Wygląda na to, że Smithsonian Astrophysical Observatory doświadcza bliskich spotkań tego rodzaju furry. Począwszy od 2008 r. Naukowcy zauważyli, że dziwna istota - lub istoty - zaczęły wielokrotnie odwiedzać budynek, w którym mieści się projekt MEarth - zespół ośmiu robotycznych teleskopów zaprojektowanych do wyszukiwania odległych planet - i ostatecznie zniszczył sprzęt. Podczas wizyty w obiekcie, aby nakręcić odcinek NOVA ScienceNOW, gospodarz Neil deGrasse Tyson zauważył na tajemniczych odciskach łap zdobiących MEarth.
Wystarczyło. Tę rzecz trzeba było złapać, a po sfałszowaniu żywej pułapki wandal okazał się kotem z ogonem. Krewny szopa, kot prawdopodobnie wszedł do ośrodka w poszukiwaniu posiłku skoncentrowanego na owadach. Zwierzę wypuszczono wiosną w pewnej odległości od obserwatorium na szczycie góry. (Kolejny kot ringtail został uwięziony i wypuszczony gdzie indziej, podczas gdy trzecia zaobserwowana została w pobliskim Obozie Obserwatorskim Whipple. Możesz zobaczyć niektóre shenanigany tego trzeciego gościa tutaj na YouTube.) Pomimo niewielkich problemów, które spowodowali, te stworzenia zadawały się niektórym pracownikom. „Rozważamy uczynienie kota z ogonków nieoficjalną maskotką projektu MEarth” - powiedział lider projektu David Charbonneau. „Tymi dużymi oczami z pewnością mają noktowizor, by być urodzonymi astronomami!”
