Istnieje wiele sposobów zmumifikowania ciała, o czym świadczą różne kultury, które praktykowały mumifikację przez tysiąclecia. Mumifikacja może się również zdarzyć naturalnie, przypadkowo.
powiązana zawartość
- Zapytaj Smithsoniana: Jak pająki tworzą swoje sieci?
- Zapytaj Smithsoniana: Co to jest pieg?
- Zapytaj Smithsoniana: Czy świat ma się powtórzyć w następnej epidemii?
- Zapytaj Smithsonian: Jak działa noktowizor?
Egipt jest najczęściej kojarzony z mumiami, ale zachowane ciała ludzkie i zwierzęce znaleziono na całym świecie, od Chin po Bliski Wschód, od Europy po Amerykę Południową. Niektóre były celowymi, wyszukanymi zwyczajami pogrzebowymi. Inni mogli być integralną częścią rytualnej ofiary. Wydaje się, że tak jest w przypadku ponad stu ciał znalezionych w torfowiskach w północnej Europie, z których wiele pochodzi z epoki żelaza (1200–600 pne).
Niektóre znalezione w Irlandii zostały uznane za ofiary związane z prehistorycznymi ceremoniami koronacyjnymi. Torfowiska pozbawione tlenu są idealnymi środkami ochrony.
Podobnie trudne warunki - wyjątkowo suche lub zimne - również sprzyjają mumifikacji. W 1991 roku wędrowcy w górach Tyrolu na granicy austriacko-włoskiej natknęli się na zachowane zwłoki, prawdopodobnie odsłonięte przez topnienie lodowców. Otzi, jak ostatecznie został nazwany, postanowił mieć ponad 5000 lat. Uważa się, że wykrwawił się na śmierć po strzale, ale nadal nie jest jasne, w jaki sposób zmumifikowano, jak twierdzą urzędnicy w Muzeum Archeologii Południowego Tyrolu w Bolzano we Włoszech, które bada i wyświetla swoje szczątki.
Gdzie indziej na świecie, na długo zanim Otzi spotkał swój los, inne kultury celowo zmumifikowały swoich zmarłych. Jakieś 7 000 lat temu - około 2000 lat przed Egipcjanami i 6 000 lat przed Inkami - mieszkańcy Chinchorro z przybrzeżnych Peru i Chile zaczęli osuszać ciała zmarłych, co było dość łatwe w tym bardzo suchym regionie.
Chinchorro usuwałby narządy wewnętrzne i skórę, a czasem głowę. Wrzucali trawę i trzciny dookoła szkieletu i wklejali perukę wykonaną z prawdziwych włosów na czaszkę lub odtworzoną głowę. „Ciało” byłoby następnie malowane za pomocą pigmentu pochodzącego z czarnego piasku. Ostatecznie czerwony został zastąpiony preferowanym kolorem. Archeolodzy odkryli setki tych mumii w okolicy, pokazując ponad 3000 lat różnych technik.
Zmianę zaobserwowano również w Egipcie, mówi Emily Teeter, egiptolog i współpracownik naukowy w Oriental Institute na Uniwersytecie w Chicago.
„Nigdy nie było jednego sposobu”, by zmumifikować ciało, mówi Teeter. Na długo zanim mumifikacja stała się formalnym, celowym procesem, zmarli egipscy naturalnie zmumifikowali się po zakopaniu w piasku. Ale ten rodzaj pochówku nie zawsze był bezpieczny. Czasami ciała wykopywane były przez zwierzę lub złodzieja grobów szukającego bibelotów. Ci, którzy dysponują środkami, zaczęli szukać sposobów na pełniejsze zachowanie zwłok, ponieważ wierzono, że duch połączy się z ciałem w życiu pozagrobowym.
Kiedyś egiptolodzy sądzili, że praktyka formalnej mumifikacji zmarłych rozpoczęła się około 2500 lat pne (lub około 4500 lat temu) podczas panowania Khufu, który zbudował największą piramidę w Gizie, mówi Teeter. Ale zauważa, że nowsze wykopaliska pokazują, że eksperymenty ze sztuczną mumifikacją mogły rozpocząć się 500 lub więcej lat wcześniej.
Proces ten trwał około 70 dni, ale niektóre mumifikacje mogły trwać dłużej. Na początek specjalni kapłani, którzy działali jako przedsiębiorcy pogrzebowi i duchowi przewodnicy, usunęli narządy wewnętrzne poprzez nacięcie z boku brzucha, pozostawiając serce, które uważano za centrum ciała i duszy. Mózg usuwano krok po kroku przez nos. Jak mówi Teeter, trzeba było usunąć wszystko mokre, ponieważ doprowadziłoby to do rozkładu.
Samo ciało wysuszono, pokrywając je natronem, specjalną solą podobną do sody oczyszczonej. Narządy zmumifikowano również i umieszczono w pojemnikach lub słoikach z baldachimem w celu umieszczenia ich w ciele, czy to w małym grobie, czy w dużym grobie. Wszelkie skurcze ciała przywrócono za pomocą lnu, a ciało owinięto również lnem. Każda kolejna warstwa owijki otrzymała powłokę z żywicy.
Nikt nie wie dokładnie, jak Egipcjanie dowiedzieli się o anatomii i ochronie zwłok, ale „zakładamy, że był to proces prób i błędów”, częściowo poinformowany przez ciała wyłaniające się z mniej bezpiecznych pochówków, mówi Teeter.
Po co chronić ciało i jego różne składniki? Teoria mówi, że „osoba odrodzi się ponownie i będą potrzebować swoich podstawowych części”, mówi Teeter, ale zauważa, że mózg nigdy nie został zachowany, mimo że istnieją dowody ze zwojów papirusu, że starożytni Egipcjanie rozumieli, że był to ważny narząd dla życia. Ciała nie połączyłyby się w życiu pozagrobowym, ale chodziło o to, że jeśli ciało zniknie, duch nie będzie mógł wrócić.
Teeter mówi, że mumifikacja może być prosta lub wielka, ale egipska teologia gwarantuje przejście do zaświatów bez względu na to, jak bogaty lub biedny jest pochówek. „Osoba odradza się na podstawie swoich postaci i czynów” - mówi. „Kiedy nie żyjesz, wszyscy udajesz się w to samo miejsce, bez względu na to, jak dobra jest twoja trumna.”
Elitarne pochówki polegały na okazywaniu bogactwa, a często była to „całkowicie nędzna nadwyżka”, mówi. Egipcjanie przestali mumifikować swoich zmarłych wraz z nadejściem chrześcijaństwa, które zmarszczyło brwi na tej praktyce, mówi Teeter.
Żywe zachowanie zmarłych trwa do czasów współczesnych. Historyczne postacie, w tym Vladimir Lenin, Eva Peron, Mao Zedong, Ho Chi Minh, Kim Jong-Il i Hugo Chavez, zostały zabalsamowane w taki sposób, aby ich ciała mogły być wystawione na stałe.
A mumifikacja jest opcją dla tych Amerykanów, którzy chcą pójść tą drogą. Za 67 000 $ Summum z Salt Lake City zmumifikuje poważnie zmarłych (używając nieco bardziej nowoczesnych technik). Szkatułka, maska życia, grób i zmumifikowane zwierzęta towarzyszące zmarłym w zaświatach są dodatkowe.
Twoja kolej na Ask Smithsonian.
Wystawa „Życie wieczne w starożytnym Egipcie” można oglądać w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie
