Bill Mitchell ma nadzieję, że jego nowy wynalazek zrobi dla fanów piwa to, co producenci kawy zrobili dla miłośników kawy.
Choć jest nieco większy niż nawet ekspres do kawy klasy przemysłowej i mniej więcej tak samo drogi, przenośny system do parzenia piwa PicoBrew Zymatic wciąż znacznie eliminuje żmudne i pracochłonne kunsztowanie domowego parzenia. Wewnątrz przenośnego urządzenia w kształcie piekarnika znajduje się skomplikowana seria skomputeryzowanych precyzyjnych technologii automatyzacji, z których każda robi wszystko, aby nawet początkujący amatorzy, za naciśnięciem kilku przycisków, mogli niezawodnie powielić niemal każdą formułę piwa. W tym miesiącu osoby pijące piwo, które od dawna domagały się takiego wymarzonego urządzenia, przekroczyły swój cel zbiórki pieniędzy na Kickstarter w wysokości 150 000 USD, zobowiązując się w sumie 661 026 USD.
Jeszcze przed 18-letnim doświadczeniem inżyniera i dyrektora firmy Microsoft Mitchell opracowywał łatwiejsze sposoby na zrobienie własnego piwa. Podczas wczesnego okresu eksperymentów w college'u przypomina sobie testowanie domowego zestawu do mieszania proszków o nazwie „Mr. Piwo ”, jeden z niewielu na rynku. Powstała mikstura, którą opisuje jako nic, z czego nie należy się zachwycać poza tym, że jest „technicznie napojem alkoholowym”, stanowiła wówczas dowód, że nie było żadnych skrótów do samodzielnego warzenia satysfakcjonującego kufla wysokiej jakości piwa.
„Najlepszą rzeczą w piwowarstwie domowym jest to, że można tworzyć różnego rodzaju smaki”, mówi Mitchell. „Połączenie składników stosowanych w piwie pozwala na tworzenie nieograniczonej liczby odmian. Tym bardziej niż wino. ”
Domowe składniki do parzenia. Źródło: Bill Mitchell
Jednak sztuka piwowarstwa domowego jest tak żmudna, że tylko najbardziej oddani entuzjaści zajmują się technikami zrób to sam. Hobbyści musieliby poświęcić cały dzień, zwykle określany jako „dzień parzenia”, aby przeprowadzić ośmiogodzinny, pracochłonny proces, który polega na zacieraniu ziarna, gotowaniu jęczmienia w odpowiedniej temperaturze w celu wytworzenia pożądanych cukrów i późniejsze czyszczenie. Nawet przy ścisłej dbałości o szczegóły istnieje szansa, że nie uzyskasz pożądanego rezultatu.
„Dobrym sposobem na myślenie o parzeniu w domu jest to, że stawia on te same wyzwania, które są wspólne zarówno w chemii, jak i gotowaniu”, wyjaśnia Mitchell. „Aby niezawodnie wykonać partię według określonego przepisu, proces musi być przeprowadzony blisko dokładnie przy użyciu podobnego sprzętu. Jest więc nie tylko wyjątkowo niewygodny i męczący, ale także bardzo niedokładny. ”
Ale w dobie czujników, robotyki i coraz bardziej wyrafinowanej komputeryzacji PicoBrew Zymatic pokazuje, że tworzenie własnych napojów nie musi być tak wymagające. To prawda, że chociaż wytwarzanie piwa jest procesem znacznie bardziej złożonym niż, powiedzmy, kawa, maszyna PicoBrew skraca najważniejsze etapy parzenia do trzech do czterech godzin. Po pobraniu przepisu przez Wi-Fi użytkownicy po prostu wstępnie ładują wodę, słodzony jęczmień i chmiel do każdego określonego pojemnika przed naciśnięciem „napar”. System komputerowy kontroluje cały proces, a osobne oprogramowanie pozwala użytkownikom monitorować status piwa z dowolnego urządzenie. Gdy beczka o pojemności 2 1/2 galona niesfermentowanego piwa będzie gotowa, wystarczy ją schłodzić i dodać drożdże, aby zakończyć proces, co zajmuje około tygodnia. Każdy element został zaprojektowany jako modułowy, dzięki czemu łatwo mieści się w zmywarce do naczyń, aby uruchomić.
Precyzyjnie zaprojektowane DNA PicoBrew połączyło wiedzę komputerową Mitchella i doświadczenie jego brata Jima w przetwarzaniu żywności z architektem sprzętu i doświadczeniem byłego kolegi Avi Geigera w dziedzinie maszyn. Mimo to zajęło to trzy lata, kilka prototypów i odrobinę ponownego wynalezienia koła, aby opracować system, który nie zakłóca każdego delikatnego zadania. Na przykład jednym z głównych przełomów zespołu była ponowna konfiguracja maszyny, tak aby przegotowana woda była dodawana do jęczmienia, a nie na odwrót, co zwykle się dzieje.
„Zastanawianie się, jak zastosować istniejącą technologię do urządzenia, aby było przydatne, było czymś, z czym pracowałem przez całą moją karierę”, zauważa Mitchell. „Ale wymagało to całkowitego przemyślenia wielu aspektów warzenia piwa”.
Ale jak wie każdy pijący piwo, ostatecznym testem lakmusowym jest to, czy piwo smakuje dobrze. W tym celu Mitchell zaprosił każdego, kto jest ciekawy lub sceptyczny, aby wpadł do biura firmy w Seattle, aby obejrzeć go w akcji i wypróbować kilka partii. Aby wzmocnić swoje twierdzenia, Mitchell wziął udział w kilku partiach piwa produkowanego maszynowo w najnowszym konkursie XBrew, organizowanym przez Washington Homebrewers Association, gdzie, jak twierdzi, obaj zdobyli nagrody. Wskazuje również, że urządzenie to jest atrakcyjne dla piw domowych, może być również niezwykle przydatne dla większych browarów, które często lubią testować małe partie nowego przepisu przed rozpoczęciem produkcji na dużą skalę.
„Przez długi czas świetnie smakujące piwo rzemieślnicze było bardzo niewygodną propozycją w porównaniu do kawy, którą większość ludzi warzy w domu”, dodaje Mitchell. „Dzięki temu myślę, że ludzie w końcu zaczną traktować piwo tak, jak robią kawę”.
