Przemysł oleju palmowego o wartości 40 miliardów dolarów słynie z niszczenia lasów deszczowych, wypierania rdzennej ludności, wypluwania węgla do atmosfery i doprowadzania orangutanu i innych zwierząt do wymarcia. Ale konsumenci, którzy chcą uniknąć oleju palmowego, mają prawie niemożliwe zadanie, ponieważ jest to wszystko, od lodów po ramen, pastę do zębów i szminkę. Coraz bardziej oczywiste jest, że nawet gdyby mogli zbojkotować rzeczy, może to nie być tak mądre: tak destrukcyjne jak olej palmowy dla środowiska, może być lepsze niż alternatywy. Żadna inna uprawa nie może dać nawet jednej trzeciej tyle oleju na posadzony akr. Wraz z mniejszym zużyciem ziemi palma olejowa pochłania znacznie mniej pestycydów i nawozów chemicznych niż kokos, kukurydza lub inne źródło oleju roślinnego.
powiązana zawartość
- W Zrujnowanych Lasach Borneo Nomadowie nie mają dokąd pójść
Dużym problemem oleju palmowego zawsze był teren pokryty dżunglą, w którym rośnie drzewo. Pochodzi z Afryki, ale Malezja i Indonezja wytwarzają obecnie 85 procent światowej podaży. Oczyszczanie gruntów pod plantacje wiąże się z paleniem lasów deszczowych - w tym procesie, narażając rzadkie gatunki, a na torfowiskach uwalniając 100 razy więcej gazów cieplarnianych niż tradycyjne pożary lasów. A popyt rośnie: oczekuje się, że do 2022 r. Globalny rynek wzrośnie ponad dwukrotnie, do 88 mld USD.
Grupy środowiskowe naciskały na zmiany. Pod presją Greenpeace, największy na świecie sprzedawca oleju palmowego, Wilmar International, podpisał w 2013 r. Umowę na 100% zerowego wylesiania. Publiczne oburzenie skłoniło również Unię Europejską do zmiany przepisów dotyczących etykietowania w 2014 r., Dzięki czemu łatwiej jest dostrzec olej palmowy na listach składników . (Stany Zjednoczone wymagają oznakowania określonych olejów od 1976 r.) Zainteresowani kupujący mogą również szukać pieczęci zatwierdzenia przez Okrągły Stół na temat zrównoważonego oleju palmowego (RSPO). Niektórzy krytycy twierdzą, że RSPO, założona w 2004 r. Przez liderów branży, nie idzie wystarczająco daleko: jej standardy zabraniają wylesiania tylko na „obszarach o wysokiej wartości ochronnej”, które to pojęcie nie ma prawnej definicji. A przedsiębiorca, który zdobędzie certyfikat RSPO, może dalej mieszać „czysty” i niecertyfikowany olej. Co więcej, największe rynki oleju palmowego na świecie znajdują się w Indiach, Chinach i Indonezji, gdzie większość konsumentów - którzy używają go do gotowania - może nawet nie być świadoma takich opcji.
Jednak coraz więcej dużych firm spożywczych otrzymuje wiadomość. Na swojej karcie wyników dotyczącej zrównoważonego oleju palmowego z 2015 r. Związek Zainteresowanych Naukowców przyznał wysokie oceny takim firmom, jak Gerber, Kellogg, Unilever, General Mills, PepsiCo, Dunkin 'Donuts i Safeway. Organizacje pozarządowe zajmujące się ochroną środowiska ostatecznie mają nadzieję, że plantatorzy palm oleistych będą sadzić na już wylesionych terenach. W międzyczasie ostrzegają przed bojkotem oleju palmowego. „Oznaczałoby to przeniesienie problemów na inny towar” - mówi Katie McCoy, szef programów leśnych w CDP (wcześniej Carbon Disclosure Project). Ponadto, z punktu widzenia zdrowia, olej palmowy jest idealnym zamiennikiem częściowo uwodornionych olejów, „tłuszczów trans”, których przetwórcy żywności kochają, a eksperci zdrowia nienawidzą. Olej palmowy jest półstały w temperaturze pokojowej i może pozostawać stabilny przez długi czas bez zjełczania. Zrównoważony olej palmowy może być nieuchwytny, ale jest to możliwe - a nawet może być konieczne dla zdrowej przyszłości planety.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z marcowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
