W 1660 r., Po spędzeniu ponad dekady na emigracji zagranicznej, Karol II został ponownie powołany na tron brytyjski. Jego ojciec, Karol I, został stracony, co zapoczątkowało krótki okres rządów republikańskich, a Karol II umocnił pozycję przywróconej monarchii. Jednym ze sposobów, w jaki nowy król pokazał swoją moc, było zgromadzenie imponującej kolekcji luksusowych dzieł sztuki, z których wiele jest obecnie wystawianych na wystawie w Londynie.
Jak donosi Donald Lee dla „ Art Newspaper ”, „Charles II: Art & Power” ukazał się w tym miesiącu w Queen's Gallery w Buckingham Palace. Wystawa może pochwalić się ponad 200 obrazami, rysunkami, książkami i wyposażeniem, które podkreślają starania Karola II o przekształcenie jego dworu w centrum mecenatu artystycznego i podkreślają jego status prawowitego króla Anglii i Szkocji.
Niektóre z prezentowanych dzieł są rażąco propagandowe. Jest tam najwyższy portret Karola autorstwa Johna Michaela Wrighta, przedstawiający króla siedzącego pod baldachimem haftowanym z królewskimi ramionami, ubranego w olśniewające szkarłatne szaty i trzymającego berło zrobione na jego koronację - „przywrócony trwały wizerunek monarchii” Royal Kolekcja Trust to ujmuje.
Oglądany jest także „The Sea Triumph of Charles II” Antonio Verrio, który prawdopodobnie inspirowany jest traktatem z Westminster z 1674 r., Który zakończył trzecią wojnę anglo-holenderską. Na portrecie Verrio przedstawia Karola II w klasycznej zbroi, prowadzonej przez wody przez boga Neptuna, z Minerwą i Wenus spoglądającymi z góry.
Według Laury Cumming z The Guardian na wystawie znajduje się także szereg „odbitek propagandowych”, które przedstawiają Karola II w uwielbianych scenariuszach: oswajanie ogierów, rozdawanie pieniędzy biednym, a nawet leczenie chorych.
W czasach Karola II sztuka była nie tylko środkiem autopromocji, ale także narzędziem dyplomatycznym. W Galerii Królowej można zobaczyć wiele obrazów, w tym dzieła dwóch renesansowych mistrzów, Tycjana i Weronezy, podarowanych Karolowi II przez stany Holandii i Zachodniej Fryzji. Według Lee of the Art Newspaper hojne prezenty miały umocnić sojusz państw z Wielką Brytanią . Po przywróceniu przez Charlesa ziem i tytułów Thomasa Howarda, 16. hrabiego Arundel, dał królowi imponującą kolekcję rysunków takich jak da Vinci, Raphael i Hans Hans Holbeins. Te też można zobaczyć w Galerii Królowej.
Kolekcja sztuki Karola II jest również zadłużona w dziełach, które kiedyś należały do jego ojca. Karol I był zagorzałym zwolennikiem sztuki i zgromadził wspaniałą kolekcję obrazów i rzeźby klasycznej. Przedmioty te zostały rozproszone po jego egzekucji, ale Karol II zdołał odzyskać niektóre z nich dzięki Aktowi o odszkodowaniu i zapomnieniu z 1660 r. Na przykład „A Sibyl” Orazio Gentileschi był jednym z takich dzieł, które, jak przypuszczano, zostały namalowane dla Karola I, który został zwrócony jego synowi około 25 lat później.
Podczas gdy Karol II otrzymał trudne zadanie przywrócenia brytyjskiej monarchii w złożonym klimacie politycznym, o czym świadczą luksusowe gobeliny i meble w Galerii Królowej - nie wspominając o bogatym portrecie kochanki Karola, Barbary Villiers - nie wszystko było królem Przywrócenia. Rzut oka na jego pobłażliwy styl życia daje wgląd w trwały przydomek króla: „Wesołego monarchę”.
