Wśród amerykańskiego panteonu innowacyjnych naukowców niewielu prowadziło życie tak godne uwagi, jak Harrison G. Dyar, Jr. (1866–1929), entomolog, którego osobowość była tak kolorowa, jak badane gąsienice.
Z tej historii
Kup bilety na spotkanie z Marcem EpsteinemTemat najnowszej książki Marca Epsteina, naukowca, który został biografem, Moths, Myths and Mosquitoes: The Eccentric Life of Harrison G. Dyar, Jr., jest pamiętany nie tylko ze względu na ogromną produktywność w swojej dziedzinie badań, ale także ze względu na jego dziwne egzotyczne awokacje.
Dyar zainicjował ogniste waśnie z innymi entomologami. Był jednocześnie żonaty z dwiema różnymi kobietami. I wykopał skomplikowane, oświetlone elektrycznie tunele pod dwiema rezydencjami DC, pozbywając się brudu na pustej działce, albo oddając go jako pył z pieca lub nawóz.
Długo po jego śmierci rozległy się szepty, że tunele umożliwiły mu przemieszczanie się między kochankami - miejska legenda, która choć apokryficzna, mówi o tajemnicy, w której Dyar wydaje się wiecznie owiany.
Epstein, specjalista od Lepidoptera (ćmy i motyle) w Kalifornijskim Departamencie Żywności i Rolnictwa oraz współpracownik naukowy we współpracy z Departamentem Entomologii Smithsona, starał się zająć jak największą liczbą odmiennych aspektów Dyara w swojej nowej książce - „ cała enchilada - mówi.
Harrison Gray Dyar, Jr. (1866-1929) (Smithsonian Institution Archives) To okazało się nie lada wyzwaniem. „Możesz wybrać tylko jeden aspekt i łatwo napisać książkę wielkości [mojej]” - dodaje. Holistyczne podejście Epsteina do narracji Dyar zrodziło niesamowity tekst non-fiction.
Dyar - potomek wynalazcy, którego praca w telegrafii prawie pobiła Samuela Morse'a do sedna, oraz spirytualista, którego siostra podobno była gospodarzem seansu, w którym uczestniczył nie mniej niż prezydent Abraham Lincoln - od urodzenia był skazany na prowadzenie życia sui generis. Przez całą długą i krętą karierę wyczyny boffina pozyskałyby jego tylu wrogów, ilu mogliby podziwiać.
Nie można zaprzeczyć, że wkład Dyara w dziedzinie entomologii był oszałamiający. W trakcie swojego pełnego wydarzeń istnienia urodzony w Gotham naukowiec nazwał około 3000 gatunków owadów i opracował obszerny katalog obejmujący 6000 odmian motyli. Był także pionierem w pracach nad muchami i komarami, co stanowi poważne źródło obaw dla osób nadzorujących budowę Kanału Panamskiego, aw 1917 r. Podarował 44 000 różnych okazów owadów instytucji Smithsonian Institution. Jak trafnie to ujął Epstein: „Wszystko, co zrobił, było w setkach lub tysiącach”.
Ekstremalnie wybredny, Dyar schwytał, hodował i wychowywał stwory, które badał w tłumach; jego eseje przyczyniły się do zrozumienia nieuchwytnej roli stadiów larwalnych w klasyfikacji taksonomicznej.
Prawo Dyara, zasada przywołująca rozmiar głowy u larw jako predyktor liczby i charakteru stadiów (instar) w pełnych cyklach życiowych owadów, jest szeroko stosowana do dziś, ma zastosowanie w tym, co literatura wykazała w 80 procentach instancje.
Gąsienica siodłowa (u góry) i gąsienica ślimaka kolczastego (u dołu), obie limakodydy. (Zdjęcie: Marc Epstein) 
Przyciągająca wzrok gąsienica z ślimakiem różanym. Zainteresowanie Dyar limakodidami znajduje odzwierciedlenie w jego biografie, którego współczesne badania opierają się na pracy Dyara. (Zdjęcie Jane Ruffin) 
Szkice znalezione w jednym z wielu zeszytów Dyara ilustrujące różnice w oznaczeniach między gąsienicami ćmy łódki. (Smithsonian Institution Archives) 
Dyar był bez końca fascynowany larwami limacodid, jak widziana tu gąsienica ćmy leśnej. (Zdjęcie Jane Ruffin) 
Ćmy, mity i komary: ekscentryczne życie Harrison G. Dyar, Jr.
26 września 1924 r. Ziemia zawaliła się pod ciężarówką na bocznej uliczce w Waszyngtonie, odsłaniając tajemniczy podziemny labirynt. Pomimo dzikich spekulacji tunel nie był dziełem niemieckich szpiegów, ale raczej starzejącego się, ekscentrycznego naukowca Smithsona o imieniu Harrison Gray Dyar, Jr. Chociaż ukryte nawyki tunelowania Dyara mogą wydawać się zbyt daleko idące, były one tylko jedną z wielu osobliwości w Niewiarygodne życie Dyara.
KupowaćEpstein uważa, że jedną z przyczyn punktualności Dyara była jego głęboko zakorzeniona kompulsja.
Manifest w nieustannych staraniach Dyara (w tym międzykontynentalna podróż poślubna z jego żoną Zellą), płodne sporządzanie notatek (często na odwrocie paragonów spożywczych, rachunków sprzedaży i listów) oraz tajemne odsyłacze (pisma Dyara są zakodowane z mnóstwem tajemniczych symboli), ta cecha, która dobrze mu służyła w jego naukowych poszukiwaniach, niewiele zrobiła, aby go zjednać sobie z rówieśnikami i bliskimi.
Na przykład, prowadząc badania w Muzeum Narodowym, Dyar z goryczą skarżył się na biurokratyczną organizację Smithsonian Institution i był oburzony opóźnieniami w publikacji swoich odkryć naukowych. W 1913 roku, starając się uniknąć tych przeszkód, Dyar założył własny dziennik entomologiczny, zatytułowany Insecutor Inscitiae Menstruus - „miesięczny prześladowca ignorancji”.
Dyar również wybrał nieprzyjemne walki osobiste. Jego krytyka wobec entomologa JB Smitha była tak doniosła, że tak samo nietaktowne było jego puchatek zmarłego kolegi i przyjaciela Smitha, ks. George'a Hulsta, że Smith ostatecznie przysięgał „nie utrzymywać żadnych dalszych relacji z Muzeum Narodowym, dopóki Dyar pozostanie. ”
Po odkryciu w 1924 roku odkrywcy badają tunele Dupont Circle Dyara. (Library of Congress) Jeśli życie zawodowe Dyara było kamieniste, jego prywatne było bardziej rockowe.
We wczesnych latach XX wieku Zella Dyar, która w 1888 roku zdobyła uczucia Harrisona, wysyłając mu okazy Lepidoptera z Południowej Kalifornii, coraz bardziej uświadamiała sobie zamiłowanie męża do innej kobiety - Wellesca Pollock.
Jasnowłosy i kasztanowaty Pollock był nauczycielem w przedszkolu, którego Harrison poznał - i któremu się spodobał - podczas wycieczki Chautauqua w Blue Ridge Mountains w 1900 r. Dyar mianował członka rodziny Limacodidae (jednego z jego „domowe” grupy Lepidoptera) po niej w listopadzie ( Parasa wellesca ), a jego wizyty w jej miejscu zamieszkania stały się coraz bardziej regularne w kolejnych latach.
Sytuacja przybrała dziwny obrót, kiedy Wellesca ogłosiła swoje małżeństwo w 1906 r. Wilfredowi P. Allenowi, człowiekowi, którego nikt nigdy nie widział, ale który spłodził troje dzieci w ciągu następnej dekady.
Zella, zaniepokojona wątpliwą tożsamością partnera Welleski, szczególnie w świetle coraz dłuższych okresów nieobecności własnego męża w domu, pisała do niej desperackie listy. Wellesca odpowiedziała uspokajająco, stwierdzając, że wszystko, co czuje do Dyara, ma charakter czysto „siostrzany”.
Schemat sieci tuneli pod domem Dyar's B Street, położony na południe od National Mall. (Zdjęcie z Washington Post, ilustracja Marc Epstein.) Wiele lat po tej epistolarnej wymianie (i innych, które nastąpiły później) Harrison Dyar przeprowadził się, aby zabezpieczyć szybki, niski profil rozwód z Zellą. Gdy tylko dowiedziała się o ponurych szczegółach związku jej męża z Wellescą, jednak możliwość tak schludnego podziału wyparowała.
Próba ciszy-ciszy Welleski, aby uzyskać rozwód od własnego „męża”, również została utrudniona, choć z innego powodu. „Nie przekonany o istnieniu Allena” - opowiada Epstein - „sędzia orzekł, że Wellesca nie był w stanie się z nim rozwieść”.
Brudne rozwiązanie tej klęski, w wyniku której Harrison i Wellesca oficjalnie zjednoczyli się z poważnymi kosztami zawodowymi w stosunku do pierwszej, jest tylko jednym z wielu intrygujących wątków odnalezionych w książce Epsteina.
Różne stresory w życiu Dyara mogły przyczynić się do stworzenia labiryntowych sieci tunelowych znajdujących się pod dwiema jego właściwościami DC (jedną w Dupont Circle, drugą na południe od National Mall), w których jego dzieci czasami miały skłonność do zabawy, w którym w wykładzie z Washington Post z 1924 r. postulowano, że „szpiedzy wojenni Teutonów” i „bootlegerzy” kiedyś braterowali. Kopanie, które sam Dyar odpisał jedynie jako wysiłek fizyczny, było zdaniem Epsteina formą „rozgrzeszenia dynastycznego” - sposobem naukowca na walkę z jego wewnętrznymi demonami.
Badanie naukowych odkryć Dyara, a także soczystych drobiazgów jego krętego życia, postępuje szybko do dnia dzisiejszego. Bez wglądu w zeszyty, zadrapania i niepublikowane opowiadania (wiele z nich autobiograficznych) do przejrzenia, śledczy archiwalni Dyar mają dla nich wycięte prace.
Kierowane przez Epsteina, ciągłe wysiłki Smithsonian w zakresie transkrypcji, deszyfrowania i kompilacji bazy danych obiecują dobrodziejstwa nie tylko dla społeczności entomologicznej, ale dla codziennych obywateli, z których każdy może wiele nauczyć się z fascynującej historii jednego z mniej znanych Amerykanów gwiazdy naukowe.
Marc Epstein opowie o tętniącym życiem Harrison G. Dyar, Jr., w godzinach 18: 45–20: 15 we wtorek, 17 maja. Wydarzenie Smithsonian Associates, na które bilety są teraz dostępne online, odbędzie się w Smithsonian's S. Dillon Ripley Center.
