P: Dlaczego nie możemy wykorzystywać energii z wulkanów takich jak Yellowstone do generowania elektryczności? Islandia jest prawie całkowicie zasilana przez wulkany.
- Jamie Sorensen | Denver
To z pewnością kuszący pomysł. Yellowstone ma największe stężenie gejzerów na ziemi, a naukowcy szacują, że ma wystarczająco dużo energii geotermalnej, aby zasilić cały kraj. Ale dzisiejsza technologia nie jest w stanie wykorzystać i rozprowadzić całej tej energii, mówi Liz Cottrell, geolog z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej. A od 1970 r. Park, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, jest prawnie chroniony przed potencjalnie szkodliwymi roślinami geotermalnymi. Kiedy w latach 50. XX wieku Nowa Zelandia zbudowała elektrownię geotermalną w pobliżu basenu Wairakei, ostatecznie zniszczyła 70 gejzerów i 240 gorących źródeł. Islandia uniknęła tego losu, ponieważ jej gorące płyny są tak blisko powierzchni i ponieważ cały kraj odbudował infrastrukturę, poczynając od lat 70. XX wieku, z myślą o energii geotermalnej.
P: W jaki sposób Albert Einstein przyczynił się do projektu Manhattan?
- Anonimowy | Beaufort, Karolina Południowa
Głównie z jego podpisem, mówi Roger Sherman, współpracownik kuratora kolekcji współczesnej fizyki w National Museum of American History. W 1939 r. Einstein podpisał list, przygotowany wspólnie z fizykiem Leo Szilardem i skierowany do prezydenta Roosevelta, w którym omówiono rozszczepienie uranu i możliwe użycie bomb atomowych w wojnie. Chociaż później Einstein nazwał ten list swoim największym błędem, powiedział również: „Było pewne uzasadnienie - niebezpieczeństwo, że Niemcy je stworzą”. Jego głównym wkładem w wysiłki wojenne było studiowanie i opracowywanie podwodnej broni dla Biura Marynarki Wojennej USA .
P: Czy tygrysy i inne duże koty mruczą jak koty domowe?
- Rob Loughridge | Honolulu
Większość dużych kotów nie może mruczeć, wyjaśnia Craig Saffoe, kustosz obszaru Great Cats w National Zoo. U lwów, tygrysów i innych takich kotów aparat gnykowaty, który podtrzymuje krtań i język, jest przeważnie chrząstką. Kiedy powietrze przepływa przez gardło, wibracje wydobywają się jako huczące wokalizacje, takie jak ryki lub ryki. U kotów domowych aparat gnykowy to głównie kość, co prowadzi do łagodniejszych, mruczących wibracji. Niektóre mniejsze dzikie koty mają tę samą cechę, co oznacza, że gepardy i kuguary mogą mruczeć.
P: Jak i kiedy naukowcy odkryli, że przestrzeń kosmiczna jest próżnią?
- Brooke C. Stoddard | Alexandria, Wirginia
Zajęło to tylko kilka tysiącleci, żartuje David DeVorkin, starszy kustosz w Wydziale Historii Kosmicznej National Air and Space Museum. Przedsokratokratyczni filozofowie greccy po raz pierwszy opracowali teorię próżni. W XVII wieku Blaise Pascal i inni naukowcy eksperymentowali z barometrami i zauważyli, że ciśnienie maleje wraz ze wzrostem wysokości. Począwszy od lat 40. XX wieku balony i rakiety stały się bardziej wyrafinowane, a naukowcy zauważyli, że im niższy satelita, tym bardziej prawdopodobne jest, że doświadczy oporu atmosferycznego. W projekcie Echo 2 z 1964 r. NASA wysłała w kosmos głównie spłaszczony balon z bardzo małą ilością gazu. Kiedy balon został uwolniony z kapsuły satelitarnej, dmuchnął do 135 stóp średnicy, sygnalizując niewiarygodnie niskie ciśnienie. Nie ma czegoś takiego jak idealna próżnia, ale przestrzeń jest zbliżona.
Twoja kolej na Ask Smithsonian.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z czerwcowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
