Emmanuel Mignot z Uniwersytetu Stanforda ostatnio spojrzał na pewien rodzaj komórek odpornościowych zwanych komórkami C4 u dzieci, które otrzymały szczepionkę przeciw świńskiej grypie o nazwie Pandemrix w 2009 roku. Następnie porównał te wyniki z komórkami C4 dzieci narkoleptycznych. Odkrył, że u dzieci z narkolepsją komórki CD4 zareagowały na dwie rzeczy - hipokretynę i białko powierzchniowe w wirusie grypy. Hipocretyna jest neuroprzekaźnikiem, który sygnalizuje mózgowi, że jest przebudzony i zmniejsza się u osób z narkolepsją. U dzieci bez narkolepsji komórki CD4 również nie zareagowały.
Debora MacKenzie z New Scientist wyjaśnia swoje wyniki:
Dzieci narkoleptyczne, którym podano zwykłą szczepionkę przeciw grypie z 2012 r. - która, podobnie jak Pandemrix, zawiera białko HA z wirusa z 2009 r. - również zareagowała gwałtownym wzrostem liczby CD4 atakujących hipokretynę i wytwarzające ją komórki. Tak więc odporność na białko HA z 2009 r., Zarówno w Pandemrix, jak i w samej grypie, mówi Mignot, miała nieoczekiwane konsekwencje dla produkcji hipokretyny.
Zasadniczo, układ odpornościowy tych dzieci myli hipokretynę z białkiem wirusowym, wyjaśnia MacKenzie. Ale dlaczego tak się dzieje u niektórych dzieci, a u innych nie jest wciąż jasne. Dla naukowców ten bezpośredni związek między czynnikiem środowiskowym a chorobą autoimmunologiczną jest szczególnie interesujący. W większości przypadków czynniki środowiskowe są trudne do przeanalizowania, a jeszcze trudniejsze do bezpośredniego obwiniania. Ale w przypadku narkolepsji i świńskiej grypy wszystko wydaje się względnie jasne.
Więcej z Smithsonian.com:
Nauka o lunatyce
Uparty naukowiec, który odkrył tajemnicę nocy
