https://frosthead.com

Przed szybowaniem w powietrzu małe pająki kraba badają wiatr

Niektóre pająki mogą pokonywać duże odległości, uwalniając jedwabie na wiatr i szybując w powietrzu. Proces ten znany jest jako „baloniarstwo”, a pająki robią to z kilku powodów: w celu znalezienia pożywienia i partnerów, poszukiwania obiecujących miejsc na nową kolonię oraz, w przypadku pająków, uniknięcia kanibalizmu w miejscach urodzenia. Baloniarstwo pomogło przekształcić niektóre pająki w wielkich podróżników, w niektórych przypadkach umożliwiając im przekraczanie oceanów.

Chociaż naukowcy od dawna wiedzą o balonach, mechanizmy tej niezwykłej zdolności pajęczaka nie są dobrze poznane. Tak więc, jak podaje Jessica Boddy z Gizmodo, inżynier aerodynamiki postanowił niedawno dokładnie dowiedzieć się, w jaki sposób niektóre pająki mogą unosić się w powietrzu na pasmach jedwabiu.

Moonsung Cho, inżynier aerodynamiki z Politechniki Berlińskiej, zebrał 14 pająków krabów z rodzaju Xysticus i umieścił je na kopułowej strukturze w parku, mając nadzieję zobaczyć, jak zachowają się na wietrze. Okazy, których Cho użył w swoim eksperymencie, mierzyły tylko od 0, 12 do 0, 24 cala długości, ale pająki kraba są w rzeczywistości większe niż większość pajęczaków balonem, co czyni je dobrymi kandydatami do badań. Po obserwowaniu zachowania zwierząt w parku Cho zbadała je w tunelu aerodynamicznym w laboratorium.

Wyniki jego eksperymentu, opublikowanego niedawno w PLOS Biology, ujawniają, że pająki kraba nie tylko rzucają się losowo w powietrze, ale są ostrożnymi, celowymi lotnikami. Proces balonowania przebiegał w kilku fazach. Po pierwsze, pająki zakotwiczały się za pomocą nici jedwabnej, aby upewnić się, że nie zostaną zdmuchnięte, zanim będą gotowe do lotu. Potem pozostaną w bezruchu, dokonując bilansu wiatru przez czuciowe włosy na nogach. Jeśli wiatr wydawał się sprzyjający - wiejący z prędkością mniejszą niż 7 mil na godzinę lekkimi prądami, zgodnie z komunikatem prasowym ogłaszającym nowe badanie - pająki podniosłyby jedną lub dwie przednie nogi i podniosły je, wyczuwając ruch wiatr.

W końcowej fazie pająki unosiły brzuch, kierowały ciała w kierunku wiatru i wirowały do ​​60 balonowych jedwabi, które rozciągały się średnio na 10 stóp. Nici uformowały trójkątny arkusz i pchnęły pająki przez wiatr jak „cienkie, jedwabiste latawce”, jak pisze Yasemin Saplakoglu z Live Science . Według badań linia bezpieczeństwa, która zakotwiczyła je na miejscu przed startem, pękła mechanicznie, gdy rozciągała się na długości od 10 do 16 stóp.

Cho zbadała również jedwabne spadochrony pająków pod skaningowym mikroskopem elektronowym i stwierdziła, że ​​pasma mierzyły od 121 do 323 nanometrów - znacznie cieńszych niż jedwabie innych gatunków pająków, które mogą wirować pasma „o grubości rzędu czterech mikrometrów”, według badania z 2011 roku. Pająki kraba nie obracają sieci, ale dzięki swoim drobnym jedwabie mogą wykorzystywać lepkość powietrza, aby utrzymać się na powierzchni. „Z punktu widzenia jedwabiu pajęczego powietrze jest jak miód”, Cho mówi Boddy Gizmodo .

Podczas gdy nowe badanie wyjaśniło niektóre tajemnice związane z balonowaniem, pojawiło się inne intrygujące pytanie dotyczące lotu pająka. Pająki trzymały wyciągnięte nogi podczas lotu - dlaczego? I w jaki sposób jedwabne pasma zwierzątek tworzą trójkątny arkusz bez splątania się? Autorzy badania zauważają, że pytania te „mogą być interesującymi tematami dla przyszłych badań”.

Uwaga edytora: w tym artykule pierwotnie zniekształcono szerokości włókien balonowych pająków.

Przed szybowaniem w powietrzu małe pająki kraba badają wiatr