Kiedy w latach 50. grupa kustoszy Smithsona zaczęła demontować wystawę żubrów z wyprawami taksiderm, odkryła tajemniczą metalową obudowę osadzoną pod spodem. Wewnątrz skrzynki był list. „Mój wybitny następca”, zaczęło się. „Stary byk, młoda krowa i roczne cielę zostały naprawdę zabite przez twojego. Kiedy jestem prochem i popiołem, błagam was o ochronę tych okazów przed zniszczeniem i zniszczeniem. ”Podpisano WT Hornaday.
powiązana zawartość
- Dlaczego ktoś jest przeciwny ponownemu wprowadzeniu amerykańskiego żubra na wolność?
- Europa ma własne gatunki żubrów, które powróciły na skraj wyginięcia
- Last of the Wild Buffalo
Kuratorzy z pewnością rozpoznali to imię. Zmarły przez dwie dekady William Temple Hornaday przybył do Smithsonian jako taksydermista pod koniec 1800 roku, pomógł założyć Zoo Narodowe i został uznany za założyciela amerykańskiego ruchu konserwatorskiego. Jednak z wielu jego wkładów do instytucji jego przesłanie spoza grobu sugeruje, że był najbardziej dumny ze swojej kolekcji żubrów. Teraz Narodowe Zoo świętuje historyczne dzieło Hornadaya wystawą przedstawiającą dwa żubry, których nazwy ogłoszono dziś rano.
„W tej historii wszystko naprawdę się kręci” - mówi Doug Coffman, który studiował historię żubrów w Smithsonian. Dwa zwierzęta z Montany składają się na wystawę „American Bison” w zoo. Uczniowie z uniwersytetów Howard i Gallaudet współpracowali z zoo, aby nazwać zwierzęta, ponieważ obie szkoły używają żubra jako swoich maskotek. Wilma i Zora, jak będą znani, przybyli do zoo 10 lipca. Opiekunowie spędzili półtora miesiąca, pomagając im w aklimatyzacji przed wystawą, która zostanie otwarta w sobotę 30 sierpnia.
Wystawa zbiega się z 125. rocznicą istnienia Zoo. Żubry były pierwszymi zwierzętami w Narodowym Zoo, a Wilma i Zora zajmą to samo miejsce, co oryginały ponad sto lat temu. „Te dwie dziewczyny są niezwykle solidne” - mówi opiekun Marty Dearie. „Wszyscy byliśmy pod wrażeniem tego, jak łatwo się wydają i jak chętnie próbują nowych rzeczy.” Nie tego można oczekiwać od pary jednorocznych dzieci, zwłaszcza tych, które ważą co najmniej 500 funtów każdy. „Uwielbiam ich osobowości” - mówi Dearie - „jak dociekliwe, jak chętne”.
Oprócz rocznicy spędzenia zoo istnieje jeszcze jeden powód do świętowania żubra; dzięki staraniom, które rozpoczęły się od pracy Hornadaya, żubry powróciły z niemal całkowitego wyginięcia. „To wspaniała historia ochrony przyrody” - mówi Steve Sarro, kustosz wystawy w zoo.
Jako główny taksydermista Smithsonian w latach 80. XIX wieku Hornaday podróżował na zachód, by zebrać żubra, aby zamontować go do kolekcji. Dziesiątki lat wcześniej dziesiątki milionów żubrów przemierzały amerykańską prerię. „Łatwo byłoby policzyć lub oszacować liczbę liści w lesie, jak obliczyć liczbę bawołów żyjących w danym momencie w historii gatunku przed 1870 r.” - napisał Hornaday w The Extermination of the American Bizon, używając terminu bizon, by oznaczać bizona. Ale kiedy przybył tam w 1886 roku, był zszokowany, gdy stwierdził, że prawie nie ma żubra.
„Nie sądzę, aby ludzie kiedykolwiek przyszło im do głowy, że mogą zniknąć”, mówi Pamela Henson, historyk instytucjonalny w Smithsonian. „Jest zszokowany tym, że to wspaniałe zwierzę, które wyraźnie wyróżnia się w Ameryce Północnej, już nie ma.”
Po znalezieniu garstki żubrów na górze, uważanej za jedną z ostatnich dzikich żubrów w tym czasie w kraju, Hornaday przekonał swoich Smithsonowskich kolegów, aby pozwolili mu rozpocząć kolekcję na żywo. Udzielili mu pozwolenia, a po powrocie do Waszyngtonu, Hornaday, urządził pokaz sześciu żubrów i przyprowadził żywych na pastwisko za Zamkiem Smithsonian. W ciągu kilku lat narodziło się Narodowe Zoo. Tak jak ruch konserwatorski.
Dzisiejsze żubry są pierwszymi, które można oglądać w National Zoo od ponad dekady. Podczas gdy świętują swój powrót, historyczna kolekcja zamontowana w Hornaday prawie zniknęła na zawsze. Po znalezieniu swojej notatki w latach 50. kuratorzy przekazali sześć żubrów na zbiory w Montanie. W kolejnych dekadach grupa Hornadaya została podzielona i trafiła do magazynu. Nikt nie wiedział, dokąd poszli wszyscy, aż do lat 80. XX wieku, kiedy Coffman postanowił je znaleźć.
Historia żubrów w Smithsonian sięga lat 80. XIX wieku, kiedy William Temple Hornaday zamontował wystawę w Muzeum Narodowym. (Smithsonian Institution Archives) „Zrozumiałem coś o symbolicznej naturze oryginalnej grupy”, mówi Coffman, który ma teraz 66 lat i mieszka w Eugene w stanie Oregon. „Właśnie zacząłem pytać… spędziłem kilka lat na poszukiwaniach wokół Montany, wycinając okazy.” W końcu znalazł wszystkie sześć, a każdy gromadził kurz w magazynach rozrzuconych po całym stanie.
Te oryginalne żubry przebywają teraz w Hornaday Smithsonian Buffalo i Western Art Gallery w Fort Benton, Montana. Ale praca żubrów Coffmana na tym się nie skończyła. „Myślę, że w tym momencie jest to obsesja” - mówi ze śmiechem. Napisał książkę o swoich poszukiwaniach, Reflecting the Sublime: The Rebirth of the American Icon, którą podpisuje w National Zoo w sobotę.
Chociaż gatunek ten dokonał cudownego powrotu do zdrowia, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody nadal uważa, że zwierzę jest „prawie zagrożone”. Światowy Fundusz Wildlife Fund szacuje, że na wolności jest około 20.500. Liczba ta spadła z 30 do 60 milionów przed upadkiem z końca XIX wieku.
„Dla mnie zwierzęta reprezentują starą Amerykę, stary Zachód” - mówi Dearie. „Ten kraj był odpowiedzialny za prawie całkowitą eliminację tego gatunku, a następnie ten kraj był odpowiedzialny za sprowadzenie ich z krawędzi.”
