W ciągu dekady od założenia Chicago Defender w 1905 r. Tygodnik Roberta Sengstacke Abbott stał się najbardziej wpływową czarną gazetą w Stanach Zjednoczonych. Pomógł napędzać Wielką Migrację, prowadził kampanię na rzecz ustawodawstwa przeciw linczowaniu i oferował istotne relacje z zamieszek w Chicago Race 1919. Teraz, jak donosi Adrienne Samuels Gibbs z chicagowskiego magazynu, cyfrowi archiwiści dla czarnej czarnej prasy współpracują z Google Arts & Culture, aby zapewnić utrzymanie dziennikarstwa Defender przez wiele lat.
Wysiłek jest częścią większego planu digitalizacji archiwów czarnych gazet z całego kraju: Dallas Post Tribune, Washington Informer, Afro American i wielu innych.
Projekt rozpoczął się, gdy Angela Ford zaczęła przeglądać archiwum Defender w poszukiwaniu wycinków babci, bizneswoman z lat 50., o której często pisano w gazecie. Cara Giaimo z Atlas Obscura donosi, że kiedy Ford znalazł archiwa „w złym stanie”, zachęciło ją do znalezienia Kolekcji Obsydianu, aby rozpocząć digitalizację zdjęć do wykorzystania przez wszystkich.
W zeszłym roku rozpoczęła współpracę z Google Arts & Culture. Osiem bezpłatnych wystaw z możliwością wyszukiwania w kolekcji cyfrowej jest już dostępnych. Badają między innymi dziedzictwo Harolda Washingtona, pierwszego czarnego burmistrza Chicago. Na wystawie artykułów gospodarstwa domowego, zorganizowanej przez Obrońcę w 1959 r., Znajduje się wystawa mająca na celu zebranie funduszy na gazetę i zwabienie wschodzącej czarnej klasy średniej. Kolejna wystawa zatytułowana „Hot Fun in the Summertime” przedstawia zdjęcia czarnych chicagów pluskających się przez tryskające hydranty i relaksujących się nad laguną Washington Park, aby pokonać upał.
Kolekcja fotografii Defendera wynosi 250 000, rejestrując dogłębną historyczną historię życia Chicago przez czarnych fotografów dla czarnej widowni. Są zdjęcia boksera Joe Louisa rozdającego kartony z mlekiem w szkole i robiącego zakupy w Jones Department Store na południowej stronie Chicago. Są zdjęcia dzieci na ramionach rodziców, obserwujących mijającą paradę. Jedno zdjęcie przedstawia Waszyngton rozmawiający z kandydatem Kongresu Charlesem Hayesem. Różowe linie narysowane na zdjęciu pokazują, że redaktorzy postanowili wykroić kobietę siedzącą po prawej stronie burmistrza. Tak się składa, że była to Carol Moseley Braun, która stała się pierwszą Afroamerykanką, która została wybrana do Senatu USA.
„Gdy czarni ludzie przemieszczali się po kraju, dokumentacja ich życia została zarejestrowana na bardzo niewielu nośnikach”, wyjaśnia strona internetowa Obsidian. „Gazety afroamerykańskie były jednymi z nielicznych opublikowanych narzędzi pierwszej połowy XX wieku, aby uchwycić każdy zapis naszego życia, naszych celów, naszego cierpienia i naszej siły”.
Kolekcja Google obejmuje także wystawę na temat czarnego lotnika Freda Hutchersona Jr., która została pozyskana z archiwów Shorefront Legacy Archives, zbioru dokumentów, fotografii i artefaktów kronikujących życie Afroamerykanów mieszkających na North Shore w Chicago. Umieszczenie tych archiwów na platformie Google nie tylko zachowa cenne dokumenty, ale również ułatwi dostęp do nich szerokiej publiczności.
„W Google Arts & Culture uwielbiam to, że możesz stać w kolejce w sklepie spożywczym i przeglądać nasze archiwa”, powiedział Ford Gibbs z magazynu Chicago . „Chcemy, żeby wszyscy nas widzieli”.
