Ile wysp jest w Indonezji? Można by pomyśleć, że odpowiedź „dużo” jest trochę krótka, ale okazuje się, że sama Republika Indonezji też tak naprawdę nie wie. Naród wielu wysp składa się z tak wielu małych mas lądowych, że nigdy nie zostały oficjalnie policzone. Do tej pory: Jak donosi BBC, Indonezja rozpoczyna ambitny spis ludności na wyspie.
Według BBC spis powszechny ma na celu oznaczenie terytorium Indonezji poprzez zarejestrowanie wysp w ONZ. Jak wyjaśnia Ben Bland z Financial Times, Indonezja ciężko walczyła o prawną koncepcję „państwa archipelagowego” - kraju, który kontroluje nie tylko wody w nim, ale wokół niego. Koncepcja ta doprowadziła do długiej definicji w Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawie morza, traktacie międzynarodowym, który określa, w jaki sposób państwa członkowskie ONZ postępują z oceanami.
BBC zauważa, że ten traktat zawiera inną kluczową definicję: opisującą wyspę. Zgodnie z traktatem wyspa jest naturalną masą lądową, która jest otoczona przez wodę i która nie jest zasłonięta przez wodę podczas przypływu. Indonezji z pewnością nie brakuje - ale wydaje się, że nie utrzymują liczb. Przedstawiono różne oszacowania liczby wysp na przestrzeni lat, być może dlatego, że definicja „wyspy” nie zależy od tego, czy jest zamieszkana, powyżej określonego rozmiaru, czy nawet nazwana.
Ale szacunki są takie: szacunki. Dzięki technologii satelitarnej Indonezja zwiększyła swoje szacunki z 17 508 w 1996 r. Do ponad 18 000 w 2003 r. Jak donosi indonezyjska agencja informacyjna na początku tego roku, liczy się na to, że oficjalna liczba ONZ wyniesie co najmniej 14 572 nazwanych wysp. Ale nawet to nie weźmie pod uwagę wszystkich bezimiennych wysp tego kraju.
Mimo to nie wszystkie wyspy, które twierdzi Indonezja, są skłonne tam pozostać. W 2002 r. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości zmusił Indonezję do oddania Ligitanu i Sipadan, dwóch maleńkich wysp, Malezji, a po 24-letniej okupacji Timor Wschodni stał się niezależnym narodem od Indonezji (również w 2002 r.).
Całkowita liczba wysp w Indonezji ma duże implikacje geopolityczne. Pete Cobus z Voice of America zauważa, że obszar ten jest jedną z najważniejszych na świecie dróg wodnych, domem dla jednej trzeciej światowego ruchu morskiego i do 5 bilionów dolarów handlu. Statki indonezyjskie niedawno zderzyły się z wietnamskimi w okolicy, a kwestie suwerenności nadal krążyły po drodze wodnej.
Rosnące napięcia morskie w Azji, podsycane kontrowersjami dotyczącymi własności wysp na Morzu Południowochińskim, nie mówiąc już o obawach związanych z klimatem - tysiącom wysp Indonezji grozi wzrost mórz - i obawach przed prywatnymi firmami przejmującymi małe wyspy, nie ma wątpliwości ten dramat liczbowy rozegra się tego lata na Konferencji ONZ w sprawie Standaryzacji Nazw Geograficznych, kiedy to konferencja zdecyduje, które nazwy mają się znaleźć na oficjalnych mapach.
Ale najpierw Indonezja musi zakończyć swoje wielkie zadanie - zliczając wszystkie te wyspy.
