Wtorek, 17 lipca 2006 r .: Dzień czwarty na Mount Waddington
Mój dzień zaczął się około 7 rano, na długo przed wszystkimi innymi. Wypełzłem ze śpiwora i włożyłem ubranie. Warstwowe ubranie ma tutaj kluczowe znaczenie, ponieważ możesz szybko ochłodzić się w nocy lub gdy pojawi się chmura, ale słońce może upiec cię w południe i ważne jest, aby nie pocić się - to najłatwiejszy sposób na uzyskanie hipotermii. Poszedłem do namiotu kucharskiego w śniegu, kopuły, w której było wystarczająco dużo miejsca, aby cała piątka z naszego zespołu mogła usiąść i mieć jeszcze miejsce na posiłek. Zagotowałem trochę wody i zrobiłem sobie herbatę i płatki owsiane.
Rano podobało mi się, że mam górę dla siebie. Doug, Eric, Jeff i Bella pracowali do wiercenia do 5 rano, wykorzystując zimne nocne powietrze, ponieważ wiertło działa lepiej, gdy lód się nie topi. Kiedy planowaliśmy ten projekt, nie byliśmy pewni, jak dobre będą warunki do wiercenia i jak dobrze lód w tym miejscu zachowałby historię klimatu. Jesteśmy przyzwyczajeni do wiercenia na Antarktydzie lub Grenlandii, więc spodziewaliśmy się, że wiertło może mieć problemy z ciepłem Kolumbii Brytyjskiej. I tak się stało. Podczas pierwszego dnia wiercenia zdaliśmy sobie sprawę, że będziemy musieli przejść na harmonogram nocny.
Nocny harmonogram sprawdził się dobrze podczas wiercenia, ale nie podobało mi się, ponieważ moja część tego projektu - użycie GPS do pomiaru prędkości lodowca i użycie radaru penetrującego lód do spojrzenia na wnętrze lodowca - wymagało ode mnie pracuj, kiedy jest jasno, aby bezpiecznie podróżować na lodowcu. (Ten system radarowy wysyła impuls elektryczny do lodu, który odbija się z powrotem i dostarcza informacji o tym, co jest pod nami, nieco podobne do tego, jak ultradźwięki mogą zobrazować wnętrze naszych ciał.) Dzisiaj moim celem był więcej radaru. Dwa dni temu obserwowaliśmy za pomocą radaru silną warstwę odblaskową w lodzie o głębokości około 35 metrów. Nie byliśmy pewni, co było w lodzie, co spowodowało tę warstwę: czy była to warstwa pyłu? Zmiana gęstości? Gruz ze starej lawiny? Czy dno lodowca? Wyruszyłem, aby zobaczyć, jak szeroka jest warstwa wokół górnej części lodowca. System radarowy obsługiwał dwie osoby. „Mózg” systemu radarowego ustawiono na pomarańczowym, plastikowym wózku dziecięcym, podczas gdy anteny wysyłające i odbierające sygnały musiały zostać podniesione i przesunięte o trzy stopy jednocześnie, aby uzyskać szczegółowy obraz - powolną podróż.
Dziś rano chciałem zmienić system, aby ułatwić i przyspieszyć poruszanie się. Kiedy byłam gotowa do rozpoczęcia, Eric i Doug pojawili się w namiocie kucharskim; odkryli, że spanie w jasnym słońcu w ciągu dnia jest trudne, bez względu na to, jak późno poszli spać. Eric zaproponował, że pomoże mi z radarem. Szybko zdaliśmy sobie sprawę, że śnieg był wystarczająco mocny, abyśmy mogli szybciej poruszać antenami, po prostu przeciągając je na niebieską plastikową plandekę (oczywiście zaawansowana technologia). Kiedy to ustaliliśmy, postanowiliśmy przeprowadzić pomiary wokół bezpiecznych (wolnych od szczelin) obszarów górnej części lodowca. Chociaż stale obserwowaliśmy system i gromadzone przez nas dane, dało nam to również czas na jazdę na nartach i rozmowę. Kiedy w systemie radarowym skończyły się baterie, w porze lunchu udaliśmy się z powrotem do obozu, aby naładować baterie i przeanalizować dane.
Do tego czasu wszyscy się obudzili i omawialiśmy plan na popołudnie. Bella, nasza wiertarka, powiedziała, że jest kilka rzeczy, które chce sprawdzić na wiertarce, aby upewnić się, że działa ona poprawnie, a Jeff, nasz student na studiach, pomoże jej. Musieliśmy także przesłać radio Mike'owi, pilotowi śmigłowca, aby zorganizował dla niego odbiór skrzynek lodowego rdzenia, które udało nam się odzyskać, i zabranie ich do ciężarówki zamrażarki czekającej w hangarze śmigłowca. Rdzeń lodu trzymaliśmy w izolowanych skrzyniach i przykryliśmy śniegiem, ale tam było wystarczająco ciepło, aby zbyt dużo czasu na słońcu zaczęło topić lód, potencjalnie czyniąc go bezużytecznym. Eric zadzwonił do Mike'a przez radio i ustalono, że poleci na lot około godziny 19:00 i zrzuci sieć, której potrzebujemy, aby zapakować rdzenie lodowe. Zabiera Jeffa i mnie i zabiera nas do Sunny Knob, gdzie musimy zainstalować tymczasową stację bazową GPS. Potem wrócił, by zabrać nas z powrotem do obozu, podnieść skrzynie z rdzeniem lodowym i wrócić do hangaru.
Po obiedzie spojrzałem na dane radarowe, które pokazały tę tajemniczą warstwę na całym lodowcu na mniej więcej tej samej głębokości. To nie wyjaśniło wszystkiego, ale przynajmniej dało nam znać, że prawdopodobnie nie były to stare gruzy lawinowe (lawina pozostawiłaby więcej gruzów w pobliżu źródła i mniej lub nie było gruzu daleko od źródła) i dała nam jeszcze kilka wskazówki. Bardzo się ekscytowaliśmy, widząc, co znajdziemy, gdy osiągniemy tę głębokość dzięki wierceniu lodowego rdzenia, co, jeśli wszystko pójdzie dobrze, będzie tego wieczoru. Kiedy zakończyliśmy sprawdzanie wiertła, analizę danych i odłożenie radaru na cały dzień, wszyscy poszliśmy zdrzemnąć się w namiotach, aby przygotować się na kolejną długą noc wiercenia.
Jako pierwszy obudziłem się około 17.00 i zacząłem przygotowywać obiad. O godzinie 18 wszyscy już nie spali i byli gotowi do jedzenia. Na deser Eric przyniósł kilka puszek pomarańczy mandarynkowych jako hołd dla kanadyjskich odkrywców alpejskich, Phyllis i Don Munday, którzy jako pierwsi podjęli próbę wspięcia się na szczyt góry Waddington w 1928 roku. Phyllis zabrała pomarańcze mandarynki pomóż morale drużyny podczas trudnych etapów wspinaczki.
Zgodnie z planem Mike pojawił się o godzinie 19.00. Razem z Jeffem weszliśmy do helikoptera z potrzebnym sprzętem i plecakiem pełnym wyposażenia awaryjnego na wypadek, gdyby pogoda się pogorszyła i utknęliśmy w Sunny Knob całą noc (a nawet kilka dni) . Eric musiał coś powiedzieć Mike'owi, ale było trochę zamieszania, a wraz z hałasem helikoptera i zanim wszyscy wiedzieliśmy, co się dzieje, wystartowaliśmy i Eric wciąż był z nami. Zabawne było to, że Doug i Bella nie zauważyli, że Erica nie było przez długi czas (myśleli, że był w naszym namiocie toaletowym lub w namiocie do spania).
Po pięciominutowym locie w dół lodowca Mike podrzucił Jeffa i mnie do Sunny Knob, gdzie rzeczywiście było słonecznie. Eric został w helikopterze i leciał z Mikiem, aby zabrać wspinaczy z innego miejsca. Spędziliśmy około 15 minut na ustawieniu stacji bazowej GPS, a następnie badaliśmy i robiliśmy zdjęcia przez godzinę, czekając na powrót helikoptera. Wrzos rozkwitł, a inne alpejskie rośliny były obfite, i miło było być na twardym gruncie po spędzeniu dni chodzenia po śniegu. Mieliśmy piękny widok na całą dolinę wypełnioną lodowcem Teidemann, a także piękne szczyty wokół nas. Zrobiliśmy wiele zdjęć i cieszyliśmy się chwilą zieleni, zanim wróciliśmy do bieli.
Było nam trochę smutno, kiedy Mike wrócił, by nas odebrać; zdecydowaliśmy, że potrzebujemy kilku dni w Sunny Knob, aby naprawdę móc zwiedzić okolicę. Ale mieliśmy do wykonania wiercenia. Wróciliśmy do obozu koło godziny 21:00. Doug i Bella mieli w lodówce skrzynie z rdzeniem lodowym gotowe do odlotu do domu jako ładunek procy, ponieważ nie zmieściłyby się w helikopterze. Aby przymocować procę, Eric stanął na śniegu w pobliżu skrzynek, a Mike manewrował helikopterem na nim, aby mógł zaczepić linkę o spód helikoptera. Mike jest świetnym pilotem, ale to nie powstrzymuje nas od zdenerwowania, gdy nasze cenne próbki rdzenia lodowego kołyszą się pod helikopterem!
Zanim helikopter wystartował, słońce zachodziło, a Bella kończyła przygotowania do rozpoczęcia wiercenia tej nocy. Naprawdę nie potrzebowaliśmy całej piątki do wiercenia - trzy, a może cztery to dużo - ale to była piękna noc i dobrze się bawiliśmy pracując, śmiejąc się i słuchając muzyki.
Wiercenie poszło gładko. Bella opuściła wiertło do prawie 20-metrowego (65 stóp) głębokiego otworu i wierciła w dół, dopóki nie wycięła jednego metra (trzech stóp) rdzenia. Następnie złamała rdzeń i uniosła wiertło z częścią rdzenia lodowego wewnątrz lufy wiertła. Gdy wiertło wyszło z otworu, Eric oderwał lufę od wiertnicy i położył ją na boku na śniegu. Następnie Eric delikatnie popchnął jeden koniec odcinka rdzenia lodowego długim kijem, aż wyszedł z drugiego końca lufy do miejsca, gdzie czekaliśmy na niego z Dougiem. Byliśmy na tyle głęboko, że rdzeń był z litego lodu, więc był dość silny. Ale nadal musieliśmy bardzo uważać, aby nie wypaść z naszych rąk. Położyliśmy go ostrożnie na kawałku plastiku. Doug zmierzył długość i zanotował wszelkie nietypowe warstwy. Wywierciłem mały otwór w rdzeniu i umieściłem w nim termometr do pomiaru temperatury lodu. Tymczasem Eric i Bella złożyli wiertło z powrotem, a ona znów zaczęła opuszczać otwór. Wreszcie Doug i ja zapakowaliśmy rdzeń do długiej, wąskiej, plastikowej torby, oznaczyliśmy go znakami identyfikacyjnymi i umieściliśmy w oznakowanej tekturowej tubie. Następnie Jeff umieścił rurkę w izolowanym rdzeniu. Cały proces trwał od 10 do 15 minut, w tym czasie Bella przywołała kolejny rdzeń.
Jeśli wszystko działa dobrze, pojawia się rytm i możemy pracować płynnie przez kilka godzin. Musimy jednak zadbać o to, aby wszyscy byli ciepli, ponieważ klęczenie na śniegu i praca z lodem mogą powodować zimne kolana i dłonie. Często robimy przerwy na gorący napój i jedzenie.
Pozostali nie pracowali zgodnie z harmonogramem nocnym. Musiałem kłaść się spać około 23:00. Obudziłem się około 2:30 lub 3 rano, żeby trochę porozmawiać i zamieszać. W sennym oszołomieniu zasnąłem. Kiedy obudziłem się rano, zauważyłem, że Eric chce mi przekazać wiadomości o nocy. Rzeczywiście dotarli do jasnej warstwy, którą widzieliśmy za pomocą radaru: przynieśli warstwę lodu, która była tak ciepła, że kapała mokro - wcale nie tego oczekiwaliśmy. Oznaczało to zmianę planów na najbliższe dni. Musieliśmy przełączyć się na użycie wiertarki, która poradziłaby sobie z mokrym lodem (takim, który tnie raczej przez stopienie lodu niż ostrą krawędzią). Wróciliśmy do pracy na zmianie dziennej. Ale zanim cokolwiek zrobiliśmy, chcieliśmy wysłać moją kamerę wideo do odwiertu, aby zobaczyć, co naprawdę było na dole otworu: jak było mokro? Czy tam też był brud? Wiedza o tym pomogłaby nam zaplanować kolejny etap wiercenia.
