W ubiegłym tygodniu dobiegła końca miesięczna wyprawa w poszukiwaniu głębin morskich u wybrzeży wschodniej Australii. Według Calli Wahlquist z The Guardian , wyprawa, zatytułowana Sampling the Abyss, zebrała ostatni zestaw znalezisk obejmujący około 1000 dziwacznych stworzeń głębinowych - z których jedna trzecia nigdy nie została opisana przez naukę.
Według komunikatu prasowego przedsięwzięcie to powstało we współpracy muzeów Victoria, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), a także innych muzeów i agencji. Przez 31 dni załoga 40 naukowców na pokładzie statku badawczego Investigator przyglądała się obszarom „otchłani” od Tasmanii do centralnej Queensland - niezbadanego siedliska 13 000 stóp pod powierzchnią oceanu.
„Otchłań jest największym i najgłębszym siedliskiem na świecie, obejmującym połowę oceanów na świecie i jedną trzecią terytorium Australii, ale pozostaje najbardziej niezbadanym środowiskiem na Ziemi”, powiedział Tim O'Hara z muzeów Victoria i główny naukowiec projektu w komunikat prasowy. „Wiemy, że zwierzęta otchłani istnieją od co najmniej 40 milionów lat, ale do niedawna pobrano tylko kilka próbek z otchłani Australii.”
To sprawia, że wiele zwierząt jest wyjątkowych, w tym „bezimienna ryba”, która w zeszłym miesiącu opublikowała wiadomość, kiedy znaleziono ją na wodach Australii. Ale jak donosi Wahlquist, nowe gatunki to tylko wierzchołek rybiej góry lodowej. Zespół użył metalowej skrzynki, którą przeciągnięto wzdłuż dna morskiego, aby zebrać zwierzęta głębinowe. Wyciągnęli żabnicę i trumnę, zębatego smoka i nowy gatunek blobfish z miażdżących głębin.
„Otchłań to świat galaretki i kłów, w którym miniaturowe potwory szybują w górę i w dół, czekając na zdobycz”, mówi O'Hara na blogu CSIRO. „Wiele zwierząt nie ma oczu lub wytwarza własne światło poprzez bioluminescencję”.
Naukowcy przetestowali w laboratorium 200 gatunków, stwierdzając, że co najmniej połowa z nich wykazała jakiś rodzaj bioluminescencji, donosi Wahlquist. Jednym z emitujących światło stworzeń jest rekin tnący ciasteczka, który może żyć 0, 6 mil pod powierzchnią, obszar znany jako strefa zmierzchu, w której przenikają ostatnie promienie słoneczne. „Jeśli jesteś w strefie zmierzchu, możesz być widziany z dołu jako cień”, mówi badacz bioluminescencji Jérôme Mallefet, Wahlquist. „Ale jeśli emitujesz światło z brzucha tego samego koloru co światło nad tobą, stajesz się niewidzialny”.
Według Lulu Morrisa z National Geographic Australia , niektóre ze zgromadzonych stworzeń zostaną pokazane w Muzea Victoria w ciągu najbliższych kilku miesięcy, ale większość z nich stanie się częścią kolekcji historii naturalnej Muzeum.
Skany sonaru wykonane podczas misji wskazują również, że głęboki ocean jest znacznie bardziej odporny niż się spodziewali naukowcy. Ale przeszkadzały im również wszystkie znalezione przez nich śmieci, które wyciągały resztki wraz z każdą próbką. „Odkryliśmy bardzo niepokojące poziomy śmieci na dnie morskim. Jesteśmy 100 kilometrów od wybrzeża Australii i znaleźliśmy rury PCV, puszki z farbami, butelki, puszki po piwie, zrębki i inne zanieczyszczenia z czasów, gdy statki parowe zalały nasze wody ”, mówi O'Hara. „Na dnie morza znajduje się 200 lat śmieci. Mamy nadzieję, że takie informacje są pierwszym krokiem w kształtowaniu postaw społecznych wobec wywozu śmieci. ”
