Jeśli kiedykolwiek znajdziesz się w boksie z kangurem, uważaj na jego lewy hak. Rosyjski biolog Yegor Malashichev mówi, że torbacze są zwykle leworęczne, a raczej leworęczne.
powiązana zawartość
- Mrówki zwykle skręcają w lewo podczas eksploracji
- Osoby leworęczne mają mniej wyspecjalizowane mózgi
Ustalenie, w jaki sposób niektóre gatunki kangura i wallaby ewoluowały w kierunku południowych łap, może pomóc naukowcom zrozumieć, w jaki sposób ludzie ewoluowali. Podobnie jak my, te stworzenia z Down Under są dwunożne: stoją na dwóch nogach, a związek między stylami chodzenia a preferencjami dłoni może być czymś więcej niż przypadkiem. Początki ręki są bardzo dyskutowane, ale jedna wiodąca teoria sugeruje, że wyprostowana postawa jest kluczem do rozwoju ulubionej strony.
„Wydaje się, że dwunożność jest czynnikiem wyzwalającym, który przyspiesza ewolucję ręki”, mówi Malashichev, którego zespół relacjonuje swoją pracę w tym tygodniu w Current Biology. „Stojąc na tylnych łapach uwalniasz przednie kończyny i możesz robić z nimi, co chcesz.”
Uważano kiedyś, że istoty ludzkie są jedynym gatunkiem o konsekwentnym nastawieniu do jednej ręki. Szacunki sugerują, że aż dziewięć na dziesięć osób jest praworęcznych, a niektóre badania wskazują, że proporcja ta niewiele się zmieniła od czasów neandertalczyków. Inni biolodzy próbowali połączyć, którą rękę preferujemy, z asymetriami w ludzkim mózgu. Na przykład we wcześniejszych pracach stwierdzono, że ewolucja ręczności wiąże się z rozwojem języka w mózgu. Jest to zgodne z obserwacjami pokazującymi, że u 90% prawicowców w lewej połowie mózgu - która kontroluje ich dominującą rękę - znajdują się również regiony wyspecjalizowane w mowie. Ale z drugiej strony 70 procent lewaków ma również problemy z językiem.
Chociaż od dawna wiadomo, że pojedyncze zwierzęta inne niż ludzie mogą faworyzować jedną kończynę nad drugą, naukowcy początkowo oczekiwali podziału w stosunku 50:50 na cały gatunek. Ale podobnie jak wiele innych cech, które uważały, że nasz gatunek jest wyjątkowy - takich jak umiejętność rozpoznawania się w lustrze - pojęcie ręczności jako wyjątkowej cechy ludzkiej jest pod ostrzałem. „Te wyniki, oprócz badań przeprowadzonych z innymi gatunkami ssaków, naprawdę podważają tradycyjne przekonanie, że poręczność jest cechą wyjątkowo ludzką”, mówi Stephanie Braccini, kustosz ssaków w Zoo Atlanta.
Braccini dołączył do kadry naukowców, którzy pod koniec lat 80. zaczęli systematycznie i kontrowersyjnie argumentować za sprawnością innych naczelnych. Pokazała, że szympansy częściej stoją na jednej ręce, stojąc niż siedząc, zdobywając kolejny punkt w teorii postawy. W największym badaniu dotyczącym szympansów w niewoli, które obejmowało setki zwierząt w trzech obiektach, Bill Hopkins z Georgia State University znalazł około dwa razy więcej prawicowców niż lewicowców. Testował szympansy, wyciągając masło orzechowe z plastikowej tuby. Obrazy mózgów naczelnych ujawniły przekonującą asymetrię.
Krytycy sprzeciwiają się, że naczelne mogły odebrać to zachowanie od swoich ludzkich hodowców. Dalsze prace na wolności skomplikowały ten obraz, sugerując, że populacje szympansów izolowanych od kontraktu z ludźmi zwykle używają prawej ręki do pewnych zadań, takich jak gąbkowanie wody liśćmi, ale faworyzują lewą stronę dla innych, takich jak kopanie termitów za pomocą patyków. „Pokazują nastawienie na poziomie populacji, które różni się w zależności od rodzaju zadań” - mówi Hopkins, neurobiolog poznawczy.
Kangury wydają się bardziej spójne. Przy wsparciu Komitetu ds. Badań i Eksploracji Narodowego Towarzystwa Geograficznego Malashichev i dwaj jego absolwenci z Uniwersytetu Stanowego w Sankt Petersburgu spędzili 18 tygodni na wędrówkach po Australii z aparatami fotograficznymi. Mieszkając w bungalowach w buszu i namiotach w Tasmanii, starannie fotografowali dziesiątki dzikich kangurów i wallabies, które zajmują się swoim codziennym życiem. Niezależnie od tego, czy szarpano trawę, by jeść, czy drapiąc się po nosie, większość zwierząt miała skłonność do faworyzowania lewej ręki. Dwa gatunki badane przez zespół, wschodni szary kangur i czerwony kangur, poprowadziły z lewej strony zarówno do zbierania jedzenia, jak i pielęgnacji. Podobnie wallaby z czerwoną szyją - z jednym wyjątkiem. Podczas gdy na czworakach wallabies nie karmił faworytów między łapami.
Dla naukowców wyjątek ten dodatkowo wzmocnił związek między postawą wyprostowaną a sprawnością ręki. Podobnie jak zachowania trzeciego gatunku kangura, które zaobserwowali w zoo w Sydney: kangur drzewa Goodfellow. Jak sama nazwa wskazuje, zwierzę to zamieszkuje drzewa, prowadząc czteroosobowy tryb życia, polegający na mniejszym chodzeniu w pozycji wyprostowanej. Do codziennych czynności wykorzystywał obie łapy jednakowo.
„To jedno z najsilniejszych badań, jakie widziałem demonstrujące zachowanie na rękach” - mówi Richard Palmer, biolog ewolucyjny z University of Alberta, który krytycznie ocenił wczesną pracę Hopkinsa u naczelnych. „Jedną z jego największych zalet jest włączenie wielu gatunków.”
Dlaczego kangury preferują lewą łapę zamiast prawej, jest tajemnicą. Malashichev podejrzewa, że uprzedzenie mogło powstać nieco losowo w trakcie ewolucji; elementy mózgu, które mogły powstać w obu kierunkach, skręciły w lewo. Wiadomo, że mózgi torbaczy są zupełnie inne niż nasze - po pierwsze, brakuje im ciałka rogowego, grubego odcinka włókien, który łączy lewą półkulę z prawą w ludzkim mózgu. Potrzebne będą jednak dalsze prace, aby połączyć określone elementy anatomii mózgu z poręcznością.
Inne zwierzęta mają równie tajemnicze asymetrie. Kurczęta używają prawego oka, aby dostrzec jedzenie, a młode wieloryby wolą podążać za matkami po prawej stronie. Owiń balon wokół głowy ropuchy trzcinowej, a nieszczęsny płaz zwykle będzie próbował go strzepnąć prawą stopą. Obserwuj uważnie australijską papugę, a zauważysz, że chwyta się jedzenia za pomocą lewego pazura częściej niż nie.
Tecumseh Fitch, biolog kognitywny z Uniwersytetu Wiedeńskiego, ma nadzieję, że badanie kangura zainspiruje naukowców do spojrzenia na inne zwierzęta naczelne, w tym diabły tasmańskie, niedźwiedzie koala i setki innych znanych torbaczy. „Ta cała debata na temat rąk była tak silnie skoncentrowana na naczelnych, że niewiele wiemy o innych stworzeniach” - mówi. „Możemy się wiele nauczyć, patrząc na te niedorzeczne grupy”.
