Grafen, który został wyizolowany przez naukowców w 2004 roku, jest cudownym materiałem. Wykonany z krystalicznej siatki o grubości jednego atomu węgla ma niesamowite właściwości: jest to najcieńszy na świecie materiał, twardszy od diamentu, podatny na zginanie i przewodzący. Nie trzeba dodawać, że ma prawie nieskończone potencjalne zastosowania (służy między innymi do tworzenia małych obwodów komputerowych, tworzenia ultralekkich zegarków, wykonywania rur w skali atomowej i powłoki samolotu). Ale właśnie zaprezentowano jedno z jego najbardziej modnych zastosowań: grafen zastosowany do małej czarnej sukienki.
Sarah Walters z Manchester Evening News donosi, że projektantka Francesca Rosella z firmy CuteCircuit, która łączy w sobie elektronikę i odzież, połączyła siły z National Graphene Institute z University of Manchester i intuicyjnym centrum handlowym Trafford Center, aby stworzyć sukienkę, która będzie integrować grafen w swojej konstrukcji.
„Grafen jest wciąż w powijakach do zastosowań w świecie rzeczywistym, a pokazanie jego niesamowitych właściwości na forum mody jest bardzo ekscytujące” - powiedział Walters Paul Wiper, pracownik naukowy w Graphene Institute. „Sukienka jest naprawdę jedyna w swoim rodzaju i pokazuje, jak kreatywność, wyobraźnia i chęć innowacji mogą tworzyć za pomocą grafenu i powiązanych dwuwymiarowych materiałów”.
Sukienka została pokazana wczoraj w Trafford Centre przez byłego brytyjskiego uczestnika konkursu Next Top Model Bethan Sowerby. Ta konkretna sukienka reaguje na użytkownika za pomocą drobnych świateł LED zmieniających kolor w zależności od szybkości oddychania. Josh Halliday z The Guardian donosi, że grafen został użyty do zasilania diod LED i działania czujnika. W pozostałej części sukienki zastosowano lekki nylon. Zespół, który stworzył sukienkę, uważa to za pierwszy krok w modzie i grafenie i że w przyszłości może to prowadzić do sukienek, które można zaprogramować do pokazywania wzorów lub zmiany koloru.
„Grafen nigdy wcześniej nie był używany w branży modowej”, mówi Rosella Halliday. „To, że jako pierwszy ją zastosowałem, było prawdziwym zaszczytem, pozwalając nam dobrze się bawić, tworząc oszałamiającą małą czarną sukienkę z grafenu i pokazując niesamowite właściwości grafenu”.
Materiał może być w stanie zrobić coś więcej niż tylko diody LED zasilania odzieży. Badania opublikowane w listopadzie na Uniwersytecie Cambridge wykazały, że atrament na bazie grafenu można osadzić na tkaninie bawełnianej, przekształcając go w materiał przewodzący, który może prowadzić do powstania inteligentnych materiałów tekstylnych, które mogłyby monitorować takie rzeczy jak serce i częstość oddechów, a któregoś dnia może nawet pomóc ładować telefony komórkowe lub inne urządzenia. Suknia przyszłości z pewnością udowodni jedno: praktyczna moda nigdy nie wychodzi z mody.
