Jako chłopiec, Emil Otto Paul Braun, urodzony w 1859 r. W pruskiej (obecnie polskiej) wsi, był znany ze swojej sprężystości i opanowania pod presją. Początkowo atletyzm Brauna był po prostu do kopnięcia - nikt nie mógł oczekiwać, że osiągnie międzynarodową sławę. Jego ojciec myślał, że został przygotowany do spokojnego życia w kapłaństwie. Ale gdy rekruter cyrkowy złapał go po spotkaniu gimnastycznym, rozpoczęły się wydarzenia, które doprowadziły do katapultowania Brauna, czyli „Paula Cinquevalliego”, w centrum uwagi.
Nastoletni Cinquevalli został zabrany do miasta Odessa nad Morzem Czarnym, gdzie otrzymał stanowisko artysty trapezowego. Trapez zawsze był niebezpieczny, ale szczególnie w XIX wieku, kiedy sieci w żadnym wypadku nie były w powszechnym użyciu. Trapezowa kariera Cinquevalliego okazała się nieudana. Po pierwsze, zawalenie się dziwnego namiotu spowodowało, że spadł na członka widowni, który został zabity przez uderzenie. Później sam Cinquevalli prawie zmarł po incydencie z latającym trapezem, który spowodował złamanie wielu dużych kości w jego ciele.
„Długo był w śpiączce”, przypomina żonglujący historyk Erik Aberg. „Kiedy się obudził, nie mógł być już akrobatą, więc właśnie wtedy przeszedł na żonglerkę”.
Stopniowo Cinquevalli zyskał sobie miano „równowagi” - wykonawcy naznaczonego techniczną sprawnością w wyczynach równowagi, wytrzymałości i siły. Nieubłagana etyka pracy, jaką Cinquevalli stosował kiedyś w gimnastyce, teraz zaczął doskonalić swoją cudowną zręczność. Swój formalny debiut żonglowy zadebiutował w 1876 r. W ogrodach zoologicznych w Petersburgu.
Ambicja Cinquevalliego przyciągnęła tłumy. Pewnego razu mówi się, że żonglował dwoma talerzami jedną ręką i balansował wiadrem na trzcinie trzymanej w drugiej, a jednocześnie stosował świecę wyważoną na czole, aby zapalić papierosa, który następnie zapalił. Wkrótce jego umiejętności doprowadziły go do Londynu, gdzie książę Walii poprosił o sprawdzenie rekwizytów po pozornie niemożliwym osiągnięciu równowagi przy użyciu kija i kilku bilardowych kulek. Książę niczego nie znalazł, a reputacja Cinquevalli tylko wzrosła.
Znany z żonglowania różnego rodzaju przedmiotami o różnych rozmiarach w tym samym czasie, Cinquevalli lubił tłumy, dokądkolwiek się udał - i podróżował daleko. W szczególności Anglia stała się dla niego czymś w rodzaju domu, więc był to szok i trauma, gdy publiczność zwróciła się przeciwko niemu podczas pierwszej wojny światowej. Brytyjczykom nie spodobało się niemieckie brzmienie jego nazwiska i w krótkim czasie wykonawca znalazł się w swoim ukochanym Londynie.
Zdemoralizowana i zdewastowana w poczuciu własnej wartości, Cinquevalli potulnie przeszedł na emeryturę i zmarł z powodu nagłej niewydolności serca w 1918 r.
Chociaż Cinquevalli - w dużej mierze przeoczony w obecnych książkach historycznych - jest wielką celebrytą swoich czasów - pozostaje bohaterem dla elitarnych praktyków rzemiosła żonglerki, takich jak Thom Wall Cirque de Soleil. Żonglerka „jest jedną z ostatnich prawdziwych merytokracji, które istnieją”, mówi Wall i cieszy się, że może czerpać z twórczych ambicji Paula Cinquevalliego, gdy popycha się do innowacji.
