, jedna grupa z pół tuzina artystów pracuje wyłącznie nad Phra Phrom, tajskim dla Brahmy, boga stworzenia w hinduizmie.
Na środku terenu dziewięć ceremonialnych pawilonów tronowych, czyli „Busabok”, pomaga wyróżnić koncentryczny projekt, który tworzy wąski 50-metrowy Busabok w samym centrum, w którym będzie siedzieć ciało króla - w trumna nie mniej; decyzja podjęta z wyprzedzeniem przez zmarłego króla, która zrywa z tradycyjnymi urnami używanymi w przeszłości.
Ta główna struktura stosu pogrzebowego jest sama w sobie reprezentacją góry Meru, centrum hinduskiego wszechświata. W zamkniętym piecu do spopielania w centralnej strukturze iglic ciało zmarłego króla zostanie poddane kremacji podczas drugiego z pięciu dni ceremonii pogrzebowych. Zgodnie z większą liczbą praktyk hinduskich sama kremacja zostanie pobłogosławiona przez najwyższych mnichów buddyjskich w kraju.
Gdzie indziej w okolicach Sanam Luang, ikony przypominające niektóre osiągnięcia panowania zmarłego króla rozrzucą się po ziemi. Od modelowych zbiorników wodnych po młyny wodne i pola ryżowe - praca króla Bhumibola z najbiedniejszymi Tajami jest honorowana tak samo jak sam człowiek, ponieważ to skupienie i empatia sprawiły, że stał się tak bardzo uwielbiany w kraju.
Z tego też powodu nie oszczędzono kosztów budowy samego stosu. Przy szacowanym budżecie w wysokości 1 miliarda bahtów (30 milionów USD) wspaniałość stosu pogrzebowego rozpadnie się jednak po ceremonii kremacji, rozłożona na tygodnie po zakończeniu. Najlepsze samodzielne sekcje udadzą się do muzeów, podczas gdy inne zostaną rozbite i przekazane do świątyń w całym kraju.
