Jest to jedna z tych dziwnych myśli, które mogą przechodzić przez umysły wielu ludzi późno w nocy: skąd pochodzą orzeszki ziemne?
Ceramika w kształcie orzeszków ziemnych i słoiki zdobione z Brazylii pochodzą z 3500 lat wstecz, ale naukowcy nigdy nie byli pewni, z jakich starożytnych roślin pochodzi ta ważna na całym świecie uprawa. Naukowcy sądzili, że współczesny orzech ziemny, Arachia hypogaea, powstał, gdy dwa południowoamerykańskie dzikie rośliny strączkowe, Arachis duranensis i Arachis ipaensis, zapyły się krzyżowo. Teraz badania genetyczne pokazują, że ta hipoteza jest poprawna i zrewolucjonizuje sposób hodowli odmian orzeszków ziemnych.
Uważano, że A. ipaensis wyginął, dopóki kolekcjoner nie odkrył go niedawno w boliwijskiej wiosce. Jednak jeszcze bardziej ciekawy jest ten rzadki gatunek, który rośnie setki mil na północ od A. duranensis, który żyje u podnóża Andów na granicy Boliwii i Argentyny . Naukowcy zastanawiali się, jak te dwa gatunki kiedykolwiek się spotkały.
Tak więc naukowcy z University of Georgia i International Peanut Genome Initiative zagłębili się w historię orzeszków ziemnych, badając DNA starych kolekcji botanicznych, zgodnie z komunikatem prasowym. Na podstawie tych informacji mogliby z grubsza określić, kiedy oba gatunki zapyliły się krzyżowo i porównały tę datę z danymi dotyczącymi migracji wczesnych ludów Ameryki Południowej. Wyniki tego badania zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Nature Genetics .
„Wiemy teraz, że pierwsi mieszkańcy Ameryki Południowej w swoich długich podróżach zabrali A. ipaensis do kraju A. duranensis 10 000 lat temu”, główny autor badania David Bertioli z University of Brasilia i UGA mówi Andrei Small Cardona z Scientific Amerykanin . „Będąc w tym samym obszarze, pszczoły zapylają kwiaty roślin orzeszków ziemnych, umożliwiając narodziny hybrydy, którą zjedli nasi przodkowie z Ameryki Południowej, co ostatecznie doprowadziło do powstania nowoczesnego orzeszka ziemnego.”
Naukowcy zsekwencjonowali także genomy wszystkich trzech gatunków, dowiadując się, że współczesne orzeszki ziemne mają 20 par chromosomów, dziedzicząc po 10 chromosomów od swoich przodków. Zrozumienie genomu orzechowego daje badaczom możliwość znalezienia markerów odporności na choroby, tolerancji na ciepło oraz odporności na owady i suszę. Pomoże im to uprawiać odmiany orzeszków ziemnych, które kwitną w warunkach na całym świecie.
„Zrobiliśmy to, ponieważ znajomość takiej sekwencji genomu jest naprawdę potężną rzeczą do hodowli lepszych odmian i do zrozumienia, w jaki sposób można ulepszyć orzeszki ziemne”, powiedział Bertioli dla Christian Science Monitor.
Orzechy ziemne wywarły ogromny wpływ na ludzką historię, a Bertioli twierdzi, że będzie ono jeszcze ważniejsze, gdy będziemy starać się wyżywić świat w ciągu następnego stulecia. „Hybrydowe zbiory orzeszków ziemnych rozprzestrzeniły się w Ameryce Południowej w czasach przedkolumbijskich, docierając do wybrzeży Atlantyku i Pacyfiku, a nawet do Ameryki Środkowej i Meksyku”, mówi Cardona. „Po kolonizacji został przeniesiony do Afryki, Azji, Ameryki Północnej i Australii, gdzie stał się ważnym plonem. To jedzenie, które żyło przez wiele interesujących czasów. ”
