Po ponad 50 latach embarga gospodarczego i politycznej rozwagi rok temu zaskoczenie zaskoczyło ogłoszenie odnowienia stosunków dyplomatycznych między Kubą a Stanami Zjednoczonymi. W Waszyngtonie pojawiły się plotki, że nastąpiła zmiana, ale prawie nikt nie odgadł skali tego niezwykłego rozwoju globalnej geopolityki. Dla wielu, szczególnie kubańskich wygnańców na całym świecie, była to jedna z tych niezapomnianych historycznych chwil, jak pierwszy człowiek na Księżycu lub upadek muru berlińskiego.
Niektórzy nazywali to cudem, tak jak miało to miejsce w pomyślnym dniu dla Kubańczyków.
„Czy to nie zdumiewające, że miało to miejsce 17 grudnia”, wykrzyknęła kubańsko-amerykańska antropolog Ruth Behar w artykule napisanym dla „ Washington Post” . „To dzień o wielkim znaczeniu dla Kubańczyków, kiedy tysiące z nich odbywają coroczną pielgrzymkę do sanktuarium w Rincón z okazji święta San Lázaro.”
Wielu moich kubańskich przyjaciół i kolegów powiedziało mi, że to doniosłe wydarzenie „musiało” mieć miejsce tego dnia. Od 1992 roku odwiedzam Kubę jako etnograf i badacz wyjątkowej tradycji afro-kubańskiej, która honoruje zarówno katolickiego św. Łazarza, jak i inspirowaną afrykańską Babalú-Ayé. (Tak, to ten sam Babalú, na którym śpiewała Desi Arnaz w „I Love Lucy”).
W kubańskim katolicyzmie Łazarz, patron biednych i chorych, jest przedstawiany jako bezdomny żebrak otoczony psami. Niektórzy twierdzą, że był biskupem z IV wieku, ale większość Kubańczyków wyobraża go sobie jako biblijnego Łazarza - biednego człowieka, który nie może wejść do królestwa niebieskiego, którego Jezus wzbudza z martwych. Kuba Łazarz czyni cuda dla nędznych i chorych, czyniąc go jednym z najpopularniejszych świętych w kraju.
W inspirowanej afrykańską tradycją religijną znanej jako Santería lub Oricha, Babalú-Ayé jest zarówno przerażona, jak i ukochana. Uważany za odpowiedzialny za wywoływanie epidemii takich jak ospa, trąd i AIDS, Babalú-Ayé leczy również te choroby. Starsi Orichi opowiadają o swoim wygnaniu z ojczyzny u Lucumiego, ponieważ rozprzestrzenił wśród nich ospę, i opowiadają o jego podróży do Arary, którzy zostali przez niego uzdrowieni i ostatecznie zostali jego królem.
Starsi uczą, że jest on irytującym starcem i tak tajemniczym, że jego wszechmoc jest prawie niemożliwa do zrozumienia. Uczą także, że każdy powinien zawsze modlić się o zdrowie, a Babalú jest jednym z gwarantów tego najważniejszego błogosławieństwa.
Niektórzy pchają carretillę, mały wózek. Podobnie jak skromny ołtarz dla jałmużny, te improwizowane wózki zwykle zawierają posąg św. Łazarza. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) Kubańczycy znają biedę i choroby. Przed amerykańską okupacją Kuby w 1902 r. Epidemie szkarlatyny wybuchały prawie co roku i tysiące osób zmarło. Przed rewolucją kubańską wielu pracowników rolnych przeżywało coroczne cykle ubóstwa i głodu, czekając na żniwa cukru, aby zapewnić pracę. Niedawno rozpad Związku Radzieckiego w 1989 r. Doprowadził do skurczenia się gospodarki o około 50 procent, a wielu Kubańczyków znów głodowało.
Podczas mojej pierwszej podróży badawczej w 1992 roku, jako gość Akademii Nauk, mój codzienny posiłek składał się z jednej filiżanki ryżu i jednego jajka sadzonego każdego dnia, wraz z mango i kawą.
17 grudnia pielgrzymi zalewają ulice Rincón, w którym znajduje się leprosarium i kościół pod wezwaniem św. Łazarza. Niektórzy przylecieli do Hawany z zagranicy i podróżowali 25 mil do małego miasteczka. Niektórzy wyszli ze swoich domów w Santiago, a inni z Bejucal, kolejnego miasteczka.
O zmierzchu policja zamknęła główną drogę do samochodów, aby pomieścić tłumy. Tak ważne jest chodzenie do tego przedsięwzięcia, że ludzie nazywają to caminata - specjalny spacer zamiast pielgrzymki.
W kubańskim katolicyzmie Łazarz, patron biednych i chorych, jest przedstawiany jako bezdomny żebrak otoczony psami. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Popularne zdjęcia Świętego Łazarza pokazują go ubranego w wory i spacerującego o kulach drogą prowadzącą do odległej wieży. (Opowieści o Babalú-Ayé obejmują również jego długie dystanse). Do końca dnia większość ludzi w Rincón dotrze do kościoła.
Niektórzy pchają carretillę, mały wózek. Podobnie jak skromny ołtarz dla jałmużny, te improwizowane wózki zwykle zawierają posąg św. Łazarza. Często statua ta jest owinięta w płótno i ubrana w czerwony materiał - podobnie jak słynny „cudowny obraz” św. Łazarza znaleziony w świątyni kościoła w Rincón.
Pielgrzymi często wypełniają swoje carretillas ofiarami kwiatów, świec i monet na jałmużnę. Czasami dmuchają dymem z cygar na wizerunki świętego - podobnie jak inspirowana afrykańską tradycją dmuchanie dymem na ołtarz.
Czasami dmuchają dymem z cygar na wizerunki świętego - podobnie jak inspirowana afrykańską tradycją dmuchanie dymem na ołtarz. (Michael Mason) Wielu ludzi dokonuje tych czynności pobożnych z obietnicy - dotrzymuje słowa ducha po tym, jak spełnił ich prośby. Jeszcze inni robią te rzeczy jako uroczyste akty modlitwy - gesty mające na celu zwrócenie uwagi świętego.
Niektórzy ludzie ubierają się w wory i noszą kule. Chodzą jorobado - garbaci - tak jak Babalú-Ayé, gdy wędrował po opuszczonych miejscach Ziemi. W swojej najciemniejszej chwili Babalú-Ayé był całkowicie kaleką i nawet nie mógł chodzić. Jego podróż była tak pilna, że szedł naprzód, ciągnąc się drogą ku swojemu przeznaczeniu lub, jak powiedzieliby starsi zakonni, swoje przeznaczenie.
I tak oddani ponuro kładą się na ziemi i ciągną do przodu. Inni odwracają się na plecach i napędzają się nogami, ocierając ubrania i ciało o twardy chodnik. Często nie można ich zobaczyć na ciemnej drodze, ale doświadczenie słyszenia jęków ich cierpień wznoszących się w noc jest tak niesamowite i niewygodne, jak trudne do opisania.
Bez względu na to, czy ich podróż rozpoczęła się w Hawanie, w pobliskich miastach, czy na policyjnej barykadzie na obrzeżach Rincón: wszyscy oddają hołd bóstwu, stając się zakurzeni i zakrwawieni - przypominając nam o niepewnej i surowej jakości życia ludzkiego.
Oddani kładą się na ziemi i używają nóg do poruszania się po chodniku. (Michael Mason) Wszyscy zmierzają do kościoła. I wszyscy starają się leczyć swoje rany. Po przybyciu czekają na nadejście jego święta, 17 grudnia.
W tym samym czasie, gdy ulice Rincón przepełniają się pielgrzymami, ci, którzy nie podróżują, odbywają złożoną ceremonię w swoich domach.
Inspirowany Afryką świat Santería jest złożony i różne społeczności praktykują rytuał w sposób, który zachowuje historyczne i geograficzne rozróżnienie od tradycji praktykowanych w Afryce. Na całej wyspie Kubańczycy ćwiczą własne wersje awán, ceremonii poświęconej Babalú-Ayé, w której kosz wyłożony jest worem i otoczony talerzami jedzenia. Niektórzy starsi religijni twierdzą, że 13 talerzy, niektórzy 17, a niektórzy nawet twierdzą, że 77 talerzy musi być obecnych.
W swojej najciemniejszej chwili Babalú-Ayé był całkowicie kaleką i nawet nie mógł chodzić. (STR / Reuters / Corbis) Po zachodzie słońca uczestnicy zbierają się wokół kosza, biorąc garść jedzenia z każdego talerza i pocierając nim o swoje ciała, aby usunąć negatywność lub osobo. Każda garść jedzenia jest następnie wrzucana do kosza, aż wszyscy zostaną oczyszczeni. W ramach rytuału oczyszczania stosuje się cętkowanego koguta, kurę morską, dwa jajka i ja, rytualną miotłę Babalú. Na koniec ludzie chodzą po koszu i śpiewają pochwały dla bóstwa.
Każda linia religijna zakończyła rytuał awán na różne sposoby, ale istotne elementy pozostają na całej wyspie.
Jeden z nich podąża za tradycjami Lucumí, linii Arará-Dajomé spopularyzowanej przez Armando Zulueta, który pochodził z małego kubańskiego miasteczka Perico w prowincji Matanzas. Na dnie kosza układają pokruszony węgiel drzewny, a następnie kawałek chleba posmarowany olejem palmowym i zwieńczony siedmioma paprykami morskimi. Każdy z tych przedmiotów wnosi materialną obecność do jakiegoś aspektu historii Babalú-Ayé.
W przeciwieństwie do tego Pedro Abreu, wiodący kapłan z linii Arará-Sabalú, rozpoczyna kolejną tradycję awán, kreśląc krąg kredy na ziemi. Wewnątrz koła wykonano serię złożonych oznaczeń, aby przywołać kluczowe momenty w historii życia Babalú-Ayé. Te znaki, zwane atenami, pochodzą z systemu wróżbiarstwa; każdy przynosi specyficzny aché - moc duchową - znaku, który ma wywierać na awan i życie uczestników.
W obliczu bezprecedensowej zmiany politycznej, która nastąpiła 17 grudnia, ten dzień pozostaje także tradycją i tradycją na Kubie.
Kubańczycy nadal czczą Świętego Łazarza w Rincón i wykonują awán w swoich domach. Upamiętniają oni swoją historię jako naród, uznają swoją ludzką bezbronność i wzywają, by zostali uzdrowieni.
