https://frosthead.com

Sprawa zabójcy lunatycy

Rufus Choate podszedł do swojego klienta tuż przed hukiem młoteczka, gdy Albert J. Tirrell siedział w doku, 22 lata i był sądzony za swoje życie. Był to 24 marca 1846 r., Trzy miesiące po jego aresztowaniu w makabrycznym morderstwie jego kochanki. Oskarżony nosił oliwkowy płaszcz z pozłacanymi guzikami i łagodny wyraz twarzy, wyglądający obojętnie na wzrok widzów. Choate pochylił się nad relingiem, przejechał długimi, chudymi palcami przez gąszcz czarnych loków i zapytał: „Cóż, proszę pana, czy jesteście gotowi dziś silnie ze mną pchnąć?”

„Tak” - odpowiedział Tirrell.

„Bardzo dobrze”, powiedziała Choate. "Zrobimy to."

W ciągu tygodnia para przeszła do historii prawnej.

Mary Ann Bickford. Z Boston Daily Mail.

Do tego czasu cały Boston znał fakty dotyczące sprawy, doniesione z niesamowitymi szczegółami przez prasę grosza. Około 4:30 27 października 1845 r. Ciało pani Mary Ann Bickford (zwanej także Marią Bickford), w wieku 21 lat, znaleziono w „niecnym” pensjonacie przy Cedar Lane w dzielnicy Beacon Hill. Leżała na plecach w koszuli nocnej, prawie pozbawiona głowy, z raną na szyi o długości sześciu cali i głębokości trzech cali. Pokój był zapchany dymem; ktoś podpalił łóżko. U jego stóp znaleziono zakrwawioną brzytwę. Włosy ofiary były wysuszone, a skóra zwęglona. Część jednego ucha była otwarta i brakowało kolczyka. Kamizelka i laska mężczyzny były poplamione krwią. Nigdzie nie było Alberta Tirrella, którego widział wcześniej z ofiarą. Jeden ze świadków zauważył go targującego się ze stróżem liberii. Podobno powiedział, że był „w złym stanie” i musiał uciec.

Pojechał na południe do domu niektórych krewnych w mieście Weymouth, którzy ukryli go przed policją i dali mu pieniądze na ucieczkę z kraju. Następnego dnia udał się na północ do Kanady i napisał do swojej rodziny z Montrealu, ogłaszając plany wypłynięcia do Liverpoolu. Zła pogoda zmusiła załogę do zawrócenia i zamiast tego wsiadł na statek w Nowym Jorku do Nowego Orleanu. Po otrzymaniu informacji, że uciekinier zmierza w ich kierunku, władze w Luizjanie aresztowały Tirrella 5 grudnia, gdy był na pokładzie statku w Zatoce Meksykańskiej. Gazety bostońskie zidentyfikowały schwytanego mężczyznę jako „Alberta J. Tirrella, dżentelmena z Weymouth”.

Albert Tirrell i Mary Bickford od lat zgorszali Boston, zarówno indywidualnie, jak i jako para, rejestrując, jak zauważył jeden obserwator, „dość wysoki procent moralnej moralności”. Mary, jak głosi historia, wyszła za mąż za Jamesa Bickforda w wieku 16 lat i zamieszkała z nim w Bangor, Maine. Mieli jedno dziecko, które zmarło w niemowlęctwie. Niektórzy przyjaciele rodziny przyszli ją pocieszyć i zaprosili, by pojechała z nimi do Bostonu. Podobnie jak główna bohaterka Theodore Dreiser, Carrie Meeber, po pięćdziesięciu latach Mary została uwiedziona przez duże miasto i wyrafinowane życie, które wydawało się obiecać. „Podczas pobytu w mieście wyglądała na zachwyconą wszystkim, co zobaczyła”, powiedział James Bickford, „a po powrocie do domu wyraziła chęć stałego pobytu w Bostonie”. Stała się, dodał, „niezadowolona z jej skromnego stanu” i uciekła znowu do miasta, tym razem na dobre.

Mary Bickford przesłała mężowi zwięzłą notatkę:

Nie mogę ci powiedzieć, gdzie jestem, bo ludzie, na których wchodzę, nie wiedzą, że mam męża. Jakubie, czuję się bardzo niepewnie i wyrażę zgodę na życie z tobą i utrzymanie domu; ale musicie zgodzić się na moją wolność .

James natychmiast przyjechał do Bostonu, gdzie zastała Mary pracującą w domu o nieposzlakowanej opinii na North Margin Street i wróciła do domu bez niej. Przeniosła się z burdelu do burdelu i ostatecznie poznała Tirrella, bogatego i żonatego ojca dwojga dzieci. Razem z Maryją podróżowali razem jako mąż i żona, zmieniając ich imiona za każdym razem, gdy się przeprowadzali, i utrzymywali związek tak niestabilny, jak to było namiętne; Mary kiedyś zwierzyła się koledze z internatu, że lubiła kłócić się z Tirrella, ponieważ „świetnie się bawili”.

29 września 1845 r. został postawiony w stan oskarżenia o cudzołóstwo, przestępstwo, które prasa opisywała jako „niektóre niedelikatności wobec młodej kobiety”, i przez kilka tygodni unikał aresztowania. Po schwytaniu i oskarżeniu wielu przyjaciół i krewnych, w tym jego młoda żona, obległo prokuratora listami z prośbą o zawieszenie postępowania w nadziei na jego reformę. Jego proces został przełożony na sześć miesięcy. Tirrell wszedł do sądu, wysłał obligację i popędził z powrotem do Mary w pensjonacie na Cedar Lane, gdzie właściciele naliczyli wygórowane czynsze za współmieszanie niezamężnych par, i gdzie wkrótce Mary zostanie znaleziona martwa.

Jeden z pierwszych dziennikarskich raportów o śmierci Mary Ann Bickford. Z Boston Daily Mail.

Tirrell zachował usługi Rufusa Choate, legalnego wunderkinda i byłego senatora Stanów Zjednoczonych z Massachusetts, antebellum Johnnie Cochran znanego z szybkości mówienia. Kiedyś wypowiedział „najdłuższe zdanie znane człowiekowi” (1219 słów) i zmusił swojego mentora, Daniela Webstera, do płaczu podczas rozmowy zatytułowanej „Wiek pielgrzymów, heroiczny okres naszej historii”. Choate czerpał wiele ze swojej strategii sądowej od Webstera, szczególnie inspirując się jego występem w procesie karnym klienta oskarżonego o napad. Obrona Webstera opierała się na ataku; zakwestionował charakter domniemanej ofiary, sugerując, że dokonał skomplikowanego, pozorowanego rabunku, aby uniknąć spłacania długów. Alternatywna narracja Webstera przekonała jurorów, którzy uznali jego klienta za niewinnego.

Choate miał na uwadze tę sprawę, planując swoją obronę Tirrella, i rozważał jeszcze bardziej odważną taktykę: twierdzenie, że Tirrella był chronicznym lunatykiem. Jeśli zabił Mary Bickford, zrobił to w somnambulistycznym transie i nie mógł zostać pociągnięty do odpowiedzialności. Choate nigdy nie ujawniła genezy tej strategii, ale jedna anegdota sugeruje taką możliwość. Henry Shute, który później został sędzią i znanym pisarzem „Saturday Saturday Post”, był urzędnikiem w kancelarii prawnej Charlesa Davisa i Williama Whitmana, dwóch bliskich przyjaciół Choate. Choate często zatrzymywał się, aby zagrać w szachy, i odwiedził jedno popołudnie wkrótce po tym, jak zgodził się bronić Tirrella. Słynny prawnik zauważył, że Shute czyta Sylvester Sound, Somnambulist, autorstwa brytyjskiego pisarza Henry'ego Cocktona. Poprosił o spojrzenie. „Choate zainteresowało się, a potem pochłonęło” - wspominał Shute. „Po długim uważnym czytaniu usprawiedliwił się, mówiąc:„ Davis, mój umysł nie gra dzisiaj w szachy ”i wstając, opuścił biuro. Było to bezprecedensowe podejście do obrony przed morderstwem, ale Choate wierzyła, że ​​może Sprzedać.

Pierwszego dnia procesu prokurator Samuel D. Parker wezwał licznych świadków, którzy pomogli ustalić silną poszlakę przeciwko Tirrella, ale pewne aspekty zeznań pozostawiły wątpliwości. Lekarz koronera przyznał, że rana szyi Mary Bickford mogła być spowodowana samookaleczeniem. Kobieta o imieniu Mary Head, która mieszkała w pobliżu pensjonatu, zeznała, że ​​rano morderstwa Tirrell przyszedł do jej domu i nacisnął dzwonek. Kiedy odpowiedziała, wydał dziwny dźwięk, coś w rodzaju gardła uwięzionego w jego gardle i zapytał: „Czy są tu dla mnie jakieś rzeczy?” Mary przeraził się „dziwnym stanem, jak gdyby śpiący lub szalony”. Najdziwniejsze wspomnienie pochodzi od szwagra Tirrella, Nathaniela Bayleya, który powiedział, że kiedy Tirrell przybył do Weymouth, twierdził, że ucieka przed oskarżeniem o cudzołóstwo. Kiedy Bayley poinformował go o morderstwie, Tirrell wyglądał na naprawdę zszokowanego.

Rufus Choate pozwolił jednemu ze swoich młodszych adwokatów, Annissowi Merrillowi, przedstawić argument przemawiający za obroną. Merrill zaczęła, w hołdzie Danielowi Websterowi, oczernić postać Mary, powtarzając możliwość, że poderżnęła sobie gardło i stwierdziła, że ​​samobójstwo było „prawie naturalną śmiercią osób jej charakteru”. Ponadto Tirrell był honorowym i uczciwym dżentelmenem dopóki nie spotkał zmarłego. „W cudowny sposób udało jej się oczarować więźnia” - nalegała Merrill. „Jego miłość do niej była przekazywaniem miłości, którą mężczyźni zwykle obdarzają kobiety. Przez długi czas oczarowała go swoimi zdeprawowanymi i lubieżnymi sztukami. ”Był to spór, który rozbrzmiewał moralistyczną kulturą wczesnej wiktoriańskiej Ameryki, grając w obawy przed rosnącą komercjalizacją miejskiej prostytucji. Mieszkańcy miast, którzy byli świadkami mnóstwa sal tanecznych i „upadłych kobiet” rozdających karty telefoniczne na rogach ulic, można łatwo przekonać, że Mary była tak nikczemna jak mężczyzna, który ją zabił.

Merrill następnie wprowadził kwestię somnambulizmu, co uznał za „osobliwą” i „nowatorską” linię obrony. „Aleksander Wielki napisał bitwę we śnie” - powiedział. „La Fontaine napisał kilka swoich najlepszych wierszy, będąc w tym samym stanie nieprzytomności; Condillac wykonał obliczenia. Wiadomo, że nawet Franklin powstał i skończył we śnie dzieło, które zaplanował przed pójściem spać ... Zostaną przedstawione dowody, aby wykazać, że Wszechmogący Bóg zadowalał więźnia tym gatunkiem psychicznego obłąkania. ”

Jedna po drugiej rodzina i przyjaciele Tirrella opowiadali dziwne zachowania. Zaczął lunatykować w wieku sześciu lat, a czary rosły z każdą częstotliwością i nasileniem. Siłą chwycił brata, ściągnął zasłony i wybił okna, wyszarpnął kuzyna z łóżka i zagroził mu nożem. W tym stanie zawsze mówił przenikliwym, drżącym głosem. Ich zeznanie zostało potwierdzone przez Waltera Channinga, dziekana Harvard Medical School, który zeznał, że osoba w stanie somnambulistycznym mogłaby powstać w nocy, ubrać się, popełnić morderstwo, podpalić i zaimprowizować ucieczkę.

Ilustracja morderstwa Mary Bickford. Z National Police Gazette.

Rankiem czwartego dnia procesu widzowie zalali salę sądową, chcąc usłyszeć Rufusa Choate - „wielką galwaniczną baterię ludzkiego krasomówstwa”, jak go nazywał Boston Daily Mail . Zaczął od ośmieszenia sprawy prokuratury, zatrzymując się, by uzyskać dramatyczny efekt po każdym głośnym odmowie:

Jak daleko prowadzi cię świadectwo? Czy jakikolwiek człowiek widział, jak więzień zadał cios? Nie. Czy jakikolwiek człowiek widział go w tym domu po dziewiątej poprzedniego wieczoru? Nie. Czy jakikolwiek człowiek widział go uciekającego z domu? Nie. Czy jakikolwiek człowiek widział go z kroplą krwi na rękach? Nie. Czy ktoś może powiedzieć, że tamtej nocy nie pracował z powodu choroby, na którą był narażony od młodości? Nie. Czy kiedykolwiek przyznał się do czynu? Do przyjaciela lub złodzieja, ani jednego słowa.

Jeden stenograf później wyraził trudność w uchwyceniu myśli Choate: „Kto może zgłosić oświetlenie łańcuchowe?”

Podczas ostatniej godziny sześciogodzinnego przemówienia Choate skupił się na kwestii somnambulizmu, podkreślając, że 12 świadków zeznało w dziwny sposób, że jego klient jest bez sprzeciwu i bezdyskusyjny. „Somnambulizm wyjaśnia… zabijanie bez motywu” - argumentował. „Morderstwo z premedytacją nie działa”. Tutaj zbliżył się do ławy przysięgłych i ściszył głos. Sala sądowa ucichła. „W starym Rzymie - zakończył - zawsze praktyką było obdarowanie go wieńcem obywatelskim, który uratował życie obywatelowi; wieniec, do którego wszystkie laury Cezara były tylko chwastami. Wypełniaj dziś swój obowiązek, a zdobędziesz ten wieniec. ”

Jury obradowało przez dwie godziny i wydało wyrok niewinności. Widzowie skoczyli na nogi i bili brawo, podczas gdy Albert Tirrell zaczął szlochać, po raz pierwszy pokazując emocje podczas tej próby. Potem wysłał list do Rufusa Choate, prosząc adwokata o zwrot połowy jego kosztów prawnych, uzasadniając to tym, że zbyt łatwo było przekonać przysięgłych o jego niewinności.

Źródła:

Książki: Daniel A. Cohen, Pillars of Salt, Monuments of Grace: New England Crime Literature and the Origins of American Popular Culture, 1674-1860 . Nowy Jork: Oxford University Press, 1993; Silas Estabrook, Życie i śmierć pani Marii Bickford . Boston, 1846; Silas Estabrook, ekscentryczność i anegdoty Alberta Johna Tirrella . Boston, 1846; Edward Griffin Parker, Reminiscences of Rufus Choate: The Great American Advocate . Nowy Jork: Mason Brothers, 1860; Barbara Meil ​​Hobson, Uneasy Virtue: The Politics of Prostitution and the American Reform Tradition . Chicago: University of Chicago Press, 1990.

Artykuły: „Parker Reminiscences of Rufus Choate”. The Albany Law Journal, 2 lipca 1870 r . ; „Proces Alberta Johna Tirrella” . Przyjaciel więźnia, 1 kwietnia 1846 r .; „Somnambulizm” . Przyjaciel więźnia, 9 września 1846 r .; „Kontynuacja procesu Tirrella”. The New York Herald, 27 marca 1846 r .; „Wybitne prawa”. Boston Daily Globe, 27 sierpnia 1888 r .; „W sali sądowej z Rufusem Choate”. Kalifornijczyk, grudzień 1880; Vol. II, nr 12; „Krótki szkic życia Mary A. Bickford.” Przyjaciel więźnia, 17 grudnia 1845 r .; „Aresztowanie Alberta J. Tirrella”. Boston Cultivator, 27 grudnia 1845 r .; „Rufus Choate i jego długie zdania”. New York Times, 15 września 1900 r.

Sprawa zabójcy lunatycy