Czy lubisz wędrować? Jeśli Twoja odpowiedź brzmi „tak”, zastanów się nad rezerwacją wycieczki do Kanady na 2017 rok. Możesz jednak spakować kilka dodatkowych par butów turystycznych - jak podaje Eillie Anzilotti dla CityLab, najnowszy szlak Kanady będzie miał prawie 15 000 mil długości.
Nie, to nie literówka. Po zakończeniu w przyszłym roku szlak Trans Canada będzie miał długość 14 864 mil, z czego prawie 13 000 mil jest połączonych. Jak donosi Anzilotti, szlak otworzy się dla każdego, od rowerzystów po narciarzy, jeźdźców konnych i pieszych w 2017 roku i będzie najdłuższym na świecie szlakiem rekreacyjnym.
Duże połacie szlaku, który jest projektem społecznościowym, który łączy ze sobą fragmenty szlaku będące własnością i utrzymywane przez samorządy, prowincje i inne podmioty, są już ukończone. Urzędnicy Trail szacują, że już czterech na pięciu Kanadyjczyków żyje w ciągu 30 minut od szlaku. Zgodnie z morskim dziedzictwem tego ogromnego kraju 26 procent szlaku znajduje się na wodzie, co tłumaczy, dlaczego wiosłowanie i kajakarstwo są akceptowalnymi sposobami żeglugi.
Nikt nie jest właścicielem samego szlaku; jest to raczej połączona sieć lokalnie zarządzanych części szlaków. Większy szlak to mozaika mniejszych, które rozciągają się od Atlantyku do Pacyfiku i biegną do Oceanu Arktycznego. Ukończone odcinki są niezwykłe nie tylko ze względu na ich liczbę (ponad 400 szlaków społecznych), ale także ze względu na ich kolor: zielony. Niektóre szlaki mają bardziej miejski charakter, np. Odcinki przechodzące przez Ottawę i Toronto), ale dla budowniczych szlaków priorytetem jest zieleń.
Podobnie wolontariat i współpraca. Każda prowincja wydała setki tysięcy dolarów na budowę części szlaku, podczas gdy rząd kanadyjski przekazał do tej pory ponad 35 milionów dolarów. Osoby prywatne również biorą udział w darowiznach finansowych i budowaniu i utrzymywaniu części szlaku przez ochotników, a rząd kanadyjski niedawno postanowił osłodzić umowę, dopasowując indywidualne darowizny do 50 centów za każdego darowanego dolara.
Nie wszyscy są zadowoleni z perspektywy gigantycznego szlaku obejmującego cały kontynent. Rowerzyści na przykład narzekają, że szlak jest nierówny i trudny w nawigacji na niektórych odcinkach. W Nowej Funlandii odcinek szlaku był zagrożony, gdy urzędnicy ds. Szlaku i organizacja zajmująca się promowaniem wykorzystania byłej linii kolejowej spierały się o to, kto powinien naprawić zamknięty most. Grupy środowiskowe twierdziły, że fragmenty szlaku mogą stanowić zagrożenie dla siedlisk przyrodniczych i skierować potrzebne zasoby z ochrony w miejscach takich jak Park Narodowy Jasper w kanadyjskich Górach Skalistych.
Pomimo tych nierówności na szlaku do ukończenia, budowa wciąż trwa. Celem jest ukończenie szlaku przed 150. rocznicą Kanady w dniu 1 lipca 2017 r., Kamieniem milowym, który otworzy również 46 parków narodowych tego kraju i setki narodowych zabytków dla gości za darmo. Do tego czasu szlak będzie trwał 25 lat - i warte wysiłku spakowania jeszcze kilku butów turystycznych w walizce.
