W Gruzji na Kaukazie owczarki zaprzyjaźniają się z wrogiem. Zamiast chronić swoje stada przed wilkami, łączą się w pary z tymi drapieżnikami, co może tłumaczyć przypadki nasilającej się agresji ze strony lokalnej społeczności wilków.
W nowym badaniu zespół gruzińskich badaczy przeanalizował genetycznie próbki włosów, krwi lub wycieków ze 102 wilków, 57 psów pilnujących zwierząt gospodarskich i dziewięciu psów kundli. Odkryli, że około 10 procent zwierząt miało niedawnego krewnego, który nie był z ich gatunku, a około trzy procent to hybrydy pierwszej generacji. Byli zaskoczeni, gdy znaleźli tak dużą liczbę przypadków hybrydyzacji psów i wilków. Wygląda na to, że psy zwalniają z pracy. „Jak na ironię, ich jedyną funkcją jest ochrona owiec przed wilkami lub złodziejami” - wyjaśniają naukowcy w jednym z komunikatów. „Chronią stada przed wilkami, które są powszechne na obszarach, w których są wykorzystywane, ale wygląda na to, że towarzyszą im także wrogowie”.
Naukowcy zastanawiają się, czy hybrydyzacja może mieć coś wspólnego z najnowszymi trendami konfliktu między człowiekiem a wilkiem w Gruzji. Zespół wskazuje, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat liczba ataków wilków na zwierzęta gospodarskie wzrosła, aw kilku przypadkach wilki atakowały ludzi. Zwierzęta hybrydowe są mniej ostrożne wobec ludzi, więc może istnieć związek.
Martwienie się wilczakiem nie ogranicza się do regionu Kaukazu. W zeszłym miesiącu mężczyzna w Connecticut zastrzelił wilczura po tym, jak zaatakował go w parku. Kilka innych psów, które były częścią zasadzki, uciekło. Władze nie wiedzą, czy zwierzęta są dzikie, czy też są hodowane przez kogoś w pobliżu, chociaż testy genetyczne ujawniły mieszane dziedzictwo martwego psa. Według szacunków USDA sprzed około 15 lat, w USA mieszka około 300 000 wilczaków - najwięcej w każdym kraju.
