Najstarsze muzeum sztuki w National Mall jest również najnowsze, ponieważ Freer Gallery of Art otworzyła się ponownie z szeregiem uroczystych imprez 14 i 15 października, po prawie dwóch latach zamkniętych z powodu remontu.
W tym czasie granitowa fasada pierwszego muzeum sztuki Smithsonian, otwartego w 1923 roku, została oczyszczona, naprawiona i odnowiona.
Wewnątrz zmodernizowano infrastrukturę i systemy technologiczne, usunięto wykładzinę i przywrócono oryginalne podłogi z lastryko. Widownia została zmodernizowana, poprawiono Wi-Fi, a detale architektoniczne zostały odnowione po zainstalowaniu marmurowych listew przypodłogowych.
Kuratorzy twierdzą, że równie ważna była możliwość ponownego przemyślenia swoich wystaw, przedstawiając dużą kolekcję, aby jak najlepiej zaangażować odbiorców XXI wieku.
Freer jest niezwykłym muzeum pod wieloma względami. Tysiące dzieł i przedmiotów, w tym jedną z najważniejszych kolekcji sztuki azjatyckiej na świecie, oraz wybrane dzieła sztuki amerykańskiej z początku XX wieku, zostały całkowicie przekazane - podobnie jak budynek i pieniądze na kurację - przez przemysłowca z Detroit, Charlesa Langa Freera .
Początkowo oferowany narodowi w 1904 r. Za pośrednictwem Smithsonian Institution, został przyjęty dopiero w 1906 r. Po pewnym skręceniu ręki przez prezydenta Theodore'a Roosevelta.
Podczas gdy Freer nadal powiększał kolekcję, zmarł w 1919 r., Cztery lata przed ostatecznym otwarciem muzeum - budową budynku zaprojektowanego przez Charlesa A. Platta opóźnionego przez pierwszą wojnę światową.
Jednym z postanowień Freera dotyczących jego hojnego daru było to, że żadne z jego zasobów nigdy nie zostanie pożyczone - aby naukowcy przybywający do Waszyngtonu nie byliby rozczarowani, gdyby konkretne elementy były gdzie indziej.
Co więcej, żadne pożyczone przedmioty nie mogły być wniesione do muzeum - problem ten został rozwiązany, gdy przylegająca do niego galeria Arthura M. Sacklera, specjalizująca się również w sztuce azjatyckiej, została otwarta 30 lat temu w 1987 roku. Działa bardziej jak inne muzea w wypożyczaniu przedmiotów i wypożyczaniu niektóre na wystawy specjalne.
Połączony z Freerem przez labirynt podziemnych galerii i korytarzy, Sackler otwiera się ponownie po zamknięciu i remoncie, a także przygotowuje się do czterech nowych eksponatów, „Spotkanie z Buddą: sztuka i praktyka w Azji ”, „ Resound: Bells of Ancient Chiny , „ Boskie koty: Koty starożytnego Egiptu” i współczesna instalacja „Subodh Gupta: Terminal”.
Julian Raby, dyrektor Freer | Sackler, twierdzi, że remont pozwolił Freerowi „odzyskać budynek jako samodzielne dzieło sztuki”.
Jednocześnie, zmieniając prace na świeżo, „każda galeria ma temat i cel”. Zamiast galerii, które koncentrują się wyłącznie na chronologii lub kraju pochodzenia, pokazy tematyczne pokazują, w jaki sposób buddyjskie Indie postrzegały wizerunek ciała lub odkrywały moc słów w japońskich zwojach, mówi główny kustosz Massumeh Farad.
Farad mówi, że „nowe i ekscytujące podejście” prezentacji stałej kolekcji wynikało częściowo z ograniczeń związanych z brakiem pożyczek z innych kolekcji. „Ten warunek zachęcił nas do spojrzenia poza schemat”.
Lee Glazer, kustosz sztuki amerykańskiej, mówi, że nowo napisane etykiety prac mają teraz mniej instytucjonalny głos. Mówi, że intencją było uczynienie dzieła „mniej tajemniczym i mniej idiosynkratycznym” dla nowicjusza.
Glazer, Freer, „naprawdę był snobem, ale wierzył również, że muzeum może być niezwykle demokratycznym miejscem, w którym można zobaczyć siłę piękna”.
Oprócz nowych motywów w galeriach, Raby wskazała, że kluczowe elementy w każdym pokoju są oznaczone czerwoną etykietą, dla gości, którzy mają czas na rozważenie tylko kilku obiektów.
Ale wszystkie dzieła Freer | Sackler zostały udostępnione w ostatnich latach - przynajmniej wirtualnie - poprzez digitalizację. W 2015 roku muzeum ogłosiło, że ponad 40 000 dzieł sztuki zostało zdigitalizowanych i jest dostępnych online w postaci obrazów o wysokiej rozdzielczości. John Davis, podsekretarz stanu Smithsonian ds. Muzeów i badań, pochwalił Raby, która przechodzi na emeryturę na początku przyszłego roku po 15 latach w Smithsonian, za to, że Freer | Sackler był pierwszym z muzeów Smithsona, który ukończył ten proces.
Muzeum umożliwiło każdemu, kto ma komputer i połączenie internetowe, dostęp do „ogromnej kolekcji sztuki azjatyckiej Freera oraz jej mniejszej, ale bogatej i głębokiej kolekcji sztuki amerykańskiej”.
Oprócz wykwintnych dzieł starożytnej sztuki azjatyckiej, być może odwiedzający eleganckie muzeum będą najbardziej zaskoczeni amerykańskimi kolekcjami sztuki. Freer może pochwalić się największą liczbą prac urodzonego w USA brytyjskiego artysty Jamesa McNeilla Whistlera, którego zwieńczeniem jest jego niezwykła instalacja Harmony in Blue and Gold z lat 1876-77 , The Peacock Room, zamówiona przez londyńskiego patrona, zakupiona przez Freera i ponownie zainstalowana w jego domu w Detroit, zanim został wysłany do Waszyngtonu wraz z resztą sztuki Freera.
Ale Freer ma również wspaniały obraz sierżanta Johna Singera z włoskiej sceny z wakacji, Śniadanie w loggii oraz heroiczny obraz z lat 1892–1893 Dziewica Abbott Handerson Thayer, prowadzący marmurowe schody.
Tak jak nieomylnie spoglądał na piękne, ważne relikwie w Azji, Freer wiedział dokładnie, co lubił w impresjonistycznych amerykańskich artystach z przełomu wieków. Jego 1708 dzieł Whistlera, Singera, Thayera i mniej znanego Thomasa Wilmera Dewinga i Dwighta Williama Tryona uznano za kompletne, więc po śmierci Freera nie dodano ich do kolekcji amerykańskiej.
Ale prezenty i zakupy sztuki azjatyckiej na przestrzeni lat powiększyły tę kolekcję do 25 000 obiektów z Chin, Japonii, Korei, Indii, Pakistanu, Turcji, Iranu, Iraku, Syrii i Azji Środkowej (a także mniejszych grup sztuki wczesnochrześcijańskiej i egipskiej ).
Razem z Sacklerem oba muzea składają się z narodowych muzeów sztuki azjatyckiej, w których ponad 40 000 obiektów pochodzi z czasów neolitu. Podobnie jak w przypadku innych muzeów Smithsona, są one otwarte, bezpłatne, każdego dnia w roku oprócz Bożego Narodzenia.
