Szympansy mogą być genetycznie najbliższymi krewnymi ludzkości, ale trudno byłoby to stwierdzić, patrząc na ich twarze. Obok siebie szympansy mają bardziej wydatne brwi, większe uszy, grubsze nosy i znacznie więcej włosów niż większość ludzi. Teraz naukowcy z Uniwersytetu Stanforda uważają, że zbliżają się do tego, dlaczego ludzie wyglądają tak inaczej niż nasi bliscy szympansowie.
powiązana zawartość
- Co to naprawdę znaczy być 99-procentowym szympansem?
Naukowcy od dawna wiedzą, że szympansy są blisko spokrewnione z ludźmi, a ostatnie sekwencjonowanie genetyczne ujawniło, że ludzie dzielą 99% swojego DNA z szympansami. Ale jeśli chodzi o rozwijanie rysów twarzy, wiele różnic leży w tym, jak 99-procentowe DNA jest regulowane i wyrażane.
„Jeśli chcemy zrozumieć, co odróżnia ludzi od szympansów, musimy spojrzeć na źródło - na typy komórek odpowiedzialne za podejmowanie wczesnych decyzji dotyczących wzornictwa” - powiedziała w oświadczeniu autorka badania Sara Prescott. „Gdybyśmy mieli przyjrzeć się później rozwojowi lub dorosłym tkankom, zobaczylibyśmy różnice między gatunkami, ale niewiele nam powiedzieliby o tym, jak te różnice powstały podczas embriogenezy”.
Aby dokładnie określić, gdzie szympans i ludzka twarz zaczynają się różnić, zespół Prescott porównał segmenty DNA, które określają, w jaki sposób ekspresja określonych genów w „nerwowych komórkach grzebienia”, rodzaju komórki, która ostatecznie przekształca się w kości, chrząstki i tkankę twarzy. Prescott obserwowała, które regiony genetyczne zostały aktywowane, gdy jej próbki neuronalnych komórek grzebienia rosły, ostatecznie ustalając, że istnieje około 1000 grup genów, które wyzwalają się w różny sposób podczas rozwoju rysów twarzy u szympansów i ludzi. Naukowcy odkryli również, że szympansy wyrażają dwa geny, o których wiadomo, że wpływają na długość i kształt nosa oraz kolor skóry znacznie silniej niż ludzie.
„Staje się jasne, że te szlaki komórkowe można wykorzystać na wiele sposobów, aby wpływać na kształt twarzy” - powiedziała w oświadczeniu Joanna Wysocka, autorka badania.
Twarz nie jest jedynym miejscem, które pokazuje, jak małpy i ludzie mają wspólnego przodka: naukowcy szukają też wskazówek, dlaczego ludzie i szympansy wyglądają tak, jak wyglądają. Według nowych badań kości barkowych Australopithecus, ludzie faktycznie mają więcej „prymitywnych” barków niż szympansy lub goryle, pisze Rachel Feltman dla The Washington Post . W tym przypadku „prymitywny” oznacza, że ludzkie ramiona mają więcej wspólnego z małpami - ostatnim wspólnym przodkiem, którego dzieliliśmy z naszymi małpimi kuzynami.
„Te zmiany w ramieniu, które prawdopodobnie początkowo były napędzane przez użycie narzędzi z powrotem w ewolucji człowieka, sprawiły, że również jesteśmy świetnymi miotaczami”, powiedział biolog biolog ewolucyjny Neil T. Roach i jeden z autorów badania w oświadczeniu. „Nasza wyjątkowa zdolność rzucania prawdopodobnie pomogła naszym przodkom polować i chronić się, zmieniając nasz gatunek w najbardziej dominującego drapieżnika na ziemi”.
Podczas gdy naukowcy wciąż szukają jakichkolwiek oznak tego wspólnego przodka, wciąż mogą znaleźć wskazówki na temat tego, jak małpy i ludzie dzielą się, grzebiąc w swoich genach.
