Czy Mars produkuje metan? Ta debata powoduje rozłam wśród naukowców, którzy podjęli dziesięciolecia poszukiwań, czy planeta może utrzymać życie. Teraz łazik Curiosity NASA wykrył skok gazu metanowego na czerwonej planecie - ale czy źródłem może być sam łazik? Johnny Bontemps donosi dla Discovery News, że gaz Marsa, który powoduje, że naukowcy z Ziemi drapią się po głowie.
powiązana zawartość
- Zakręć wokół Marsa w nowej grze NASA Rover
Bontemps pisze, że saga tego, czy naprawdę jest metan na Marsie, trwa prawie 50 lat. W 1969 r. NASA Mariner 7 wykrył metan na Marsie, a następnie wycofał swoje odkrycie po tym, jak okazało się, że metan pochodzi z lodowych czap polarnych dwutlenku węgla.
To nie powstrzymało naukowców przed kontynuowaniem poszukiwań - i pomimo pewnych fałszywych początków, Curiosity wykryło to, co NASA nazwał „dziesięciokrotnym skokiem metanu” w zeszłym roku. Odkrycie metanu na Marsie byłoby rzeczywiście powodem do intryg: metan jest wytwarzany przez żywe organizmy, takie jak drobnoustroje i może być znakiem, że planeta jest w stanie utrzymać życie.
Ale niektórzy naukowcy wyrażają sceptycyzm. Kevin Zahnle z NASA, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział Bontemps, że metan „musiał pochodzić z łazika” zamiast z samego Marsa. Teoretyzuje, że śladowe ilości metanu znajdujące się w przedsionku Curiosity mogą wypaczać wyniki i sprawiać wrażenie, jakby na planecie znajdował się metan zamiast w samym łaziku.
Zespół Curiosity jest jednak bardziej optymistyczny. Twierdzą, że wykryli więcej metanu niż ten, który można znaleźć w łaziku i mówią Bontempsowi, że winowajcą mogą być sezonowe zmiany na planecie lub nawet odgazowanie jeszcze nieodkrytego meteorytu.
Więc: czy naprawdę jest metan na Marsie? Niezależnie od tego, czy pochodzi od łazika, czy nie, odpowiedź wydaje się być ostrożnym „tak”. Ale dopóki nie pojawią się bardziej konkretne dowody, debata na temat metanu wydaje się skazana na szalenie - podczas ostatniego seminarium poświęconego temu pytaniu Zahnle nazwał gazowy dylemat „pytaniem, które może nigdy nie zniknąć”.
Zdjęcie NASA pokazuje możliwe źródła metanu na planecie. Źródło: NASA / JPL-Caltech / SAM-GSFC / Univ. z Michigan
