W zeszłym tygodniu NASA opublikowała zdjęcia astronautów testujących elegancki, biały i szary skafander SpaceX.
Odkąd NASA zamknęła program promu kosmicznego w 2011 roku, astronauci przybyli na Międzynarodową Stację Kosmiczną na statku kosmicznym wystrzelonym z Rosji. Teraz agencja kosmiczna przygotowuje się do ponownego wysłania astronautów w kosmos na pokładzie amerykańskich rakiet, prawdopodobnie w 2020 r. W ramach współpracy komercyjnej załogi z prywatnymi firmami SpaceX i Boeing. Ale w przeciwieństwie do poprzednich załóg promów kosmicznych, nowi astronauci nie będą nosili tych pomarańczowych kombinezonów.
Astronauci Bob Behnken i Doug Hurley założyli swoje nowe kombinezony w obiekcie SpaceX w Hawthorne w Kalifornii, w ramach szkolenia dla misji Demo-2, pierwszego lotu załogi SpaceX na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Szkolenie było zasadniczo suchym biegiem dla astronautów i załogi naziemnej, aby przejść przez wszystkie procedury dnia startu, kiedy Behnken i Hurley będą jeździć statkiem kosmicznym Dragon Crew, który wystrzeliwuje na orbitę rakiety Falcon 9 z Kennedy Space Center na Florydzie.
Procedury treningowe obejmowały ubranie załogi, w którym inżynierowie skafandra pomogli astronautom założyć jednoczęściowe kosmiczne niewypały, a następnie przeszli procedurę kontroli szczelności i pomogli zapiąć się na siedzeniach.
Chelsea Gohd z Space.com donosi, że kiedy Elon Musk, założyciel SpaceX, zadebiutował na Instagramie w 2017 roku, to odpowiedź na elegancki, futurystyczny garnitur była dość pozytywna. Skafander został zaprojektowany przez projektanta kostiumów z Hollywood Jose Fernandeza, który stworzył kostiumy superbohaterów dla Wonder Woman, Wolverine i Captain America: Civil War .
SpaceX nie opublikowało szczegółowych informacji na temat funkcji tych kosmicznych, ale Gohd donosi, że prawdopodobnie jest podobny do poprzednich kombinezonów lotniczych NASA, które obejmowały systemy chłodzenia cieczą, systemy awaryjnego oddychania, automatyczne spadochrony, żywność i wodę, a także mogą zwiększać ciśnienie w sytuacji awaryjnej .
Astronauci będą jednak nosić na orbicie nie tylko czerń i szarość. Misje prowadzone przy użyciu systemu startowego Boeinga Starliner będą miały własne jasnoniebieskie skafandry kosmiczne, które zostały wypuszczone w 2017 r. W komunikacie prasowym NASA donosi, że te kombinezony ważą około 20 funtów i mają wbudowany hełm i przyłbicę zamiast kombinezonu. Rękawice są przeznaczone do pracy z ekranami dotykowymi. Kombinezon ma otwory wentylacyjne, aby utrzymać chłód astronautów i umożliwić natychmiastowe zwiększenie ciśnienia.
Mamy nadzieję, że astronauci w ogóle nie będą musieli polegać na kombinezonach lotniczych. „Kombinezon kosmiczny działa jako awaryjna kopia zapasowa nadmiarowych systemów podtrzymywania życia statku kosmicznego”, mówi Richard Watson, menedżer podsystemu skafandra kosmicznego w programie komercyjnym dla załogi NASA. „Jeśli wszystko pójdzie idealnie na misji, nie potrzebujesz skafandra kosmicznego. To tak, jakby w pobliżu kokpitu znajdowała się gaśnica. Musisz być skuteczny, jeśli jest potrzebny. ”
Te kombinezony lotnicze nie są jednak zaprojektowane tak, aby umożliwić astronautom wypłynięcie w kosmos. Te pozabiegowe kombinezony aktywności (EVA) to zupełnie inne wyzwanie inżynieryjne. W ubiegłym tygodniu firmy ILC Dover i Collins Aerospace - oba wyprodukowały obecne skafandry kosmiczne wykorzystywane przez astronautów ze stacji kosmicznych do przeprowadzania spacerów kosmicznych - zaprezentowały nowy, ulepszony prototypowy kombinezon o nazwie Astro. System obejmuje kombinezon EVA, który ma lepszą mobilność niż poprzednie wersje i zawiera system wyświetlaczy cyfrowych, a także plecak podtrzymujący życie, który przyczepia się do kombinezonu. Zawiera także skruber nowej generacji z dwutlenkiem węgla, który wydłuży czas noszenia kombinezonu i może pozwolić przyszłym astronautom na odbijanie się od Księżyca i Marsa.
