Domowe zestawy DNA stały się popularnym sposobem, aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu i strukturze genetycznej - a przydatne testy nie są tylko dla ludzi. Właściciele psów, którzy chcą zagłębić się w historię rodziny swoich puszystych przyjaciół i odkryć ryzyko potencjalnych chorób, mogą wybierać spośród wielu usług, które sprawdzają DNA psiego psa.
Jak donosi Kitson Jazynka dla National Geographic, jedna z tych usług, Embark Veterinary, Inc., niedawno przeanalizowała dane użytkownika, aby odkryć trwałą psią tajemnicę: jak husky syberyjskie dostały swoje błękitne oczy?
Przeszywające podglądacze są cechą charakterystyczną tego pięknego psa. Według nowego badania opublikowanego w PLOS Genetics hodowcy twierdzą, że niebieskie oczy są powszechną i dominującą cechą husky syberyjskiej, ale wydają się rzadkie i recesywne u innych ras, takich jak walijskie corgi Pembroke, stare owczarki angielskie i rasy border collie. U niektórych ras, takich jak owczarki australijskie, niebieskie oczy zostały połączone z niejednolitymi wzorami sierści znanymi jako „merle” i „piebald”, które są powodowane przez pewne mutacje genetyczne. Ale nie było jasne, dlaczego inne psy - w tym główny husky syberyjski - często kończą niebieskie oczy.
W nadziei, że rozwiążą tę zagadkę genetyczną, naukowcy z Embark zbadali DNA ponad 6000 kłusaków, których właściciele pobrali próbki śliny swoich psów i przekazali je firmie do przetestowania. Właściciele wzięli również udział w ankiecie internetowej i przesłali zdjęcia swoich psów. Według autorów badania ich badanie oznaczało „pierwsze badanie genomiki konsumenckiej, jakie kiedykolwiek przeprowadzono w modelu innym niż człowiek i największe jak dotąd badanie asocjacyjne obejmujące cały genom psów”.
Ekspansywna analiza wykazała, że niebieskie oczy u husky syberyjskiej wydają się być związane z duplikacją tak zwanego psiego chromosomu 18, który znajduje się w pobliżu genu zwanego ALX4. Gen ten odgrywa ważną rolę w rozwoju oka ssaków, co prowadzi do podejrzeń naukowców, że duplikacja „może zmienić ekspresję ALX4, co może prowadzić do represji genów zaangażowanych w pigmentację oka”, mówi Sarah Sloat z Aaron Sams z Embark.
Zmienność genetyczna była również powiązana z niebieskimi oczami u owczarków australijskich innych niż merle. Wystarczyła tylko jedna kopia zmutowanej sekwencji, aby dać psom albo dwoje niebieskich oczu, albo jedno niebieskie i jedno brązowe oko, zjawisko zwane „heterochromią”. Wydaje się jednak, że duplikacja na chromosomie 18 nie jest jedynym czynnikiem wpływającym na niebieski kolor oczu: Niektóre psy z mutacją nie miały niebieskich oczu.
Potrzebne są dalsze badania w tym temacie, aby zrozumieć mechanizmy genetyczne w pracy, jeśli chodzi o psy o niebieskich oczach. Ale badanie pokazuje, jak domowe zestawy DNA mogą być bardzo cenne dla naukowców, zapewniając im bogactwo próbek genetycznych do badań.
„6000 osób pobiera próbki DNA od swoich psów i wysyła je pocztą elektroniczną do scentralizowanej lokalizacji, a następnie wypełnia formularz strony internetowej opisujący wszystkie cechy ich psa - to zmienia sposób, w jaki genetyka odbywa się w XXI wieku”, Kristopher Irizarry, genetyk z College of Veterinary Medicine na Western University of Health Sciences, mówi Jazynce z National Geographic .
Korzyści z dostępu do tak ogromnych zasobów danych wykraczają poza odkrywanie sprytnych wglądów w naszych psich towarzyszy. Naukowcy współpracują również z firmami zajmującymi się testami DNA w domu, aby dowiedzieć się więcej na temat genetyki i zachowania człowieka.
