W czerwcu 1922 roku, dwa lata po honorowym zwolnieniu z marynarki wojennej, samotna matka Ruth Creveling walczyła o związanie końca z końcem.
„Konieczne jest jak najszybsze otrzymanie bardziej dochodowej pozycji” - napisała z naciskiem Creveling do swojego pracodawcy, stanowej Komisji Służby Publicznej Kalifornii, „ponieważ mam wsparcie dwuletniego dziecka, a także mnie i oczywiście, że teraz nie zarabiam na życie.
Odważny list Crevelinga jest teraz wyświetlany w ramach wystawy „In Her Words” w Smithsonian's National Postal Museum. Jej prośba o żywe płace jest znana - podobnie jak dzisiejsze debaty na temat płacy minimalnej - ale jej autor ma prestiż bycia jedną z pierwszych kobiet, które zaciągnęły się do wojska USA.
„Nie sądzisz, że dzieje się to sto lat temu”, mówi kustosz muzeum Lynn Heidelbaugh, o zaskakująco powiązanych trudnościach i osiągnięciach Creveling i innych kobiet z I wojny światowej. „Ale one są nowoczesnymi kobietami”.
Po wojnie list byłej Yeoman (F) Ruth Creveling szuka pracy z „żywą płacą” (dzięki uprzejmości Ruth (Woodworth) Creveling Noble Collection, Gift of Carol Dieckman, Women's Memorial Foundation Collection) Amerykańska popkultura od dawna broniła wkładu kobiet podczas II wojny światowej. Amerykańska wyobraźnia z łatwością wyczarowuje fabryki pełne „Rosie the Riveters”, z podwiniętymi rękawami i oswojonymi włosami patriotycznymi czerwonymi bandanami. Podczas gdy mężczyźni walczyli za granicą, kobiety zdecydowanie wykonały niezbędne zadania na froncie kraju, aby wesprzeć ten wysiłek. Ale kilkadziesiąt lat wcześniej kobiety wniosły istotny wkład podczas pierwszej wojny światowej - oczywiście w fabrykach, ale także jako pielęgniarki, ochotniczki dla grup pomocowych za granicą i, podobnie jak Creveling, jako pierwsze zaciągnięte kobiety do wojska Stanów Zjednoczonych.
Fałdowanie było kobietą (F), różnicą płci stosowaną w celu zapewnienia, że kobietom nie przydzielono zadań ani lokalizacji dozwolonych tylko mężczyznom. Podczas gdy sama rekrutacja przeciwstawiała się rolom płci, zadania pewnej kobiety zwykle nie stanowiły dla nich wyzwania - stanowisko to było przede wszystkim pracą biurową, a podczas gdy kobiety (F) czasami pełniły obowiązki mechanika lub kryptografa, kobiety częściej wykonywały zadania administracyjne .
„Ich obowiązki są nadal bardzo zbliżone do kobiecych”, mówi Heidelbaugh. Ale pracowali razem z mężczyznami i, co zaskakujące, otrzymywali te same płace, jeśli byli w stanie osiągnąć tę samą rangę (pomimo większych ograniczeń) - ponad 40 lat przed Ustawą o równym wynagrodzeniu z 1963 roku.
Greta Wolf, pielęgniarka armii amerykańskiej, 1917–1919 (dzięki uprzejmości Greta (Wolf) Fleming Collection, Gift of Janice Fleming, Women's Foundation Foundation Collection) Co doprowadziło do pozornie radykalnej zmiany, która nagle i u szczytu wojny pozwoliła kobietom wstąpić do amerykańskich szeregów wojskowych i zarabiać tyle samo, co mężczyźni?
Dobrze. . . To był wypadek.
Niejasny język w Naval Act z 1916 r. O tym, komu należy zezwolić na zaciągnięcie się do sił rezerwowych Marynarki Wojennej USA - „wszystkie osoby, które mogą być w stanie wykonywać specjalną użyteczną służbę dla obrony wybrzeży” - stworzył lukę, która nagle otworzyła drzwi dla kobiet.
Brak jasności aktu stał się dla Marynarki Wojennej darem niebios, który chętnie rekrutował kobiety do zadań biurowych, aby udostępnić więcej mężczyzn na linii frontu. Ale kobiety, które zdobyły cenne doświadczenie zawodowe i rzadką okazję za taką samą płacę, wyraźnie wygrały.
Asertywny ton listu Crevelinga świadczy o jej nowej determinacji do walki o zarobki i szanse, które znała z doświadczenia, które zdobyła. Ta niewielka dwuznaczność w ustawie o marynarce wojennej z 1916 r. Stała się przełomem w historii praw kobiet - był to dowód i dowód zaangażowania kobiety w miejscu pracy i przemknął w obliczu krytyki czasów, gdy kobiety były słabe i niezdolne do wykonywania tych samych obowiązków jako mężczyźni.
List pielęgniarki wojskowej, Grety Wolf, do siostry i szwagra, 28 października 1918 r. „… Świece i mam latarnię (sic) pod spódnicą, a stopy mam na gorącym kamieniu. Nie ma tu jeszcze ciepła” robi się bardzo zimno w nocy. Więc to mój aparat grzewczy, to ja go wymyśliłem i teraz większość nocnych pielęgniarek ogrzewa się w ten sam sposób. Wczoraj było Słońce i był to pierwszy słoneczny dzień, który mieliśmy od pewnego czasu i każdy (sic) podobało mi się. Mój oddział ma 112 pacjentów i są z całego świata. Moi chłopcy mieli tutaj pewne doświadczenia, nie mogę powiedzieć wam, jakie mam uczucia do chłopców, to prawdziwa miłość siostry, każdego i każdego jeden z nich opowiada ci swoją małą historię i to, jak doceniają to, co dla nich robimy. Tak wielu z nich nie dostaje żadnej poczty, która jest wysyłana do ich firmy i przechowywana… ” „Yeomanette” 11 000 marynarki wojennej, które ostatecznie zaciągnęły się podczas wojny, stały się zaufanymi rodakami. Yeomen (F) pracował z tajnymi doniesieniami o ruchu statków na Atlantyku, tłumaczył i dostarczał wiadomości prezydentowi Woodrow Wilsonowi oraz wykonywał uroczyste zadanie polegające na zebraniu rzeczy poległych mężczyzn w celu powrotu do ich rodzin. I zostali docenieni za ich wysiłki: „Nie wiem, jak można by dokonać wielkiego wzrostu pracy bez nich”, zauważył Sekretarz Marynarki Wojennej Josephus Daniels w swojej książce Our Navy at War z 1922 roku . Ich kompetencje i wpływ były niezaprzeczalne dla ich męskich rówieśników, a ich służba pomogła utorować drogę do uchwalenia w 1919 r. 19 poprawki, dającej białym kobietom prawo do głosowania.
Taki jest cel wystawy Muzeum Pocztowego, mówi Heidelbaugh: tworzenie indywidualnych narracji za pomocą zwykłych osobistych pamiątek, zwłaszcza listów, i wykorzystanie tych narracji do zilustrowania większego punktu historycznego. „Chcemy tworzyć historię z perspektywy poszczególnych osób” - mówi Heidelbaugh „od podstaw”.
Chociaż pielęgniarki nie mogły zaciągnąć się do 1944 r., Od dawna były istotnymi uczestnikami działań wojennych USA. Pielęgniarki służyły w wojsku, poczynając od wojny o niepodległość, a zarówno Armia, jak i Marynarka Wojenna Marynarki Wojennej - wyłącznie białe i żeńskie - zostały założone na początku XX wieku. Czarne kobiety były formalnie wykluczone z wojskowych pozycji pielęgniarskich do 1947 r.
Pielęgniarki wojskowe, które zwykle były absolwentami szkół pielęgniarskich, nie otrzymywały zarobków ani świadczeń od żołnierzy i osób zatrudnionych w wojsku (F), mimo że według Heidelbaugh często uważano, że rekrutacja była tym, do czego się zapisali.
Pielęgniarka wojskowa, Camp Sherman, Ohio, 1918 (Courtesy Grace (Mechlin) Sparling Collection, Gift of Lillian S. Gillhouse, Women's Memorial Foundation Collection) Nierówność płacowa i brak rangi również stanowiły trudności w pracy: pielęgniarki miały trudności z kontaktami z przełożonymi i sanitariuszami; panowało zamieszanie, ponieważ kobietom posiadającym głęboką wiedzę medyczną i wiedzę brakowało statusu i autorytetu w hierarchii wojskowej.
W 1918 r. Pielęgniarka wojskowa Greta Wolf opisuje nieposłuszeństwo rozkazom w liście do swojej siostry i szwagra, co jest odważnym posunięciem, biorąc pod uwagę, że wojskowa cenzura listów oznaczała, że przełożony prawdopodobnie zobaczy jej przesłanie. Powiedziano jej, żeby nie rozmawiała z chorymi i rannymi zaciągniętymi mężczyznami, których leczyła. Jej odpowiedź nie była wcale niesubordynacją, ale raczej jej zawodowym obowiązkiem dawania pociechy i pomocy swoim pacjentom: „Nie mogę ci powiedzieć, jakie mam uczucia wobec chłopców”, pisze Wolf. „To prawdziwa miłość siostry. Każdy z nich opowiada swoją małą historię i to, jak doceniają to, co dla nich robimy. ”
Heidelbaugh przyznaje, że chociaż litery na wystawie pozwalają na głębsze zrozumienie życia tych historycznych kobiet, często mimowolnie wprowadzamy naszą „nowoczesną wrażliwość” do ich stuletnich historii. Ale od osobistych czasopism innej pielęgniarki wojskowej z I wojny światowej, która optymistycznie zbiera dane kontaktowe współpracowników, aby mogli pozostać w kontakcie po powrocie do stanów, po list, w którym wolontariuszka YMCA mówi matce, jak dumna byłaby z pączki, które udało jej się zrobić dla żołnierzy pomimo braku jaj i mleka, trudno jest postrzegać kobiety z I wojny światowej jako coś innego niż sam model nowoczesności.
„Wiele liter kończy się słowami„ Powiem więcej, kiedy wrócę do domu ”, mówi Heidelbaugh.
Możemy sobie tylko wyobrazić, jakie opowieści mieli do opowiedzenia.
„In Her Words: Women's Duty and Service in I War World”, opracowane we współpracy z Fundacją Women In Military Service for America Memorial Foundation, można oglądać w National Postal Museum w Waszyngtonie do 8 maja 2018 r.
