Części silników rakietowych F-1, które mogły wystartować z pierwszą misją kosmiczną polegającą na umieszczeniu człowieka na Księżycu, odzyskano w środę z Oceanu Atlantyckiego.
Zespół naukowców, zorganizowany przez miliardera Jeffa Bezosa, spędził ostatnie trzy tygodnie u wybrzeży Florydy, szukając komponentów zanurzonych silników z wystrzeliwanych przez NASA statków kosmicznych Apollo. Kawałki straciły numery seryjne identyfikujące konkretny statek kosmiczny, do którego należały.
Zespół miał wiele podwodnych elementów do wyboru; 13 statków rakietowych Apollo z napędem F-1 z pięcioma silnikami wystrzelonymi na orbitę z centrum kosmicznego Johna F. Kennedy'ego na Florydzie w latach 1967–1973, zrzucając zużyte silniki do oceanu podczas ich wynurzania. W poście w tym tygodniu Bezos nazwał szczątki „niesamowitym ogrodem rzeźb skręconych silników F-1”.
Bezos, założyciel i dyrektor generalny Amazon oraz właściciel prywatnej firmy rakietowej Blue Origin, ogłosił rok temu, że zamierza przywrócić co najmniej jeden silnik z misji Apollo 11, która wylądowała 20 lipca na Księżycu Neil Armstrong i Buzz Aldrin, 1969. Podjął próbę, kierując zdalnie sterowanymi pojazdami prawie trzy mile pod powierzchnią oceanu, aby zebrać różne części. Jednak bez numerów seryjnych muszą teraz polegać na próbach odtworzenia, aby znaleźć wskazówki na temat dawnego statku kosmicznego silników. Nie ma publicznego harmonogramu określającego, kiedy misja była częścią tych silników.
„Przynosimy do domu wystarczająco dużo głównych komponentów do pokazów mody dwóch latających silników F-1”, napisał Bezos na swoim blogu. „Zbliżająca się renowacja ustabilizuje sprzęt i zapobiegnie dalszej korozji. Chcemy, aby sprzęt opowiedział swoją prawdziwą historię, w tym ponowne wejście 5000 mil na godzinę, a następnie uderzenie w powierzchnię oceanu. Cieszymy się, że możemy zaprezentować ten sprzęt, który może zainspiruje coś niesamowitego. ”
Paul Ceruzzi, przewodniczący działu historii kosmosu w National Air and Space Museum, mówi, że byłoby „bardzo znaczące”, gdyby połączenie elementów silnika z Apollo 11 zostało potwierdzone. „Rzeczywistość, która trafiła na Księżyc wraz z Apollo 11, jest naprawdę niewielka, więc byłby to jeden z niewielu oryginalnych elementów tej misji”.
Mają też ogromny wpływ emocjonalny, dodaje: „Mamy tutaj misję, która była tak oburzająca w tamtych czasach i wydaje się jeszcze bardziej dzisiaj, a jednak to zrobiliśmy”.
Bezos oświadczył, że ma nadzieję, że odrestaurowane silniki trafią do Muzeum Lotnictwa w Seattle, ale Ceruzzi twierdzi, że części silników również mogą trafić do Muzeum Lotnictwa i Kosmosu. Mroczność praw rządzących wodami międzynarodowymi i odkryte w nich artefakty najprawdopodobniej opóźnią taką decyzję na jakiś czas. „Pozostaje taka możliwość”, wyjaśnia, „ale nie będziemy wiedzieć, dopóki ich własność nie zostanie uregulowana, dopóki nie dowiemy się, czy pochodzą one z Apollo 11, i oczywiście dopóki NASA nie zaoferuje nam ich”.
Według Ceruzzi, Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej planuje odnowić swoją wystawę Apollo 11 w przyszłości, być może w parze z 50. rocznicą lądowania księżyca w kosmosie w 2019 r. Autentyczny silnik statku kosmicznego może „dać zwiedzającym poczucie ogrom całej misji Apollo i być sposobem na wciągnięcie ludzi w tę historię ”- mówi.
„Teraz jest już bardzo wcześnie” - podkreśla. „Ale rekonwalescencja jest prawdziwa.”
