Teraz, gdy Sąd Najwyższy uznał, że homoseksualiści mają takie samo prawo do małżeństwa, jak każdy inny Amerykanin, być może możemy zacząć myśleć o gejach, podobnie jak o Amerykanach irlandzkich, afroamerykańskich i latynoskich: jako wspólnocie o własnych tradycjach i smaki kulturowe, będąc jednocześnie istotną częścią amerykańskiej całości.
Jeśli to prawda, możemy zadać pytanie: czy możemy zidentyfikować „gejowską” estetykę w muzyce w taki sam sposób, w jaki wskazujemy celtycką, czarną lub latynoską estetykę? Nie musisz bardzo szukać, by znaleźć w muzyce nie tylko jeden, ale i wiele gejowskich prądów. Najbardziej oczywistym z nich jest muzyka dyskotekowa, która przekształciła się w dzisiejszy niemal wszechobecny EDM. Najbardziej niejawnym przykładem jest ruch pieśni lesbijsko-ludowych, który określa się mianem „muzyki Womyn”.
Ale jednym z aspektów gejowskiego popu, który zasługuje na szczegółowe zbadanie, jest podgatunek, który nazywam „Glam Piano”. Korzenie tej tradycji sięgają taktów Nowego Orleanu z lat 50., kiedy Little Richard, Esquerita i Bobby Marchan udoskonalili swoje rock'n'roll oparty na fortepianie podczas pracy z kobietami lub wcielającymi się w kobietę. Największą gwiazdą Glam Piano jest Elton John, ekstrawagancko ubrany brytyjski pianista, którego dzwoniące figury fortepianowe i podobne do divy paski stworzyły dla gatunku szablony „Philadelphia Freedom” i „Crocodile Rock”. Boy George z Clubu Kultur zmienił brzmienie Johna, a ostatnio Rufus Wainwright nadał temu utworowi połysk artystyczny.
Tego lata jednak wydano jeden z największych albumów Glam Piano w historii. „No Place in Heaven” to dzieło Miki, piosenkarza i pianisty urodzonego w Bejrucie w 1983 roku i mieszkającego w Londynie, odkąd przeprowadził się tam w wieku dziewięciu lat. Dziwnie, podobnie jak Little Richard, Mika urodziła się z nazwiskiem Penniman i również go porzuciła. Choć jest skromną gwiazdą w Europie, pozostaje w dużej mierze nieznany w Stanach Zjednoczonych, ale stale buduje najlepszy katalog Glam Piano w historii, łącząc nieodparte melodie Johna i dudniące rytmy z inteligentnymi, literackimi tekstami Wainwrighta.
Mika (wymawiane MIH-kuh) opanował podstawowe elementy Glam Piano. Jak każdy dobry autor tekstów rock and rollowych, ma on tak rzadki talent do pasowania chwytliwych melodii, zaskakujących zmian akordów i napędowych rytmów tak ściśle ze sobą, że trudno sobie wyobrazić jedną część tej triady bez innych. Ale nadaje temu kunsztowi gejowską estetykę, zmieniając wszystko, aby było bardziej teatralne. Każdy gest werbalny i muzyczny jest wyolbrzymiony na tyle, aby zrobić większe wrażenie, a następnie zostaje zrównoważony przez mrugnięcie okiem.
To muzyka, która buduje postaci fantasy, jednocześnie uznając, że to tylko pozy. Pozwala to na płynność tożsamości, ponieważ jedną pozę można łatwo odrzucić na bok i zastąpić inną. Taka samoświadoma przesada zwykle znajduje odzwierciedlenie w wizualnej prezentacji okładek albumów, kostiumów scenicznych i scenografii, które są wysoce teatralne, a nawet kreskówkowe. To nie przypadek, że Mika i jego siostra Yasmine Penniman dekorują swoje albumy ilustracjami z kreskówek; jego drugi album nazywał się nawet Life in Cartoon Motion .
Prezent Miki za haczyki na robaki douszne jest oczywisty w jego dziesięciu najlepszych brytyjskich singlach, takich jak „Grace Kelly”, „Love Today” i „We Are Golden”. Sprzedaż tego typu oznacza, że wielu nie-gejów kupuje jego piosenki, ale to nie różni się tak naprawdę od zdolności Otisa Reddinga i Kanye Westa do wyrażania specyficznych doświadczeń afroamerykańskich i jednoczesnego łączenia się z nie-czarną publicznością.
Kiedy jego wysoki tenor brzęczy chóry, całe napięcie wierszy uwalnia się w wyzwalającym przypływie przyjemności. I w przeciwieństwie do wielu dzisiejszych najlepszych gwiazd popu, które polegają na produkcji studyjnej, aby ukryć skąpstwo materiału, Mika pracuje w klasycznym formacie klasycznego pisania piosenek. Jego piosenki będą nadal śpiewane od pokolenia, ponieważ będą działać w dowolnym stylu produkcji.
Jednak w przeciwieństwie do swojego bohatera, Eltona Johna, Mika nie zadowala się tekstami, które po prostu dobrze brzmią, nie mówiąc wiele. Z jego najwcześniejszych nagrań, jego zakaźne melodie zostały wykorzystane do opowiadania historii o ludziach z zawstydzającymi sekretami, takich jak „Billy Brown”, gej z „zwykłym życiem: dwoje dzieci, pies i ostrożna żona” lub gej, który mówi: „Staram się być jak Grace Kelly, ale wszystkie jej spojrzenia były zbyt smutne. Więc próbuję trochę Freddie [Mercury]; Oszalałem na punkcie tożsamości. ”
Z każdym albumem stawał się bardziej wyraźny na temat rozwiązywania problemów w społeczności gejowskiej. Utwór tytułowy nowego albumu, „No Place in Heaven”, jest prośbą do samego Boga, błagając bóstwo o wydanie orzeczenia w sądzie i otwarcie perłowej bramy ludziom takim jak piosenkarz, który od siedmiu lat czuje się „dziwakiem stary… za każdą miłość, którą musiałem ukryć i każdą łzę, którą kiedykolwiek płakałem ”. Mika gra na pianinie gospel, a jego koproducent Greg Wells podkrada rytm disco.
„Last Party” jest hołdem dla Mercury, wokalistki Queen i ikony gejów. Muzyka jest melancholijna, ale teksty są wyzywające, argumentując, że wczesnej śmierci tak wielu ciężko żyjących gejów nie należy żałować, ale podziwiać. „Nie daj się zwieść; to nie jest zrządzenie losu; tak się dzieje, gdy zostajesz do późna ”- śpiewa Mika. „Jeśli wszyscy umrzemy, imprezujmy”. W końcu wygrywa kłótnię, gdy muzyka zmienia się ze smutnej elegii na imprezową ścieżkę dźwiękową.
„Good Guys” jest podobnym hołdem dla wszystkich gejowskich wzorów do naśladowania, które tak wiele znaczyły dla autora piosenek „kiedy miałem 14 lat, a moi bohaterowie [byli] ubrani na złoto”. Sprawdza, czy WH Auden, Andy Warhol, Cole Porter i Jean Cocteau, gdy muzyka tworzy hymnalny śpiew. „All She Wants” to popychająco-ciągnąca, klaszcząca ręka, taneczna piosenka o presji zorganizowania heteroseksualnego małżeństwa jako kamuflażu. Inne piosenki, takie jak „Staring at the Sun” i „Hurts” opisują radość i rozpacz związku romantycznego, bez względu na płeć.
Podobnie jak muzyka afroamerykańska, muzyka gejowska nie jest wymagana ani ograniczona do muzyków gejowskich. Tak jak czarni muzycy, tacy jak rock'n'roll Jimi Hendrix i country Crooner Darius Rucker, mogą budować udane kariery poza czarnymi stylami, podobnie Bob Bob, gej, który tworzył świetną muzykę post-punkową w ramach Husker Du i Sugar i jako artysta solowy. I tak jak biali śpiewacy, tacy jak Hall & Oates, mogliby robić świetne płyty z gatunku soul-music, tak heteroseksualny Ben Folds nagrał wspaniałe płyty z gatunku Glam Piano.
Jednym z najlepszych, ale najbardziej niejasnych artystów Glam Piano jest Bobby Lounge. Obecnie ten samotny autor tekstów z McComb, Mississippi (miasto rodzinne Bo Diddleya), gra tylko jeden koncert rocznie: ostatnie niedzielne popołudnie festiwalu jazzowego i dziedzictwa Nowego Orleanu - warto lecieć do Luizjany, aby zobaczyć godzinę zestaw.
W tym roku, jak zawsze, wszedł do niego srebrnym żelaznym płucem, w którym przyjechała pielęgniarka. Podobnie jak anielski duch Hannibala Lectera, wyskoczył z urządzenia w długiej białej szacie i srebrnych, metalicznych skrzydłach. Podczas gdy pielęgniarka nudziła się do czasopisma w poczekalni, Lounge wskoczył za fortepian i zaczął pompować akordy, takie jak Elton John prowadzący Jerry'ego Lee Lewisa. Jego piosenki opowiadały komiczne, przerażające opowieści o postaciach ekscentrycznych nawet dla Głębokiego Południa - ludzi takich jak „Slime Weasel”, „Apalachicola Fool” i „Ten Foot Woman”.
Piosenki te często powtarzano wiersz po wierszu - siedem, osiem, dziewięć minut i coraz więcej - budząc ciągły wynalazek tekstów Lounge i nieprzerwany napęd jego chwytliwych riffów fortepianowych. Choć były przezabawnie przesadzone, często były satyrycznym kęsem towarzysza z zewnątrz, który zawsze mieszkał w tym samym małym miasteczku na południu, co ci bohaterowie. Ten status osoby z zewnątrz zniechęcił go do kontynuowania kariery, która powinna być jego. Ale nawet jeśli nie możesz dostać się na Jazzfest, możesz przejść przez Internet, aby zamówić trzy płyty CD Lounge, zilustrowane jego własnymi dziwnymi obrazami sztuki ludowej. A jeśli to zrobisz, odkryjesz, jak ważny może być gatunek Glam Piano.
