Wikipedia, najczęściej używana encyklopedia na świecie, konsekwentnie plasuje się w czołówce stron internetowych i zyskuje natychmiastowe uznanie wśród prawie wszystkich internautów. Powiązany projekt - Wikimedia Commons, źródło bezpłatnych danych, zdjęć należących do domeny publicznej, wideo i innych multimediów dostępnych dla każdego - jest mniej znany, ale niezbędny do dostarczania treści multimedialnych do artykułów z Wikipedii.
Na początku tego miesiąca Fundacja Wikimedia (organizacja parasolowa dla obu tych projektów wiki, a także kilku innych) rozpoczęła przełomową współpracę z instytucją Smithsonian, gdy Archives of American Art przekazało na rzecz Commons zbiór 285 zdjęć z epoki WPA Baza danych.
„Od lat interesujemy się Wikipedią, ale tak naprawdę nie wiedzieliśmy, jak duża jest Fundacja i wysiłki Izby Gmin, dopóki nie pojawiła się Sarah Stierch” - mówi Sara Snyder, specjalistka IT w Archives of American Art. Stierch stał się pierwszym „wikipedystą-rezydentem” Smithsonian tego lata w Archives, w ramach projektu „GLAM” Wikimedia (Galerie, Biblioteki, Archiwa i Muzea), którego celem jest zwiększenie przepływu informacji między tymi instytucjami a Wikimedia.
„Naprawdę otworzyła nam oczy na to, ile jest możliwości, nie tylko redagowanie artykułów, ale możliwość przekazywania darowizn lub udostępniania treści na platformie Wikimedia przez Commons” - mówi Snyder.
Zespół Archives rozpoczął od próby znalezienia partii zdjęć bez żadnych ograniczeń własności intelektualnej, które byłyby odpowiednie dla darowizny. „Pierwszą rzeczą, o której myśleliśmy, było:„ no cóż, co to jest domena publiczna? ”, Mówi Stierch. „Ta kolekcja była wyraźnym kandydatem, ponieważ przede wszystkim jest naprawdę angażująca i została stworzona przez rząd, więc jest wyraźnie dostępna publicznie”, mówi Snyder.
Podarowane obrazy są częścią kolekcji Archiwum Prac Postępu Administracyjnego (WPA) i po raz pierwszy są publicznie dostępne w wysokiej rozdzielczości, w formie cyfrowej. WPA był rządowym programem z epoki Wielkiego Kryzysu, mającym zapewnić pomoc bezrobotnym. Oprócz realizacji projektów infrastrukturalnych i edukacyjnych WPA zleciła artystom produkcję obrazów, malowideł ściennych i rzeźb. Wiele fotografii w darowiznie opisuje te działania, podczas gdy inne były twórczymi zadaniami na wystawy i fototapety.
„Występowali różni ludzie i artyści, to naprawdę niezwykłe” - mówi Stierch. „Mamy zdjęcia powstających prac - pokazujących techniki tworzenia litografii, witraży, szkicowania tych gigantycznych malowideł ściennych. To naprawdę zróżnicowana kolekcja fotografii, ukazująca wszystkie różne procesy tworzenia sztuki, dokumentująca niektóre z najważniejszych, a także mniej znanych artystów XX wieku. ”
Jako zbiór multimediów przeznaczonych do nieograniczonego użytku, Fundacja Wikimedia przewiduje, że zdjęcia te będą wykorzystywane do celów edukacyjnych i artystycznych.
„Mamy nadzieję, że studenci sztuki spojrzą na te zdjęcia i znajdą w nich inspirację. Mamy nadzieję, że zostaną one wykorzystane w projektach Wikimedia, niezależnie od tego, czy będą to artykuły na Wikipedii dotyczące tych artystów, czy cokolwiek innego ”- mówi Stierch. „Jeśli ktoś znajdzie na tych fotografiach jakąś wartość edukacyjną, estetyczną lub specjalną, a ja wiem, że tak, to właśnie z tego mamy nadzieję”.
Stierch i Snyder przewidują tę darowiznę jako początek długotrwałej współpracy Fundacji Wikimedia z instytucją Smithsonian. „Istnieje 19 jednostek Smithsona, a wiele z nich ma fotografie lub obrazy w swoich kolekcjach, które są w domenie publicznej, od kości dinozaurów po obrazy WPA”, mówi Stierch. „Wszystko sprowadza się do tego, co jest cenne dla opinii publicznej”.
