W miarę rozwoju historii katastrofy Costa Concordia z 13 stycznia ostro zwrócono uwagę na 52-letniego kapitana Francesco Schettino, który podobno porzucił statek - lub potknął się i wpadł w łódź ratunkową, jak powiedział włoskiej gazecie La Repubblica - przed ewakuacją wszystkich pasażerów i członków załogi. Schettino jest kapitanem Costa od 2006 roku i pochodzi z rodziny właścicieli statków w rejonie Zatoki Neapolitańskiej. Ludzie z jego rodzinnego miasta Meta di Sorrento, gdzie został aresztowany, zgromadzili się wokół niego, a 1500 fanów wspierało go jako przyjaciół na Facebooku. Concordia przewoziło około 4200 pasażerów; w chwili pisania tego tekstu kilka zostało uznanych za zmarłych i odnotowano brak punktacji.
Costa Company z siedzibą w Genui szybko obwiniało go za zejście z autoryzowanego kursu, mijając wysepkę Giglio tuż przy wybrzeżu Toskanii. W oświadczeniu firma zwróciła uwagę na możliwy błąd człowieka ze strony kapitana, nieuprawnione odchylenie kursu i niewłaściwe postępowanie w sprawie bezpieczeństwa. Pozostają jednak pytania o to, dlaczego nie przeprowadzono standardowych ćwiczeń z zakresu bezpieczeństwa pasażerów na pokładzie, a Lloyd's List Intelligence informuje, że Concordia w sierpniu zeszłego roku zmieniła trasę, by przejść obok wyspy, manewr zatwierdzony wówczas przez linię wycieczkową, co skłoniło redaktora Richarda Meade'a zapytać o niedawny wypadek: „Relacja firmy z tego, co się stało, nie jest tak czarno-biała, jak pierwotnie się prezentowała”.
Katastrofy na Costa stały się żartem o włoskiej nawigacji (nie mówiąc już o Amerigo Vespucci, Christopher Columbus i Giovanni Cabot, alias John Cabot). W ostatnich latach były to między innymi nieudana próba zadokowania Europy podczas silnych wiatrów w egipskim Sharm el-Sheikh, zabicie trzech członków załogi, kolejny wypadek dokowania z udziałem Concordii w Palermo w tym samym roku oraz zderzenie Costa Classica z statek towarowy na chińskiej Jangcy w 2010 roku.
Żaden z wcześniejszych wypadków na Costa nie figuruje na niepotwierdzonych listach najgorszych katastrof w historii. Branżowi ubezpieczyciele i grupy handlowe nie prowadzą rejestrów bezpieczeństwa, chociaż oświadczenie wydane 16 stycznia przez organizację Cruise Line z siedzibą na Florydzie mówi, że rejsy „są jednym z najbezpieczniejszych sposobów podróżowania wśród wszystkich rodzajów wakacji” . Carolyn Spencer Brown z Cruise Critic i inni obserwatorzy branżowi zgadzają się co do rzadkości wypadków na morzu, ale nadal zadają pytania dotyczące procedur bezpieczeństwa Costa. „Jest to szczególnie pobudka dla Costa, szczególnie dla każdej innej linii, która opóźniła się w nautycznym regulaminie”.
Przykro mi powiedzieć, że nie zdziwiłem się, gdy usłyszałem, że Concordia to statek Costa. Przynajmniej w mojej rodzinie linia od dawna jest synonimem nieszczęścia, ponieważ mój brat był na Costa Angelina Lauro 30 marca 1979 r., Kiedy to podpalił się w Charlotte Amalie na karaibskiej wyspie St. Thomas. On i jego żona udali się na brzeg z większością innych pasażerów, wynajęli samochód i pojechali przez wzgórza na drugą stronę wyspy. W drodze powrotnej zobaczyli kłęb dymu unoszący się ze statku zacumowanego w porcie - Angelinę Lauro, 40-letniego holenderskiego statku, który został przystosowany do Costa. Osłaniając się jedynie portfelami, kostiumami kąpielowymi, koszulkami i trampkami, zupełnie bez pomocy linii rejsowej, zameldowali się w hotelu, a potem polecieli do domu. To była dobra historia, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że obaj byli dziennikarzami. Ale po tym, jak statek ogłosił całkowitą stratę, spędzili lata próbując uzyskać odszkodowanie za swoje rzeczy - ostatecznie otrzymali zwrot 50% wartości swoich rzeczy - i ostatecznie dopingowali, gdy Angelina Lauro zatonąła na Pacyfiku w drodze do Tajwańskie złomowiska.
W przeciwieństwie do Angeliny Lauro Concordia był nowym, nowoczesnym statkiem wycieczkowym bez znanych wad. Co pozostawia dwie możliwości do zbadania: kapitana, którego rola w katastrofie jest już dobrze znana, i Costa, który jak dotąd odbił ostrą krytykę.
