Upijanie się sprawia, że jesteśmy bardziej podatni na wypadki, zwiększając ryzyko przewrócenia się, wpadania na rzeczy i - za kierownicą - wpadania we wrak. Rzeczywiście, około jedna trzecia ofiar urazów przybywa na izbę przyjęć ze śladami alkoholu w swoim systemie.
Jednak według nowych badań obrażenia fizyczne nie są jedynymi szkodami, jakie możemy sobie wyrządzić, gdy pijemy alkohol. Wysoki poziom alkoholu tłumi również układ odpornościowy. Oznacza to, że powrót do zdrowia po obrażeniach odniesionych podczas picia prawdopodobnie dłużej trwa, a nasze szanse na przeziębienie prawdopodobnie wzrosną.
Naukowcy z Loyola University Chicago zrekrutowali osiem kobiet i siedmiu mężczyzn do wzięcia udziału w eksperymencie z upijaniem się. Dali uczestnikom od czterech do pięciu kieliszków wódki - wystarczająco, by zakwalifikować się jako upijający się alkohol. Badacze pobrali próbki krwi od uczestników trzy razy po osiągnięciu maksymalnego zatrucia. Dwadzieścia minut po uderzeniu alkoholem układ odpornościowy uczestników był w rzeczywistości silniejszy niż zwykle. Mieli większą liczbę trzech białych krwinek i więcej cytokin, specjalnych białek, które towarzyszą aktywności immunologicznej.
Jednak dwie godziny później ten trend się odwrócił. Białe krwinki zniknęły, a we krwi uczestników pojawił się nowy rodzaj cytokin - sygnalizujących spadek aktywności immunologicznej. Pięć godzin po szczytowym zatruciu naukowcy odkryli, że uczestnicy nadal cierpieli na osłabiony układ odpornościowy.
Naukowcy planują kontynuować to badanie, odwiedzając jednostki oparzeniowe w szpitalach i sprawdzając, czy pacjenci wracają do zdrowia inaczej w zależności od obecności alkoholu we krwi.
