Ellis Emmett, nurkujący między dwoma kontynentami w Silfra. (Scott Wilson) 
Ellis Emmett, nurkujący między dwoma kontynentami w Silfra. (Scott Wilson) 
Over-under shot w Silfra (Scott Wilson) 
Silfra, jak wynika z części znanej jako „katedra” (Scott Wilson) 
Neonowo zielone wodorosty przylegają do skał w Silfa. (Scott Wilson) powiązana zawartość
- Zejdź głęboko: 5 miejsc na ziemi, aby zobaczyć poważnie stare skały
Są wyposażone w ocieplacze i kombinezony na całe ciało, zanurzają się pod powierzchnią w jednych z najzimniejszych wód na Ziemi i ryzykują hipotermię, zamarznięty sprzęt, a nawet śmierć. Ale dla płetwonurków, którzy chcą odważnie zanurzyć się na 206 stóp w szczelinę Islandii Silfra, temperatura wody nie jest istotna; to cena wejścia. W tej szczelinie między kontynentami euroazjatyckimi i północnoamerykańskimi nurkowie mogą jednocześnie dotykać dwóch płyt kontynentalnych pod wodą - doświadczenia, którego nie można znaleźć nigdzie indziej na naszej planecie.
„Jest to miejsce, w którym nurkowie mogą widzieć ziemię bezpośrednio w sensie geologicznym”, powiedział Rüdiger Hahl, dyrektor operacyjny i przewodnik w DIVE.IS, Smithsonian.com. „Czasami promienie słoneczne wydają się jak jasne wiązki światła wchodzące w obszar, który staje się coraz ciemniejszy wraz ze wzrostem głębokości.” Widok jest tak oszałamiający, że przyciąga około 20 000 nurków rocznie.
Odwołanie jest łatwe do zrozumienia: głęboko w szczelinie skalisty krajobraz wygląda nieziemsko, a woda jest jedną z najczystszych i najzimniejszych z możliwych. Wypełniona najnowszymi skałami utworzonymi na Ziemi i lodowatą wodą (około 35 stopni przez cały rok), która jest wystarczająco czysta do picia, szczelina Silfra jest częścią grzbietu środkowoatlantyckiego, najdłuższego pasma górskiego na świecie.
Podczas gdy większość grzbietu znajduje się pod wodą, jego część unosi się nad poziomem morza, tworząc wyspy, takie jak Islandia. W punkcie Silfry, dryf kontynentalny oddziela dwie płyty tektoniczne o około dwa centymetry rocznie. Stwarza to napięcie na samej ziemi, która uwalnia się z poważnym trzęsieniem ziemi co dziesięć lat. W rezultacie szczeliny otwierają się wzdłuż grzbietu tektonicznego, tworząc nowe skały na przełomie i zasadniczo tworząc nową ziemię w środku Islandii.
Kiedy szczelina po raz pierwszy się uformowała, przedarła się przez podziemne źródło i wypełniła krystalicznie czystą wodą z Langjökull, drugiego co do wielkości lodowca na Islandii. Kiedy lód topi się latem, spływa w dół (podczas gdy prawie 100 stóp pod ziemią) około 31 mil przez kapilary pól lawy, przez Silfrę i do Thingvallavatn, największego naturalnego jeziora w kraju. Hahl mówi, że zanim woda lodowcowa dotrze do szczeliny, podróżuje od 70 do 100 lat.
Nurkowanie w lodowatej wodzie filtrowanej przez skały lawowe od dziesięcioleci jest wystarczająco zdumiewające - w końcu, mówi Hahl, nie ma wielu okazji do nurkowania w „szklance wody mineralnej prezentowanej przez naturę w idealnej temperaturze lodówki”. lepiej dla nurków, którym uda się zejść ze szczeliny we właściwym momencie. Hahl mówi, że gdy widoczność jest idealna, a słońce współpracuje, nurkowie mogą się odwrócić i cieszyć się „doskonałym lustrzanym odbiciem dna Silfry”.
Otoczenie Silfry jest równie fascynujące jak szczelina. Znajduje się na terenie Parku Narodowego Thingvellir, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i na terenie pierwszego parlamentu Islandii Althingi. Pierwsze spotkanie, dwutygodniowa sesja w połowie czerwca 930 r., Oznaczało narodziny kraju. Sesje w tym miejscu trwały do 1798 r .; parlament został następnie zastąpiony przez Sąd Najwyższy, aż do przywrócenia Althingi w 1845 r. (obecnie spotkania odbywają się w Reykjaviku). Strona pozostaje jednym z najbardziej czczonych w historii Islandii. Ruiny około 50 muraw i kamiennych „budek” używanych podczas pierwszych sesji są nadal widoczne, a więcej ruin uważa się za podziemne. Thingvellir jest także lądowym przedłużeniem szczeliny - odwiedzający mogą spacerować między dwiema płytami tektonicznymi i dotykać każdej z nich jednocześnie, bez ryzyka związanego z nurkowaniem w chłodnym miejscu.
Chociaż wierzą w to zdjęcia Silfry, życie wodne istnieje w szczelinie. Scott Wilson, nurek Silfra i filmowiec podróżniczy, opowiada o długiej, sznurkowej trawie morskiej, która świeci fluorescencyjnie na zielono w lagunie szczeliny. W głębszej części nurkowania arktyczny char czasami pływa, by się przywitać. „Zwykle podczas pływania wokół bąbelki odrywają ryby i można się do nich zbliżyć tylko tak blisko”, mówi Smithsonian.com. Te arktyczne zwęglenia w ogóle się nie przejmują. Nie mają pojęcia, kim jesteś, ani że stanowiłbyś dla nich zagrożenie.
Według Wilsona największą atrakcją dla nurków nie jest życie w szczelinie - to dramatyczny podwodny krajobraz, który tańczy ze światłem słonecznym nawet w pochmurny dzień. „Być tutaj i fizycznie dotykać dwóch kontynentów to coś, czego nie można zrobić prawie nigdzie indziej na ziemi” - mówi. „W pewnym sensie zatrzymujesz się, patrzysz na to i myślisz:„ Gdzie to do diabła jest? ”
Strażnicy parku Thingvellir obserwują wzrost liczby nurków z roku na rok, ale popularność ta może przynieść wysoką cenę. W tym roku liczba nurków ma być co najmniej czterokrotnie wyższa niż zaledwie pięć lat temu, szybko zbliżając się do granic bezpieczeństwa szczeliny. Podobnie jak w przypadku innych podwodnych środowisk, roślinność jest wyjątkowo delikatna i wymaga dodatkowej ostrożności, aby nurkowie i nurkowie mogli cieszyć się sceną przez wiele lat. Ale na razie fakt, że wodny świat Silfry może wkrótce stać się przeszłością, sprawia, że spojrzenie w głąb zmieniającej się Ziemi jest o wiele cenniejsze.
