Współczesny gatunek foraminiferan. Zdjęcie: Scott Fay
Naukowcy odkryli jackpot starożytnego DNA zakopany pod 5000 metrów wody atlantyckiej i dna morskiego, donosi ScienceNOW. Materiał genetyczny należał kiedyś do jednokomórkowych zwierząt morskich, które żyły około 32 500 lat temu. Po raz pierwszy starożytne DNA zostało odzyskane z takich oceanicznych głębin.
Naukowcy odkryli próbki ze złóż mułu i gliny. Przeanalizowali próbki pod kątem śladów DNA specyficznych dla dwóch grup organizmów jednokomórkowych - foraminifera i radiolarian - wykorzystując sekwencje genetyczne z współczesnych pokrewnych organizmów w celu zidentyfikowania DNA, którego szukali. Ich analiza wykazała 169 foraminifera i 21 gatunków radiolariańskich, donosi ScienceNOW, z których wiele jest nowych w nauce.
Naukowcy rozumują, że tam, gdzie jest trochę DNA, musi być ich więcej. Jeśli są poprawne, głębokie morze może stanowić skarbnicę długo zakopanego DNA, czekającego na odkrycie. Takie DNA, zespół powiedział ScienceNOW, zwiększa zdolność naukowców do badania starożytnej różnorodności biologicznej.
Co istotne, istnienie niektórych z tych nowo odkrytych gatunków nie jest dobrze udokumentowane w zapisie kopalnym. Ponieważ skamieliny chronią tylko zwierzęta o twardych strukturach - kościach, skorupach, egzoszkieletach - DNA zachowane na rozległych odcinkach dna oceanu może zapewnić niepowtarzalny widok zwierząt, które w przeciwnym razie zostałyby utracone przez tysiąclecia.
Więcej z Smithsonian.com:
Cruisin 'the Fossil Freeway
Pokazuje ich wiek
