Na początku października, po głównej porze deszczowej, centralna dolina Rift w Etiopii jest studiem na zielono. Pola pszenicy i jęczmienia leżą jak migoczące kołdry nad górskimi grzbietami. Po drugiej stronie doliny, pod nisko latającymi chmurami, rolnicy przedzierają się przez pola zbóż afrykańskich, zrywając chwasty i przygotowując ziemię pod żniwa.
powiązana zawartość
- ONZ wykorzystuje satelity do śledzenia kryzysów humanitarnych na całym świecie
- Ochrona przed ostatnimi odizolowanymi społecznościami świata
Trudno spojrzeć na taką bujność i zrównać Etiopię z głodem. Słowo „f”, jak nazywają to niektórzy ludzie, jak gdyby sama wzmianka była przekleństwem, nawiedziło kraj, odkąd setki tysięcy Etiopczyków zmarły trzy dekady temu podczas kryzysu, który zainspirował Live Aid, „We Are the World” i inne okulary zachodniej miłości. Tego słowa nikt nie wypowiedział w tym roku. Prawie jak tylko wylądowałem w Addis Abebie, ludzie powiedzieli mi, że 2014 rok był względnie dobrym rokiem dla 70 milionów etiopskich rolników.
Ale Gabriel Senay nie był tego taki pewien. Naukowiec z US Geological Survey zaprojektował system, który wykorzystuje satelity NASA do wykrywania niezwykłych skoków temperatury ziemi. Te anomalie mogą sygnalizować nieudane zbiory, a algorytmy Senay'a wykreślały teraz te gorące strefy wzdłuż pasa Rift Valley, zwykle uważanego za kosz na chleb. Coś było nie tak? Coś, co pracownicy pomocy nie zauważyli?
Senay przyjechał do Etiopii, aby dowiedzieć się - „ugruntować prawdę” swoich lat żmudnych badań. Na szczycie długiej listy osób spragnionych rezultatów znaleźli się urzędnicy amerykańskiej Agencji Rozwoju Międzynarodowego, którzy dokonali znacznej inwestycji w swoją pracę. Stany Zjednoczone są największym dawcą pomocy żywnościowej dla świata, dzieląc 1, 5 miliarda dolarów na 2, 5 miliarda dolarów rocznie wśród około 60 krajów w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej. Etiopia zwykle dostaje największy kawałek, ale jest to duże ciasto, i aby upewnić się, że pomoc dotrze do najbardziej potrzebujących, USAID wydaje 25 milionów dolarów rocznie na naukowe prognozy, gdzie nastąpi głód.
Dzieci z farmy w Arsi w Etiopii. Według przewidywań, że populacja 94 milionów mieszkańców podwoi się w ciągu dwóch dekad, naród stoi w obliczu niebezpiecznej „niepewności żywieniowej”, mówią urzędnicy. (Zacharias Abubeker) 
„Świat moich dziadków miał 20 kilometrów” - mówi Gabriel Senay (z amerykańskiego Centrum Badań i Nauki o Ziemi), który wykorzystuje dane satelitarne do oceny pól uprawnych w miejscach takich jak Etiopia, gdzie dorastał. (Greg Latza) 
Flagowy satelita NASA, Terra, krąży między biegunami 16 razy dziennie, odczytując atmosferę, oceany, ląd, śnieg i lód. (NASA) 
Gofa Hundie, rolnik w okolicy Arsi. Naukowcy przewidują, że zmiany klimatu dotkną Etiopię, a plony spadną o 22 procent do 2080 r. (Zacharias Abubeker) 
Znaczna część ziemi w regionie Arsi w Etiopii jest odłogowana w celu regeneracji. (Zacharias Abubeker) 
Pszenica w regionie Arsi w Etiopii. Kiedy pola są wilgotne, a uprawy kwitną, pola pocą się i ochładzają ziemię, co satelity mogą wykryć. (Zacharias Abubeker) 
Naukowcy z sieci USID Early Warning Systems Network używają zapisów i map, aby śledzić sytuację na ziemi. (Zacharias Abubeker) 
Rolnik Mohammed Haji Fattah stoi na swojej farmie na wyższych wysokościach regionu Arsi. (Zacharias Abubeker) 
Rolnik orze ziemię w tradycyjny sposób z wykorzystaniem wołów. Ta konkretna glina jest bogata w składniki odżywcze i jest przystosowana do wegetacji. (Zacharias Abubeker) 
Rolnicy w regionie Arsi uprawiają kukurydzę, jęczmień, pszenicę i etiopskie ziarno zwane teff. (Zacharias Abubeker) Zdaniem niektórych urzędników innowacje Senay mogły podnieść te prognozy na nowy poziom, wykrywając najdelikatniejsze pierwsze kroki głodu niemal na całym świecie. A im wcześniej urzędnicy usłyszeli te kroki, tym szybciej będą w stanie zmobilizować siły przeciwko jednej z najstarszych i najokrutniejszych plag ludzkości.
W brukowanym i rozwiniętym świecie ciężko jest wyobrazić sobie nagły wypadek żywnościowy pozostający w sekrecie na długo. Ale w krajach o złych drogach, nierównej obsłudze telefonicznej i chwiejnych reżimach politycznych pojedyncze niedobory żywności mogą przełożyć się na pełne kryzysy humanitarne, zanim świat zauważy. Tak było pod wieloma względami w Etiopii w 1984 r., Kiedy niepowodzenie opadów na północnych wyżynach spotęgowała wojna partyzancka wzdłuż obecnej granicy z Erytreą.
Senay, który dorastał w wiejskim gospodarstwie rolnym w Etiopii, najmłodszy z 11 dzieci, był wtedy studentem wiodącej w kraju uczelni rolniczej. Ale głód wydawał się nawet dla niego odległy. Ofiary znajdowały się setki mil na północy i niewiele o tym mówiono w kampusie. Studenci mogli jeść injera - kwaśny naleśnik, który jest podstawowym składnikiem etiopskich posiłków - tylko raz w tygodniu, ale Senay nie przypomina sobie innych trudności. Jego rodzice zostali podobnie oszczędzeni; susza jakoś ominęła ich deszczowy płaskowyż.
Że możesz mieszkać w jednej części kraju i nieświadomy masowego głodu w innej: Senay pomyśli o tym dużo później.
(Mapa autorstwa Guilberta Gatesa; Źródło: Eros) Wielka Szczelina rozdziela Etiopię na niemal równe części, biegnąc nierówną przekątną od pustkowia Depresji Danakil na północnym wschodzie do nawiedzających krokodyle Jeziora Turkana na południowym zachodzie. Mniej więcej w połowie jego długości, kilka godzin jazdy samochodem na południe od Addis, rozciąga się na zieloną wyżynę pól zbożowych.
49-letni Senay siedział na przednim siedzeniu naszego Land Cruisera w czapce baseballowej z napisem „Life is Good”. Za nami stały dwa inne pojazdy, przewożące pół tuzina amerykańskich i etiopskich naukowców wystarczająco podekscytowanych badania, które chcą zobaczyć jego potencjał z pierwszej ręki. Karawanowaliśmy przez piaszczyste miasto Adama i nad rzeką Awash, przemykając przez kawalkady osłów i owiec.
Wzdłuż zielonych zboczy wyżyn Arsi Senay spojrzał na swoje dziwnie zabarwione mapy. Strony były obszyte czerwonymi i pomarańczowymi kropkami, każda o powierzchni kilometra kwadratowego, gdzie satelity 438 mil nad głową wyczuwały rodzaj gorączki na lądzie.
Na tylnym siedzeniu Curt Reynolds, krzepki analityk upraw z Departamentu Rolnictwa USA w Waszyngtonie, który doradza USAID (i nie jest znany z tego, że osłania swoje opinie), zapytał, czy ostatnie deszcze ochłodziły te gorączki, czyniąc niektóre z Senay oceny dyskusyjne. „Nadal istnieją piksele, które naprawdę bolą” - nalegał Senay.
Skręciliśmy z głównej drogi, podążając błotnistą drogą do lokalnego biura rolnictwa. Huseen Muhammad Galatoo, poważny mężczyzna, który był głównym agronomem biura, zaprowadził nas do stęchłego biura. Wyblakły plakat na ścianie powiedział: „Kawa: dar Etiopii dla świata”.
Galatoo powiedział nam, że kilka dzielnic Arsi czeka najgorszy rok od dziesięcioleci. Awaria wiosennych deszczy Belg i późny początek letnich deszczy kiremt spowodowały śmierć około 76 000 zwierząt, a 271 000 osób - 10% miejscowej ludności - potrzebowało pomocy w nagłych wypadkach.
„Wcześniej zwierzęta gospodarskie jakoś przeżyły”, powiedział Galatoo, korzystając z pomocy tłumacza. „Ale teraz dosłownie nic nie ma na ziemi”.
W obliczu takich żałosnych wieści Senay nie był w nastroju do samozadowolenia. Ale prawda była taka, że go przybił. Pokazał, że satelity potrafią wykryć awarie upraw - i ich wpływ na zwierzęta gospodarskie i ludzi - jak nigdy dotąd, na niespotykaną skalę i wrażliwość. „Obecny system wczesnego ostrzegania nie uchwycił tego w pełni” - powiedział w samochodzie Alemu Asfaw, ekonomista z Etiopii, który pomaga USAID w prognozowaniu kryzysów żywnościowych, potrząsając głową. „Pojawiły się doniesienia o nieregularnych opadach. Ale nikt nie spodziewał się, że będzie tak źle. ”To znaczy nikt poza Senayem, którego praca, jak powiedział Reynolds, może być dla nas„ przełomem ”.
Satelity przeszły długą drogę, odkąd rosyjska Sputnik 1 - kula wielkości piłki plażowej z czterema antenami radiowymi podobnymi do pałeczek - weszła na orbitę i do historii w 1957 roku. Dziś około 1200 sztucznych satelitów okrąża Ziemię. Większość nadal zajmuje się tradycyjnymi liniami pracy: odbijaniem połączeń telefonicznych i sygnałów telewizyjnych na całym świecie, przesyłaniem współrzędnych GPS, monitorowaniem pogody, szpiegowaniem. Mniejsza liczba czuwa nad szerokimi problemami planety, takimi jak wylesianie, topniejące lodowce i rozlewanie się miast. Ale dopiero niedawno naukowcy przeliczyli satelity na trudniejszych do wykrycia, ale nie mniej groźnych zagrożeniach dla podstawowych potrzeb i praw człowieka.
Senay jest na czele tego wysiłku, koncentrując się na głodzie i chorobach - chorobach, których rozwiązania wydawały się kiedyś zdecydowanie ziemskie. Koczownicy szukający wody, wieśniacy walczący z malarią, rolnicy bolejący o deszcz: Gdy szukają pomocy w niebie, Senay chce oglądać satelity.
Urodził się w mieście Dangila w północno-zachodnim Etiopii, w domu bez prądu i kanalizacji. Aby przepłynąć lokalną rzekę z 30 bydłem swojej rodziny, mały Gabriel przylgnął do ogona wołu, który odholował go na pastwiska po drugiej stronie. Wysokie noty w szkole - i ojciec, który domagał się osiągnięć, który nazwał Gabriela „lekarzem”, gdy chłopiec był jeszcze w pieluchach, zmusił go do pójścia na uniwersytet Haramaya w Etiopii, a następnie na Zachód, na studia magisterskie z hydrologii i inżynierii rolniczej.
Niedługo po uzyskaniu stopnia doktora na Ohio State University znalazł pracę, która bardziej przypominała misję - zmieniając amerykańskie satelity w obrońców obezwładnionych Afryki. Jego biuro, na wsi w Południowej Dakocie, 18 mil na północny wschód od Sioux Falls, jest domem dla Earth Resources Observation and Science Center, niskiego budynku, otoczonego rzędami przyciemnianych okien, wyglądającego trochę jak statek kosmiczny, który wylądował awaryjnie w nieszczęsnym miejscu kukurydza i soja do smarowania. Prowadzony przez US Geological Survey, to tam planeta przechodzi codzienne badanie diagnostyczne. Gigantyczne anteny i naczynia paraboliczne pochłaniają tysiące zdjęć satelitarnych dziennie, obserwując puls wód planety, pigment jej ziemi i muskulaturę gór.
Senay wkrótce przeżył amerykański sen z żoną, dwójką dzieci i minivanem na przedmieściach Środkowego Zachodu. Ale satelity były jego mostem do domu, od czasu do czasu zmniejszając dystans między tu i tam. „Dowiedziałem się więcej o Etiopii w Południowej Dakocie, kiedy patrzyłem na nią z satelitów, niż dorastałem” - powiedział mi. Gdy strumienie danych przepływają przez jego algorytmy wykrywania klęsk, mówi: „Wyobrażam sobie biednego rolnika w Etiopii. Wyobrażam sobie faceta walczącego na farmie, który nigdy nie miał szansy na wykształcenie, a to daje mi energię i odwagę. ”
Jego celem od samego początku było przekształcenie satelitów w zaawansowane technologicznie pręty wróżące, zdolne do wyszukiwania wody i mapowania jej skutków w całej Afryce. Wśród naukowców badających lokalizację wody Senay stał się rodzajem gwiazdy rocka. Choć nominalnie biurokrata w odległej placówce agencji federalnej, publikował w czasopismach akademickich, prowadził kursy uniwersyteckie na poziomie magisterskim i prowadził rozmowy w miejscach tak odległych, jak Jordania i Sri Lanka. Wkrótce ludzie dzwonili zewsząd, szukając algorytmów na własne problemy. Czy mógłby sprawdzić, czy nawadnianie w dorzeczach Afganistanu wróciło do normy po latach suszy i wojny? A co z niepokojącymi poziomami wydobywania wód gruntowych na amerykańskim północno-zachodnim Pacyfiku? Czy był wolny dla Narodowego Spisu Wodnego?
Zaczął mały. Mężczyzna, którego poznał podczas podróży do Etiopii, powiedział mu, że 5200 osób zmarło na malarię w ciągu trzech miesięcy w jednym okręgu w regionie Amhara. Senay zastanawiał się, czy satelity mogą pomóc. Poprosił o dane dotyczące przypadków malarii z klinik w całej Amhara, a następnie porównał je z odczytami satelitarnymi opadów, zieleni i wilgotności gleby - wszystkich czynników, w których rozmnażają się komary przenoszące malarię. I oto było, prawie jak magia: za pomocą satelitów mógł przewidzieć lokalizację, czas i nasilenie wybuchów malarii nawet z trzymiesięcznym wyprzedzeniem. „W celu zapobiegania wczesne ostrzeganie jest dla nas bardzo ważne”, powiedział mi Abere Mihretie, który przewodzi grupie przeciw malarii w Amhara. Za 2, 8 miliona dolarów z National Institutes of Health Senay i Michael Wimberly, ekolog z South Dakota State University, zbudowali stronę internetową, która daje urzędnikom Amhary wystarczająco wczesne ostrzeżenie, aby zamówić pościele i leki oraz podjąć działania zapobiegawcze, takie jak spuszczanie stojącej wody i doradztwo wieśniakom. Mihretie spodziewa się, że system, który zostanie wprowadzony na rynek w tym roku, uratuje życie, zmniejszając liczbę przypadków malarii o 50 do 70 procent.
Senay miał swoje następne objawienie podczas podróży służbowej do Tanzanii w 2005 roku. Pewnego dnia zauważył bydło tłoczące się w mocno zdegradowanym wodopoju. Wzbudziły wspomnienia z dzieciństwa, kiedy patrzył, jak krowy przeszukują koryta rzek w poszukiwaniu strużek wody. Najsłabsi utknęli w błocie, a Senay i jego przyjaciele wyciągnęli ich. „Były to krowy, z którymi dorastaliśmy, które dały nam mleko” - mówi. „Było ci przykro”.
Senay oznaczył geologicznie dziurę w Tanzanii i zaczął czytać o gwałtownym konflikcie między nomadycznymi klanami o dostęp do wody. Dowiedział się, że jednym z powodów konfliktów było to, że koczownicy często nie zdawali sobie sprawy z innych pobliskich dziur, które nie były tak intensywnie wykorzystywane i być może tak samo pełne wody.
Po powrocie do Dakoty Południowej Senay odkrył przez satelitę konkretną dziurę w Tanzanii, którą odwiedził. Co więcej, wydzielał wyraźny „widmowy podpis” lub jasny wzór, który mógł następnie wykorzystać do zidentyfikowania innych otworów wodnych w afrykańskim Sahelu, od Somalii po Mali. Dzięki informacjom o topografii, prognozach opadów, temperaturze, prędkości i wilgotności wiatru Senay był w stanie ocenić, jak pełny jest każdy otwór.
Senay i Jay Angerer, ekolog z Rangeland z Texas A&M University, wkrótce wygrali 1 milion dolarów dotacji od NASA na uruchomienie systemu monitorowania. Prowadzony na stronie internetowej US Geological Survey, śledzi około 230 dołków w afrykańskim Sahelu, dając każdemu z dziennych ocen: „dobry”, „czujny”, „czujny” lub „prawie suchy”. Aby dotrzeć do pasterzy, system polega na na ludzi takich jak Sintayehu Alemayehu z grupy pomocniczej Mercy Corps. Alemayehu i jego pracownicy spotykają się z koczowniczymi klanami na targowiskach wiejskich, aby przekazać parę prognoz satelitarnych - jedną dla poziomów wodopoju, drugą dla warunków na pastwiskach. Ale takie związki mogą wkrótce pójść drogą operatora centrali. Angerer szuka funduszy na aplikację mobilną, która wykorzystywałaby GPS w telefonie, by doprowadzić pasterzy do wody. „Coś w stylu Yelp”, powiedział mi.
Senay stał się znawcą obejścia danych, idei, że wystarczająco dobra czasami jest lepsza niż idealna. Radar dopplerowski, balony pogodowe, gęste siatki elektronicznych mierników deszczu po prostu nie istnieją w większości krajów rozwijających się. Podobnie jak niektórzy z MacGyvera, Senay okazał się „wyjątkowo dobrym detektywem” w znajdowaniu przydatnych zamienników danych laboratoryjnych, mówi Andrew Ward, wybitny hydrolog, który był doradcą Senay w Ohio State. W odległych częściach świata, Ward mówi, nawet wystarczająco dobre dane mogą przejść długą drogę w kierunku „pomocy w rozwiązywaniu ważnych problemów”.
I żadna sprawa nie była ważniejsza dla Senay'a niż niepewne zapasy żywności w jego ojczyźnie.
Stopa ubóstwa w Etiopii spada, a nowe pokolenie liderów opracowało skuteczne programy zaspokajania głodu w chudych latach. Ale inne rzeczy ulegają wolniejszym zmianom: 85 procent Etiopczyków pracuje na roli rolników lub pasterzy, większość na poziomie utrzymania, a mniej niż 1 procent gruntów rolnych jest nawadnianych. To pozostawia Etiopię, drugi najbardziej zaludniony kraj w Afryce, na łaskę notarialnie zmiennych opadów. Żaden kraj nie otrzymuje więcej globalnej pomocy żywnościowej.
Głód pojawia się w historycznym zapisie Etiopii już w IX wieku i powraca z niemal regularną regularnością. Głód w 1973 r., Który zabił dziesiątki tysięcy ludzi, doprowadził do obalenia cesarza Haile Selassie i powstania powstańczego marksistowskiego rządu znanego jako Derg. Głód w 1984 roku pomógł obalić Derg.
Głód często ma wiele przyczyn: suszę, zarazy, gospodarki nadmiernie uzależnione od rolnictwa, przestarzałe metody uprawy, izolację geograficzną, represje polityczne, wojnę. Jednak w ostatnich dziesięcioleciach XX wieku narastało poczucie, że nauka może odgrywać rolę w antycypowaniu i oddalaniu się od najgorszych iteracji. Organizacja Narodów Zjednoczonych rozpoczęła podstawowy program wczesnego ostrzegania w połowie lat 70., ale dopiero po kryzysie etiopskim w latach 80. narodził się bardziej rygorystyczny program naukowy: sieć systemów wczesnego ostrzegania USAID (FEWS NET).
Wcześniej „wiele naszych informacji pochodziło od kapłanów katolickich, na przykład w małej misji w Mali, i mówili:„ Mój lud głoduje ”, a ty tak jakbyś poszedł o czym? ”- powiedział mi Gary Eilerts, weteran FEWS NET. Misjonarze i lokalne organizacje charytatywne mogli dostrzec warunki za oknami, ale nie rozumieli szerszej dotkliwości i zakresu cierpienia. Lokalni przywódcy polityczni mieli wyraźniejszy obraz, ale nie zawsze chcieli podzielić się nim z Zachodem, a kiedy to zrobili, Zachód nie zawsze im ufał.
Stany Zjednoczone potrzebowały twardych, obiektywnych danych, a zadaniem FEWS NET było ich zgromadzenie. Aby uzupełnić swoje analizy cen żywności i trendów gospodarczych, naukowcy z FEWS NET wykorzystali satelity, aby oszacować opady deszczu i monitorować zieleń ziemi. Ale potem usłyszeli o facecie z małej miejscowości South Dakota, który wyglądał, jakby szedł mu lepiej.
Senay wiedział, że jedną miarą zdrowia upraw jest ilość wody wydzielanej przez pole: szybkość „ewapotranspiracji”. Gdy rośliny kwitną, woda w glebie przepływa przez korzenie i wyrasta z liści. Rośliny przekształcają część wody w tlen w procesie fotosyntezy. Reszta jest „wydychana” lub wentylowana przez pory zwane szparkami. Innymi słowy, gdy pola są wilgotne, a uprawy kwitną, pocą się.
Satelity mogą nie być w stanie zobaczyć potu na ziemi, ale Senay zastanawiał się, czy mogą to poczuć . To dlatego, że gdy woda w glebie lub roślinach paruje, ochładza ziemię. I odwrotnie, gdy bujne pole ulega upadkowi - czy to z powodu suszy, szkodników, czy zaniedbania - ewapotranspiracja spada, a ziemia nagrzewa się. Gdy gleba wyschnie do momentu stwardnienia i pękania, jej temperatura jest o 40 stopni wyższa niż w przypadku dobrze nawodnionego pola.
Satelity Aqua i Terra NASA są wyposażone w czujniki podczerwieni, które rejestrują temperaturę każdego kilometra kwadratowego ziemi każdego dnia. Ponieważ czujniki te działają od ponad dekady, Senay zdał sobie sprawę, że dobrze spreparowany algorytm może oznaczać działki, które nagle stały się cieplejsze niż ich norma historyczna. W regionach rolniczych te hotspoty mogą być kłopotami z zaopatrzeniem w żywność.
Naukowcy badali wcześniej ewapotranspirację z satelitami, ale ich metody były kosztowne i czasochłonne: wysoko opłacani inżynierowie musieli ręcznie interpretować każdą migawkę lądu. W porządku, jeśli interesuje Cię jeden obszar ziemi w danym momencie.
Ale co, jeśli chciałbyś każdego ściegu ziemi uprawnej na ziemi każdego dnia? Senay pomyślał, że może się tam dostać z kilkoma uproszczonymi założeniami. Wiedział, że kiedy pole było całkowicie zdrowe - a więc w szczytowym momencie - temperatura gruntu była zbliżona do temperatury powietrza. Senay wiedział również, że maksymalnie chore pole było o kilka stopni gorętsze niż maksymalnie zdrowe, po dostosowaniu do rodzaju terenu.
Gdyby więc mógł uzyskać temperaturę powietrza dla każdego kilometra kwadratowego ziemi, znałby najzimniejszą ziemię w tym czasie. Dodając ten ustalony numer, wiedziałby również, że jest on najgorętszy. Teraz potrzebował tylko faktycznego odczytu temperatury lądu przez NASA, aby mógł zobaczyć, gdzie mieści się w tych teoretycznych ekstremach. Ten stosunek powiedział ci, jak spocone było pole - a tym samym jak zdrowe.
Senay znalazł dobre zbiory danych o temperaturze powietrza w National Oceanic and Atmospheric Administration oraz University of California, Berkeley. Splatając dane z NASA, NOAA i Berkeley, mógł uzyskać komputer do szybkiej, automatycznej diagnozy warunków uprawy w dowolnym miejscu na świecie. „To integracja danych na najwyższym poziomie”, powiedział mi pewnej nocy w holu naszego hotelu Addis.
Wyniki mogą być nieco mniej precyzyjne niż metoda ręczna, co uwzględnia dodatkowe zmienne. Ale zalety - ile świata widziałeś, jak szybko go widziałeś, jak mało to kosztowało - nie zostało stracone przez jego szefów. „Niektórzy bardziej zorientowani naukowo ludzie osiągają impas:„ Cóż, nie wiem tego, nie mogę zakładać, że w związku z tym przestanę ”- mówi James Verdin, lider projektu w USGS, który był z nami w Rift Valley. „Podczas gdy Gabriel zdaje sobie sprawę z tego, że potrzeba odpowiedzi jest tak silna, że musisz dokonać najlepszej oceny tego, co założyć i postępować”. FEWS NET przeprowadził jeszcze jeden zdalny test zdrowia upraw: satelity mierzące zieleń ziemi. Problem polega na tym, że rośliny poddane stresowi mogą pozostawać zielone przez tygodnie, zanim zacienią się. Z drugiej strony ich temperatura rośnie niemal natychmiast. W przeciwieństwie do testu zielonego, który pomaga tylko po rozpoczęciu sezonu wegetacyjnego, Senay mógł odczytać wilgotność gleby podczas siewu.
Uproszczony model bilansu energii powierzchniowej, jak się go nazywa, może dać urzędnikom i grupom pomocowym kilka tygodni więcej czasu na działanie, zanim rodziny zaczną głodować i zwierzęta zaczną padać. Naukowcy z biura Addis firmy FEWS NET wysyłają e-mailem swoje analizy do 320 osób w Etiopii, w tym urzędników państwowych, pracowników pomocy i profesorów uniwersyteckich.
Biratu Yigezu, pełniąca obowiązki dyrektora generalnego Głównej Agencji Statystycznej Etiopii, powiedziała mi, że FEWS NET wypełnia kluczowe luki między corocznymi krajowymi badaniami rolników od drzwi do drzwi. „Jeśli podczas fazy sadzenia wystąpi awaria lub wystąpi problem w fazie kwitnienia, satelity pomagają, ponieważ są one w czasie rzeczywistym”.
Któregoś popołudnia w Rift Valley wyciągnęliśmy Land Cruisery wraz z polami kukurydzy, by porozmawiać z rolnikiem. Tegenu Tolla, który miał 35 lat, nosił wytarte spodnie z dziurami na kolanach i koszulkę piłkarską z logo giganta ubezpieczeniowego AIG. Mieszka z żoną i trojgiem dzieci na tym, co mogą wyhodować na działce o powierzchni dwóch i pół akra.
Ten rok był popiersiem, powiedział Tolla Senayowi, który rozmawia z rolnikami w swoim rodzinnym amharsku. „Deszczów tam nie było.” Więc Tolla poczekała do sierpnia, kiedy w końcu nadeszło trochę deszczu, i zasiała krótko dojrzewającą kukurydzę o skąpych plonach. „Nie będziemy nawet w stanie odzyskać nasion” - powiedziała Tolla. Jego bydło umarło, a aby wyżywić swoją rodzinę, Tolla jechała do Adamy, by pracować na budowach.
Skręciliśmy na nierówną, polną drogę, na pole, na którym wiele łodyg teff urosło tylko o jedną głowę zamiast zwykłej sześciu. (Teff to drobnoziarniste ziarno używane do wyrobu injera.) Senay, wpatrując się w zakurzoną, ubitą ziemię, miał jedno słowo: „pustynnienie”.
Klimat tutaj rzeczywiście wykazywał oznaki długoterminowych zmian. Opady deszczu w południowo-środkowej dolinie Rift spadły od 15 do 20 procent od połowy lat 70. XX w., Podczas gdy populacja - liczba pysków do wykarmienia - wzrosła. „Jeśli tendencje te utrzymają się”, napisał FEWS NET w raporcie z 2012 r., „Mogłyby narazić miliony Etiopczyków na głód i niedożywienie”.
W ciągu następnych kilku dni zjechaliśmy z wyżyn w bardziej dotknięte obszary uprawy kukurydzy i wreszcie w zarośla na północ od granicy z Kenią, miejsce plantacji bananów i przydrożnych pawianów i tłumów bydła, które często roiły się od naszych pojazdów. Czasami droga wydawała się prowincją mniej samochodów niż zwierząt i opiekunów dzieci. Chłopcy jeździli batalionami krów i owiec, na ramionach balansowali wodniakami i stali na platformach zbudowanych na kijach na polach sorgo, wymachując rękami, by odstraszyć pożerające plony queleas, rodzaj małego ptaka.
Niemal wszędzie, gdzie się zatrzymywaliśmy, znajdowaliśmy ponure wyrównania między czerwonymi i pomarańczowymi kropkami na mapach Senay'a i nędzą na ziemi. Senay był zadowolony, ale w obliczu tak wielu cierpień chciał zrobić więcej. Rolnicy tak dobrze znali swoje pola, że zastanawiał się, jak uczynić z nich graczy w systemie wczesnego ostrzegania. Pomyślał, że dzięki aplikacji mobilnej rolnicy mogą raportować o gruntach pod ich stopami: natychmiastowe kołysanie gruntu, które może pomóc naukowcom w wyostrzeniu prognoz.
Rolnikom brakowało dużego obrazu i właśnie to mogła dać aplikacja: prognozy pogody, prognozy sezonowe, dzienne ceny upraw na pobliskich rynkach. Senay miał już nazwę: satelitarna zintegrowana informacja rolnicza lub SIFI. Mając dane prosto od rolników, eksperci w dziedzinie teledetekcji rolniczej, nigdy nie stawiając stopy na ziemi, byliby o krok bliżej do ustalenia, ile rolnicy żywności mogliby zwabić z ziemi.
Ale ziemia pochłonęła nas teraz - była w naszych butach, pod naszymi paznokciami - i nie było nic innego, jak stawić czoła farmerom oko w oko.
„Allah, pobłogosław to pole” - powiedział Senay do muzułmanina, który powiedział nam, że bezradnie patrzymy, jak susza zabija jego plony kukurydzy.
„Allah zawsze będzie błogosławił to pole”, odpowiedział mężczyzna. „Potrzebujemy czegoś więcej”.
