W basenie Kongo nie ma zauropodów. Nie ma żadnych dowodów na to, że dinozaury o długiej szyi i płazach kryją się gdzieś w dżungli Afryki lub gdziekolwiek indziej. I mówię, że jako ktoś, kto był zafascynowany, gdy zobaczyłem kukiełkowe brontozaury z filmu Baby: Secret of the Lost Legend z 1985 r. (Patrz klip powyżej), prawdopodobnie najlepsze dinozaury filmowe przed Jurassic Park . Po obejrzeniu tego filmu naprawdę bardzo chciałem, aby żyły zauropody, ale dowody po prostu nie istnieją.
Od lat krążą pogłoski, że w basenie Kongo może być dinozaur podobny do Apatozaura . Młodzi kreacjoniści ziemi byli szczególnie zachwyceni tą ideą, ponieważ niesłusznie wierzą, że znalezienie żywego dinozaura nie-ptasiego zdyskredytuje teorię ewolucyjną. (Istnienie żywej zauropody nie byłoby gorsze dla teorii ewolucji niż odkrycie współczesnych Coelacanth. Te archaiczne ryby uważano za wymarłe, ale kiedy odkryto żywe ryby, doskonale mieściły się w zakresie tego, co naukowcy rozumieli na temat ewolucji wzory od czasów Darwina).
Rozpoczęto wiele wypraw w poszukiwaniu legendarnego zwierzęcia. Nikt nie wrócił z dowodami na to, że jakaś część kredy spotyka się w Lake Tele lub gdziekolwiek indziej. Można by pomyśleć, że populacja ogromnych, ziemnowodnych dinozaurów pozostawi wiele śladów, resztek szkieletu i szkieletu, ale - zaskoczenie, zaskoczenie - najwyraźniej nie. Istnieje zbiór opowiadań, rozmyte zdjęcia, nagrania audio i rzekome odciski stóp, ale nic z tego się nie składa. Ostatni z zauropodów zmarł ponad 65 milionów lat temu. Gdyby przeżyli ponad ten czas, z pewnością odkrylibyśmy ślad ocalałych w zapisie kopalnym.
Nawet współczesna ekologia terenowa przemawia przeciwko istnieniu dużych dinozaurów w basenie Kongo. Zoologowie często przeprowadzają wielokrotne poszukiwania gatunków, które wyginęły w najnowszej historii. Czasami pojawia się kilka blokad, a intensywność wyszukiwania jest tutaj kluczowa. W badaniu śledzącym ponowne odkrycie prawdopodobnie wymarłych ssaków zoologowie Diana Fisher i Simon Blomberg stwierdzili, że wciąż istniejące gatunki często odnaleziono po trzech do sześciu poszukiwaniach. Po tym punkcie prawdopodobieństwo sukcesu spada. Biorąc pod uwagę, że odbyło się kilkanaście nieudanych wypraw do Basenu Kongo w poszukiwaniu zauropodów - ogromnych stworzeń, które pozostawiałyby wiele dowodów w krajobrazie, gdyby istniały - wniosek jest jasny. Nie ma dinozaurów ziemnowodnych.
Ale fakty nie zniechęciły Stephena McCullaha. Kilka miesięcy temu różne serwisy informacyjne doniosły, że niedoszły biolog uruchomił stronę Kickstarter, aby sfinansować trzymiesięczną wyprawę do basenu Kongo w nadziei na zdobycie Mokele-mbembe, nazwy, pod którą często nazywany jest mityczny zauropod. Jasne, McCullah wspomina, że celem podróży będzie „kategoryzacja gatunków roślin i zwierząt w ogromnie niezbadanej Republice Konga”, ale jego celem jest wyraźnie poszukiwanie dinozaura, który nie istnieje. Nic dziwnego, że McCullah i jego zespół nie wydają się mieć żadnych formalnych kwalifikacji. (Biografia McCullaha mówi, że studiował biologię na Missouri State University i UMKC, ale to wszystko.) Pasja jest świetna, ale strona projektu Kickstarter nie daje żadnych wskazówek, że on i jego zespół są przeszkoleni w zakresie technik terenowych lub zbliżają się do podróży postawa naukowa. (Zobacz ten film z Muzeum Field w Chicago, aby zobaczyć, jak naprawdę wygląda odpowiedzialna biologia pola). Wygląda na to, że dzieciak szuka sławy za czyjąś dziesięciocentówkę.
Wyprawa McCullaha niedawno osiągnęła cel finansowania. Wygląda na to, że wyprawa się rozpoczęła, a plotka głosi, że podróż zostanie zamieniona w kolejny kiepski podstawowy dokument kablowy. Jeśli program przypomina odcinek MonsterQuest o Mokele-mbembe, będzie to kolejna strata czasu.
Przez cały czas wielu dziennikarzy radziło sobie z McCullahem w dziecięcych rękawiczkach. Fakt, że ktoś mówi, że zamierza schwytać żywego zauropoda, jest najwyraźniej ważniejszy dla niektórych mediów niż fakt, że takie stworzenie już nie istnieje. Niektóre z najgorszych relacji pochodzi z Huffington Post, który, jak pisał pisarz naukowy Seth Mnookin, zawierał wiele złej nauki i łatwego rozumowania. Lee Speigel, dziennikarz skupiony na historiach związanych z UFO i samozwańczy „poszukiwacz prawdy”, zakończył swój pierwszy artykuł o wyprawie McCullaha następującymi słowami: „Jedno jest pewne: będzie musiał zabrać ze sobą wystarczającą ilość sprzętu. Schwytanie żywego dinozaura może wymagać bardzo dużych sieci. ”
Dalsze działania Speigela były jeszcze bardziej wiarygodne. Po potwierdzeniu, że paleontolodzy nie znaleźli żadnych oznak współczesnych lub niedawnych zauropodów, Speigel przytacza niejednoznaczny 5000-letni piktogram znaleziony w Amazonii jako dowód na to, że ludzie i dinozaury inne niż ptactwo nakładają się w czasie. Speigel pomija fakt, że dwaj „badacze”, którzy wysuwają wielkie twierdzenia na temat starożytnej sztuki - Vance Nelson i Harry Nibourg - są kreacjonistami, którzy mają silne nastawienie na rzecz współczesnych dinozaurów z powodu ich fundamentalistycznych przekonań. W innej pozbawionej dowodów części tego artykułu Speigel pisze: „Wiele poprzednich wypraw próbowało śledzić te raporty, śledząc niebezpieczny, bagienny region Likouala w Kongu, którego klimat niewiele się zmienił, odkąd dinozaury wędrowały w milionach milionów lat temu. ”Nieważne, że kontynenty się zmieniły, a klimat faktycznie zmieniał się znacznie w ciągu ostatnich 66 milionów lat - Speigel ustanawia Zagłębie Kongo jako dziewiczy zaginiony świat, w którym czają się kredowe potwory.
Kod do artykułu jest jeszcze lepszy. Speigel poinformował, że zespół McCullaha planuje zabrać ze sobą broń palną, co implikuje, że członkowie wyprawy mogą zabić każdego znalezionego dinozaura. McCullah odpisał: „Zabicie stworzenia takiego jak mokele-mbembe nie jest tak naprawdę opcją, jeśli chodzi o zespół. Gdyby była to sytuacja zagrażająca życiu, mogłaby się zmienić, ale naszym planem konfrontacji z stworzeniem podobnym do mokele jest odtąd chemiczne ujarzmienie zwierzęcia. ”Plan polega na przywróceniu życia„ mokele-mbembe ”, McCullah powiedziany. Najwyraźniej nie widział Zaginionego Świata z 1925 roku - europy i miasta się nie mieszają. Ale to wszystko jest absolutnie absurdalne. Zespół McCullaha starannie planuje użyć broni palnej na wyimaginowanym zwierzęciu. Nie możesz uspokoić dinozaura, który nie istnieje.
Raporty takie jak Speigels są powodem, dla którego niedoinformowani dziennikarze zostawiliby dinozaury w spokoju. Tak łatwo jest szybko i głupio odwołać fantastyczne twierdzenia, a kiedy rzeczywistość nie jest tak cudowna, jak podnoszone twierdzenia, niektórzy pisarze nie są w stanie wymyślić czegoś, co uznają za stosowne. W tym przypadku wyprawa McCullaha naprawdę nie była historią. „Wannabe-poszukiwacz przygód szuka dinozaura, który nie istnieje” nie jest wielkim nagłówkiem. Niektórzy pisarze kupili fantasy, aby sprzedać tę historię, pozostawiając za sobą wszystkie niewygodne fakty.
