Każdego roku około 3, 3 miliona psów trafia do schronisk dla zwierząt. Chociaż liczba ta obejmuje znaczną populację szczeniąt, które poddały się ich właścicielom lub zostały schwytane podczas dochodzeń w sprawie okrucieństwa wobec zwierząt, większość to osoby o nieznanym pochodzeniu. Ponieważ schroniska opierają się na podstawowych informacjach demograficznych - w tym rasie, wieku i temperamencie - by sprzedawać psy do adopcji, pracownicy muszą oceniać kozły w oparciu o ich wygląd.
Jak podaje Jessica Boddy dla Gizmodo, oceny te często okazują się niepoprawne: Według nowego badania opublikowanego w Plos One, personel schroniska prawidłowo identyfikuje rasę podstawową lub wtórną psa tylko w 67 procentach przypadków. Poproszony o odgadnięcie głównej i drugorzędnej rasy szczeniąt rasy mieszanej, liczba ta spada do 10 procent.
Aby zmierzyć dokładność przydzielania ras schronień, badacze z Arizona State University pobrali DNA od ponad 900 psów przebywających w schroniskach w Phoenix i San Diego. Wisdom Panel, firma zajmująca się testami genetycznymi psów, która była sponsorem badania, porównała to ekstrahowane DNA z 321 markerami genetycznymi powiązanymi z konkretnymi rasami.
„Poziom różnorodności genetycznej w schroniskach przekroczył nasze oczekiwania”, powiedziała prowadząca badanie Lisa Gunter w oświadczeniu. „Znaleziono 125 różnych ras.”
Testy genetyczne zidentyfikowały American Staffordshire Terrier, chihuahua i pudla jako najczęstsze rasy wśród badanych zwierząt. Rasy te stanowiły jednak mniej niż połowę szczeniąt schroniskowych, co sugeruje, że pochodzenie ras stanowi szerszy wachlarz ras, niż wskazują etykiety schronisk.
W rzeczywistości naukowcy podają, że odsetek psów rasowych w schroniskach wynosi około 5 procent, czyli znacznie mniej niż 25 procent powszechnie zgłaszanych. Większość badanych zwierząt mogła prześledzić swoje dziedzictwo dla trzech różnych ras; te z najbardziej unikalnymi sygnaturami genetycznymi miały pochodzenie do pięciu ras.
Sara Chodosh pisze dla Popular Science, że identyfikacja ras ma znaczący wpływ na szanse adopcji zwierzęcia. Na przykład psy oznaczone jako mieszanki pit bull, pozostają w schroniskach prawie dwa razy dłużej niż buhaje inne niż pit bull. Ta tendencja sama w sobie jest niepokojąca, ponieważ pitbulle są często mylnie potępiane jako z natury agresywne, ale stają się jeszcze bardziej niepokojące w związku z powszechnym błędnym identyfikowaniem mieszanek pit bull.
Badanie z 2015 r. Opublikowane w Veterinary Journal wykazało, że pracownicy schroniska przeoczyli jednego na pięciu psów noszących markery genetyczne związane z pitbulkami. Na przeciwległym końcu spektrum u jednego na trzech psów oznaczonych jako psy typu pit bull brakowało DNA związanego z rasami pit bull.
To nie pierwszy raz badania wskazują na wady wizualnej identyfikacji rasy. National Canine Research Council zauważa, że taka analiza jest „bardzo często niedokładna”, ponieważ nawet mieszane rasy pierwszego pokolenia wyglądają zupełnie inaczej niż ich rodzice. Być może bardziej potępiające jest to, że osoby dokonujące wizualnej identyfikacji rasy rzadko osiągają konsensus, a połowa uczestników badania z 2013 r. Zgadza się na dominującą rasę szczenięcia tylko w 35 procentach przypadków.
Biorąc pod uwagę niską dokładność ocen wizualnych, naukowcy opowiadają się za przejściem od znakowania rasy do indywidualnej oceny behawioralnej. Chociaż osoby adoptujące często patrzą na rasę psa, aby przewidzieć jej temperament, te prognozy genetyczne niosą niewielką wagę wśród psów rasy mieszanej znajdujących się w schroniskach.
Czynniki środowiskowe wpływają również na zachowanie zwierząt, Carol Beuchat, biolog kręgowców i dyrektor naukowy w Institute of Canine Biology, pisze na swoim blogu:
Pies wykazujący wysoki poziom agresji może nosić geny niskiej agresji, ale słaba socjalizacja i negatywne doświadczenia we wczesnym okresie życia przeważają nad takimi predyspozycjami genetycznymi.
„Wszystko o życiowym doświadczeniu psa - gdzie był przed przybyciem do schroniska lub innych problemach medycznych, które mógł mieć - jest tym, co czyni go tym, kim jest, a nie tym, kim mogliby być jego dziadkowie, ” Michael Morefield, rzecznik Schronisko w Arizonie uwzględnione w badaniu, powiedział w oświadczeniu: „Kiedy adoptujesz psa, nie adoptujesz tyrana, owczarka niemieckiego ani św. Bernarda, adoptujesz Jerry'ego lub Mo. Kiedy kochasz psa, nie„ kocham owczarka niemieckiego. Kochasz Jerry'ego. ”
