Około 10:30 rano 3 sierpnia 1901 r. Ponad 100 000 ludzi przepychało się, aby rzucić okiem na paradę Kongresu Indyjskiego Fredericka Cumminsa podczas Pan-American Exhibition w Buffalo w stanie Nowy Jork. Tłumy krzyczały z podniecenia, gdy usłyszały, jak zespół Indian Carlisle uderza melodię, i gwałtownie wciągnęły powietrze, gdy na swoich rumakach pojawiły się trzy gwiazdy. Byli Geronimo, starszy przywódca Apaczy i Martha „Calamity Jane” Canary, pionierka i zwiad z amerykańskich równin.
A potem była Wenona, dziewczyna Sioux.
Wenona, jak ogłosił Cummins, była nie tylko „strzałem mistrza świata w karabiny”, ale także córką wodza zwanego Crazy Horse i białą kobietą, urodzoną w „tipi na południowym brzegu Big Cheyenne, w pobliżu Fort Bennett, Dakota ”i ma zaledwie 18 lat. Cummins zaoferował nagrodę w wysokości 1000 USD każdemu, kto mógł najlepiej Wenona z karabinem na Wystawie. Jej niezwykła sprawność strzelania, jak zapłakał, zostały jej nadane przez nadprzyrodzone duchy świata indyjskiego.
W rzeczywistości „Wenona” nie była nastolatką z Sioux. Była 29-letnią Lillian Frances Smith, córką białej pary kwakrów z Nowej Anglii. Była aktorka w serialu Williama „Buffalo Billa” Cody'ego na Dzikim Zachodzie, zyskała pogardę dla legendarnej Annie Oakley i została odsunięta na bok, by utorować sobie drogę do świata.
Lillian Smith, prawdopodobnie 15 lat. Prawdopodobnie zdjęcie reklamowe Dzikiego Zachodu Buffalo Billa (Zdjęcie dzięki uprzejmości Bibliotek University of Oklahoma, Western History Collection, Rose Collection, nr 787) W wieku 30 lat tak zwana „California Girl” mogła pomyśleć, że przyjęcie postaci Indian Ameryki Północnej było jej ostatnią szansą na odróżnienie się od Oakley. Przynajmniej taka była moja oryginalna teza, kiedy po raz pierwszy zbadałem rzadkie zapisy, które Smith pozostawiła w swoim własnym piśmie przed śmiercią w 1930 roku. Rozglądałam się za postacią z Kalifornii, o której pisałam, i potknęłam się o wzmiankę o Smithu w przypisie w artykule o kimś innym. Musiałem zebrać rzadką kolekcję listów Smitha, kont gazet, list odtwarzania, kont tych, którzy z nią pracowali, oraz źródeł genealogicznych, aby znaleźć jej „prawdziwą” historię. Odkryłem, że jej prawdziwa historia miała niewiele wspólnego z Oakley. Nie było tak bardzo, że „zrehabilitowany” Indianin mógł w tym czasie sprzedawać dużo biletów - choć z pewnością było to częścią tego. Gdy zbierałem coraz więcej źródeł, doszedłem do wniosku, że głównym celem transformacji Smitha w Wenonę było, aby Smith mogła całkowicie wymazać swoją przeszłość i zacząć wszystko od nowa, w typowo amerykański sposób.
Smith był ulubieńcem programu Wild West Show Buffalo Billa z lat 1886–1887. Jeden był zagubiony, wykrzyknął jeden obserwator programu w Nowym Jorku, czy „panna Lillian Smith, panna Annie Oakley, Johnnie Butler, „ Kid ”[kowboj Jim Willoughby], czy sam Buffalo Bill” zasługiwali na najwyższe pochwały za celność . Gdy tylko Smith dołączyła do programu w kwietniu 1886 r., Oakley straciła 12 lat przed datą urodzin, niepewna, czy utalentowana młoda nastolatka kradnie światło dzienne. A Smith nie tracił czasu na nerwy Oakley, chwaląc się, że to drugie zostało „zrobione”, kiedy publiczność zobaczyła „własne strzelanie do siebie”.
Dowiedziałem się jednak dzięki moim badaniom, że Lillian była znacznie mniej zainteresowana sporem z Annie Oakley niż ucieczką od jej kontrolującego ojca, Levi, który podróżował z córką podczas amerykańskiego odcinka trasy Wild West. Levi wszędzie podążał za Smithem i nie pozwalał jej zaprzyjaźniać się, kiedy tylko mógł. W normalnych okolicznościach może to ilustrować dobre rodzicielstwo - w końcu była tylko nastolatką. Ale Levi wykorzystała swoją córkę, a później jej młodszą siostrę. Znalazłem wiele przykładów tego, ale być może najbardziej przejmujący jest wspomniany w liście Smitha napisanym do przyjaciela, lamentując nad sytuacją swojej siostry: „Najlepszą rzeczą, jaką [Nellie] mogłaby zrobić, to wyjść za mąż lub wyjść z kimś inteligentnym wystarczająco, by nią zarządzać - inaczej nigdy nie wygra z tym starcem na szyi. ”To właśnie zrobiła Lillian, gdy poślubiła kowboja„ Kid ”Willoughby'ego, który był o kilkanaście lat starszy od niej w 1886 roku. Poślubiając Willoughby'ego, Smith obdarzyła zaufanego przyjaciela odpowiedzialnym za jej finanse i cnotę za granicą i usunęła ojca z obrazu. Według wszystkich relacji byli ze sobą zauroczeni, a Willoughby stanowczo wspierał swoją żonę, gdy Oakley i mąż Frank Butler zabrali ją do pracy w gazetach.
Lillian Smith jako księżniczka Wenona, zrobiona na Światowych Targach w 1901 roku w Buffalo w stanie Nowy Jork. Na środku zdjęcia znajduje się Geronimo. Napis na zdjęciu mówi: „General Milles – Indian Congress” prawdopodobnie miał upamiętnić zwycięstwo generała Nelsona Milesa w wyniku poddania się Geronimo w 1886 r. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Library of Congress) Małżeństwo zakończyło się niepowodzeniem w 1889 r., Kiedy Willoughby wyjechał z Buffalo Billem na drugą europejską trasę koncertową, a Smith nie - prawdopodobnie dlatego, że nieobecność Smitha spowodowała, że nieobecność Smitha była warunkiem jej powrotu na koncert. Gazety wskazywały na niechęć Smitha jako przyczynę rozpadu „półkrwi”, ale bardziej prawdopodobne jest, że młody strzelec po prostu stracił zainteresowanie małżeństwem z Willoughby tak daleko. Levi Smith natychmiast przejął kontrolę nad karierą swojej córki, a rodzina podróżowała wzdłuż zachodniego wybrzeża, żyjąc z dochodów Lillian z wystawy.
W 1897 r. Smith impulsywnie poślubiła saloonkeeper w Santa Cruz i równie szybko go opuściła, gdy poznała Charlesa „Franka” Hafleya, szeryfa hrabstwa Tulare, w galerii w Visalia w następnym roku. Hafley nie był konwencjonalnie przystojny, ale był dowcipny, wysportowany i bardzo inteligentny. Ponadto był niezwykłym strzelcem wyborowym i bardzo kompetentnym jeźdźcem. Obaj nie byli nigdy prawnie małżeństwem, ale rozpoczęli trwające dekadę romantyczne i biznesowe partnerstwo, które zawierało więcej przygód, niż większość ludzi widziała w życiu. Wyjechali na Hawaje jako strzelec wyborowy, na Wschodnie Wybrzeże, by wystąpić na Wystawie Światowej w 1901 r., I na Wystawie Jamestown w Wirginii w 1904 r. Para stworzyła nawet własny program zatytułowany „Dziki Zachód Kalifornii” i założył Indianina ciekawostki na boku (Smith stworzyła własną markę tomahawków). To właśnie Hafley pomógł Smithowi przekształcić się w „Księżniczkę Wenonę”, pomagając jej napisać „nową” biografię, która obejmowała go, „Fighting Frank” Hafley, jako kowboja, który wprowadził tę piękną indyjską dziewczynę w kulturę cywilizacyjnych białych.
Kostium Wenony często zawierał w pełni frędzlową, zamszową tunikę ze skomplikowanymi koralikami i fantastyczny pióropusz, który nosiła nawet podczas strzelania do poruszających się obiektów na okrężnym koniu. Jej „Indianizm” pomógł jej odróżnić ją spośród innych gwiazd Dzikiego Zachodu, ale kostiumy były również praktyczne. Smith walczyła z jej ciężarem od okresu dojrzewania, a tunika pozwoliła jej ukryć zmysłową figurę. Ponadto dała jej swobodę ruchów w wykonywaniu trudnych fizycznie wyczynów, z których była znana, takich jak strzelanie szklanymi kulkami rzucanymi dookoła areny, galopując z pełną prędkością na koniu, gdy przewracał się na plecy.
Być może, co najważniejsze, adoptowana przez Wenonę tożsamość Sioux na zawsze zerwała wszelkie powiązania między nią a jej rodzicami. W 1900 roku wiemy z jednego z jej listów, że wciąż próbowała przekonać swoją młodszą siostrę, aby opuściła strefę wpływów Leviego na Zachodnim Wybrzeżu i ruszyła na wschód, by być bliżej niej. Matka dziewcząt Smitha zmarła w 1901 r., A ich ojciec w 1908 r. Wenona nie spotkała się z żadną z nich po tym, jak poznała Franka w 1898 r.
Lillian Smith jako Princess Wenona. Zdjęcie reklamowe z Dzikiego Zachodu Pawnee Billa, około 1905 r. Na tym zdjęciu Wenona to Minnehaha, fikcyjna Indianka z wiersza Henry'ego Wadswortha Longfellow z 1855 r. „The Song of Hiawatha”. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Library of Congress) Publiczność chętnie przyjęła Wenonę jako członka „szlachetnej rasy”, choć skazanej na postęp cywilizacyjny. Jak opisują to Philip Deloria, Laura Browder i inni historycy, rdzenni Amerykanie byli ikonami amerykańskiej tożsamości, a obywatele chcieli poczuć naturalne pokrewieństwo z kontynentem. Hindusi mogliby nauczyć ich takiej „pierwotnej bliskości”. Lillian Smith nie była pierwszym ani ostatnim wykonawcą, który próbował wypełnić tę lukę. Angela Pulley Hudson w swojej książce Real Native Genius: How-Ex-Slave and the White Mormon Became Famous Indians opisuje, jak w połowie XIX wieku Warner McCary i jego żona Lucy, nie tylko biała, ale rozwiedziona, podróżowali po Stanach Zjednoczonych Stan jako śpiewacy i komicy, zanim przejdzie do wykładów na temat uzdrawiania medycznego. Używali „Indianizmu” jako sposobu na ukrycie swojego pochodzenia, uzasadnienie małżeństwa i zarabianie na życie - podobnie jak Wenona. Popularność Smitha pobudziła wielu niedoszłych na obwodzie Dzikiego Zachodu: „Księżniczkę Kiową”, „Księżniczkę Winonah”, „Księżniczkę Mohawk” i innych. Jedną z godnych uwagi „księżniczek Kiowa” była Nellie Smith, młodsza siostra Lillian, która była również znakomitą strzelanką wyborową, ale nigdy nie była tak dobra ani tak sławna jak jej starsza siostra. Nellie zanika z historii po 1916 roku, kiedy występowała w cyrku Yankee Robinson.
Wenona wycofała się z show-biznesu w 1925 roku lub później. Krótko związała się z kowbojem Wayne'em Beasleyem tuż przed pierwszą wojną światową, ale jej ostatnia znacząca romantyczna uwaga dotyczyła Emila Lendersa, jednego z wielkich malarzy amerykańskiego Zachodu. Pożyczkodawcy również „wyjechali na tubylce”. Jego pierwsze małżeństwo zakończyło się, gdy jego żona nie mogła już dłużej tolerować traumatycznych kontaktów z różnymi plemionami, zamiast pomagać w opiece nad rodziną w Filadelfii. Po raz pierwszy spotkał Wenonę na wystawie w Buffalo i zapoznał się z nią około 1920 r., Kiedy Joe Miller z farmy Miller Brothers 101 Ranch w Ponca City w Oklahomie przywiózł pożyczkodawców do malowania bawołów i innych zwierząt. Wenona występowała z 101 podróżującymi dzikim zachodem od 1915 roku, a Joe Miller hojnie pozwolił wielu swoim wykonawcom mieszkać na działającym ranczo. To było naturalne, kiedy Lenders i Wenona się zakochali, że dzielili tam dom.
Para rozstała się polubownie w 1928 roku, kiedy Lenders spotkał się i poślubił inną kobietę. Wenona mieszkała w maleńkiej chacie na obrzeżach 101 i spędzała czas opiekując się wieloma kurczakami i psami. W wieku 59 lat zachorowała na serce i szybko pogorszyła się w okresie Bożego Narodzenia 1929 roku.
Nadal zawsze nosiła strój Sioux i poprosiła o pochowanie go po jej śmierci. Kiedy zmarła w lutym 1930 roku, jej przyjaciele zobowiązali się.
Julia Bricklin jest autorką nowej biografii strzeleckiej kobiety Lillian Frances Smith (University of Oklahoma Press: kwiecień 2017 r.) I jest autorem artykułów do czasopism komercyjnych i akademickich, takich jak Civil War Times, Financial History, Wild West, True West i California Historia Bricklin dorastała w Południowej Kalifornii, uzyskała dyplom dziennikarski w Cal Poly, San Luis Obispo i pracowała w branży telewizyjnej / filmowej przez 15 lat, zanim uzyskała tytuł magistra historii w Cal State Northridge. Oprócz pracy jako redaktor naczelna California History, publikacji California Historical Society, wykłada historię Stanów Zjednoczonych dla swojej lokalnej społeczności college'u.Ten esej jest częścią What It Means to American, partnerstwa Smithsonian's National Museum of American History i Zócalo Public Square.
