Vaquita jest jednym z najbardziej zagrożonych gatunków na Ziemi. Naukowcy szacują, że w Meksykańskiej Zatoce Kalifornijskiej żyje mniej niż 30 mini-morświnów. Tak więc w październiku rząd Meksyku i grupy konserwatorskie stanęły na czele ambitnego planu ich uratowania, nazywając wysiłek Vaquita CPR. Zespoły będą zbierać pozostałe zwierzęta ze środowiska naturalnego, aby przenieść je i chronić przed statkami rybackimi.
Ale nie wszystko planuje się, informuje Mark Stevenson w Associated Press. W weekend badacze schwytali jedno z nieuchwytnych morświnów - ale zmarła wkrótce potem.
Według komunikatu prasowego zespół CPR Vaquita zlokalizował i schwytał kobietę, która nie była w ciąży ani nie karmiła piersią, w sobotę. Została przeniesiona do pływającego pióra morskiego znanego jako El Nido lub The Nest na północy Zatoki Kalifornijskiej. Zespół twierdzi, że zwierzę było monitorowane przez weterynarzy od momentu schwytania. Ale po spędzeniu czasu w zagrodzie naukowcy zauważyli, że vaquita wykazuje oznaki stresu i wypuściła zwierzę w niedzielę. Było za późno. Zmarła wkrótce potem.
Jak podaje Stevenson, zespół złapał cielęce vaquita w październiku, ale zostali również zmuszeni do uwolnienia morświna po tym, jak zaczął wykazywać oznaki stresu.
„Jesteśmy głęboko zasmuceni, gdy dowiedzieliśmy się, że vaquita schwytany w sobotę zmarł. Jesteśmy przekonani, że eksperci zaangażowani w schwytanie zrobili wszystko, co w ich mocy, ”mówi Stevenon Alejandro Olivera, meksykański przedstawiciel Centrum Różnorodności Biologicznej, który od kilku lat pracuje nad ochroną vaquity. „Powinno to jednak przypominać meksykańskiemu rządowi, że„ planu A ”nigdy nie należy zapominać. Aby naprawdę chronić te niewiarygodne małe morświny, meksykański rząd musi raz na zawsze wydostać się ze śmiertelnych sieci skrzelowych z siedliska vaquity. ”
Mała „panda morza” została odkryta dopiero w latach 50. XX wieku, Nick Pyenson napisał dla Smithsonian Magazine wcześniej w tym roku. Jednak od 1997 r. Liczba ludności spadła o ponad 90 procent. W 2012 r. Naukowcy oszacowali, że pozostało 200 zwierząt. Liczba ta spadła do 100 w 2014 r., 60 w 2016 r. I zaledwie 30 podczas spisu powszechnego w lutym 2017 r.
Zgony nie wynikają z polowań lub chorób. Prawie wszystkie straty wynikają z nielegalnych połowów sieci skrzelowej w celu ścigania innego zagrożonego gatunku: ryby totoaba. Sieci te również zaplątują vaquitę, uniemożliwiając im wynurzenie się na powietrze i powodując utonięcie. Rybacy sprzedają pęcherze pływackie totoaba chińskim praktykom tradycyjnej medycyny, którzy płacą tysiące dolarów za suszone kawałki kolagenu. Nielegalne połowy krewetek wpłynęły również na morświna.
Chociaż rząd meksykański poczynił pewne wysiłki, aby powstrzymać nielegalne połowy, wprowadzając dwuletni zakaz sieci skrzelowej w wielu częściach Zatoki Perskiej, nie wystarczyłoby to do powstrzymania nielegalnych połowów. Jak podaje Stevenson, rząd przyspieszył egzekwowanie prawa, zajmując cztery mile sieci i pięć ton metrycznych nielegalnych krewetek oraz jedną łódź z krewetkami w drugiej połowie października.
Mimo to badacze martwili się, że egzekwowanie przepisów nie byłoby wystarczająco szybkie, aby uratować ostatnie 30 vaquita. Zamiast tego ekolodzy i rząd meksykański wprowadzili plan relokacji z myślą, że stworzenia będą żyły w chronionym sanktuarium, dopóki problem sieci skrzelowej w Zatoce Kalifornijskiej nie będzie można kontrolować. Potem zostaną uwolnieni z powrotem do swojego naturalnego środowiska, miejmy nadzieję, że wraz z kilkoma nowymi członkami kapsuły.
„Projekt ratunkowy jest dosłownie ostatnią szansą na uratowanie vaquity” - powiedział Dan Ashe, prezes i dyrektor generalny Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów w oświadczeniu, kiedy plan chwytania rozpoczął się w październiku. „Wiemy i akceptujemy, że plan ratunkowy jest ryzykowny, ale jeśli nic nie zrobimy, wyginięcie vaquity jest pewne”.
Śmierć jednak podważyła cały plan, a jak donosi AP, Instytut Dobrostanu Zwierząt wzywa do zatrzymania chwytów, mówiąc: „te małe morświny nie reagują dobrze na stres związany z chwytaniem, a nie jedna dodatkowa vaquita powinna być w ten sposób celowo zagrożona. ”
Według CPR firmy Vaquita zespół czeka na wyniki sekcji zwłok i przeanalizuje incydent przed podjęciem decyzji, co dalej.
