Moda i tożsamość są ze sobą nierozerwalnie związane. Na przełomie XIX i XX wieku moda w Ameryce ukształtowała się jako sztuka demokratyczna wraz z rozwojem przemysłu „gotowego do noszenia”. Jednocześnie Paryż w Belle Époque był miejscem narodzin przemysłu modowego, który służył ustalonej hierarchii społecznej. Dla wyższych sfer pojawienie się paryskich magazynów modowych na początku XX wieku potwierdziło znaczenie wyglądu.
„Gdyby chodziło tylko o ubranie, moda na pewno by nie istniała” - napisał jeden z krytyków w paryskim czasopiśmie „Des des Dames et des Modes” w 1912 r. „Ale chodzi przede wszystkim o ubranie się w sobie, a ktokolwiek mówi, że ornament mówi sztuka… Więc, panie, bądźcie stylowe. To wielki obowiązek obywatelski. ”
Podczas gdy haute couture, jak pokazano na tych uroczych tablicach z modą, kwitło w Paryżu aż do wybuchu wojny w 1914 r., W Ameryce rosnąca zdolność kobiet do tworzenia własnej tożsamości przybrała zupełnie inny kształt. Przyciągnięta do miast przez możliwości ekonomiczne amerykańska „nowa kobieta” pracowała, żyła i robiła zakupy z rosnącą niezależnością. Pojawienie się domów towarowych - „pałaców obfitości” - pozwoliło im wybrać ubrania, które wyrażają ich nowo uzyskaną niezależność. Zwiększenie pozycji ekonomicznej przyspieszyło walkę o prawa wyborcze kobiet, których kulminacją była ratyfikacja 19 poprawki z 1920 r., Która zapewniała kobietom prawo do głosowania.
Płyty te, pochodzące ze zbiorów biblioteki Narodowego Muzeum Projektowania Cooper-Hewitt, zostały pierwotnie opublikowane w latach 1912–1914 we francuskim czasopiśmie des Dames et des Modes, a ostatnio zostały udostępnione online. Czasopismo było kompendium wierszy, raportów o modzie i recenzji zarówno teatru, jak i literatury. Żywe wzorniki z dramatycznymi strojami z epoki, wiele narysowanych przez artystę i czołowego ilustratora mody George'a Barbiera (1882–1932), przedstawiają bogate tkaniny, śmiałe wzory i bogate hafty w krepach, jedwabiu i egzotyczne upierzenie i zapewniają żywy zapis mody wysokiej w Paryżu przed wybuchem I wojny światowej. Kolekcja tych grafik będzie dostępna do końca marca w dublińskiej Chester Beatty Library.
Biblioteki Smithsonian udostępniły ekskluzywny wybór reprodukcji do sprzedaży na Art.com.
