Nie jest niczym niezwykłym, że epopeja fantasy trwa przez lata. (Zgadza się, fani Game of Thrones ?) Ale nawet George RR Martin byłby zszokowany, gdyby dowiedział się o półtora wieku czekania na nowy rozdział Eposu o Gilgameszu, jednej z najstarszych pisanych historii na świecie. Muzeum Sulaymaniyah w Iraku odkryło 20 nowych wierszy starożytnego babilońskiego wiersza, pisze Ted Mills for Open Culture .
Epos o Gilgameszu, którego początki sięgają XVIII wieku pne, został złożony z fragmentów opowiadających historię sumeryjskiego króla, który podróżuje z dzikim towarzyszem o imieniu Enkidu. Jak wyjaśnia Mills, uczeni doskonale zdawali sobie sprawę, że mogą pojawić się nowe fragmenty wiersza - współcześni czytelnicy najbardziej znają wersję odkrytą w Niniwie w 1853 r. - i podczas wojny w Iraku, gdy rabusie rabowali starożytne miejsca, w końcu to zrobili. Muzeum Sulaymaniah nabyło tablet w 2011 roku, jako część kolekcji zakupionej od przemytnika, według Osamy SM Amina z Ancient History Et Cetera :
Kolekcja składała się z 80–90 tabletek o różnych kształtach, zawartości i rozmiarach. Wszystkie tabletki były do pewnego stopnia pokryte błotem. Niektóre były całkowicie nietknięte, podczas gdy inne były rozdrobnione. Dokładna lokalizacja ich wykopalisk jest nieznana, ale prawdopodobne jest, że zostali oni nielegalnie odkopani, co jest dziś znane jako południowa część Babel (Babilon) lub Gubernatorstwa, Iraku (Mezopotamii).
Tablet składa się z trzech fragmentów połączonych ze sobą, sięgających prawie 3000 lat wstecz do okresu neobabilońskiego. Analiza Farouk Al-Rawi z University of London ujawnia więcej szczegółów z piątego rozdziału wiersza, według Amina. Nowe linie zawierają opisy podróży do „Cedar Forest”, gdzie Gilgamesz i Enkidu spotykają małpy, ptaki i owady, a następnie zabijają półboga lasu o imieniu Humbaba. W artykule dla American Schools of Oriental Research Al-Rawi opisuje znaczenie tych szczegółów:
Wcześniej dostępny tekst wyjaśnił, że [Gilgamesz] i Enkidu, nawet zanim zabili Humbabę, wiedzieli, że to, co robią, rozgniewa siły kosmiczne rządzące światem, głównie boga Enlila. Ich reakcja po tym wydarzeniu jest teraz zabarwiona nutką poczucia winy, kiedy Enkidu ze smutkiem zauważa, że… „zredukowaliśmy las do pustkowia”.
Odkrycie muzeum rzuca nowe światło w szczególności na Humbabę, którego przedstawiano jako „barbarzyńskiego ogra” na innych tablicach. Jak pisze Mills: „Podobnie jak w przypadku dobrego reżysera, te dodatkowe sceny wyjaśniają mętną motywację postaci i dodają moralności środowiskowej do opowieści”.
