Osiemdziesiąt lat po tym, jak naziści schwytali ją jako przykład „zdegenerowanej sztuki”, trwająca od dziesięcioleci legalna bitwa o niemiecki modernistyczny obraz osiągnęła porozumienie, donosi Catherine Hickley z New York Times. 26-letnia legalna walka potomków historyka sztuki Sophie Lissitzky-Küppers jest podobno najdłuższą w historii Niemiec sztuką ograbioną przez nazistów.
Mąż Lissitzky-Küppers nabył obraz „Swamp Legend” od artysty Paula Klee wkrótce po jego stworzeniu w 1919 roku. Mały obraz olejny przedstawia Klee w śmiałych kolorach, aby przedstawić abstrakcyjną, kubistyczną postać.
W 1926 r., Po śmierci męża z powodu gruźlicy, Lissitzky-Küppers opuściła Niemcy i pożyczyła swoją kolekcję dzieł sztuki do muzeum w Hanowerze. „Swamp Legend” pozostała tam niezakłócona, dopóki naziści, którzy postrzegali prawie całą sztukę współczesną jako sprzeczną ze swoimi wartościami, nie pochwycili jej wraz z dziesiątkami tysięcy innych dzieł.
Latem 1937 roku wystawiono go wraz z innymi „zdegenerowanymi sztukami” z muzeów w całym kraju na wystawie prowadzonej przez nazistów, których celem było zawstydzenie i poniżenie dzieł. W tym czasie „Legenda bagien” opisana jako praca „osoby chorej psychicznie”, informuje Hickley.
Po wystawie obraz kilkakrotnie wymienił ręce, aż w końcu został kupiony przez miasto Monachium i fundację artystyczną w 1982 r., Informuje Sarah Cascone z artnet News .
Tymczasem Lissitzky-Küppers nigdy nie odzyskała żadnej ze swoich dzieł pomimo wieloletnich prób. Hickley, zmarła w biedzie w 1978 r.
Ale jej dzieci i wnuki nie zapomniały i ostatecznie pozwały miasto Monachium, aby uzyskać obraz z publicznego muzeum sztuki, w którym się odbył. Miasto wygrało jednak sprawę sądową, argumentując, że nie wiedziało, że obraz został skradziony przy jego zakupie. Nawet po tym, jak Niemcy podpisały w 1998 r. Międzynarodową umowę, która nakazała muzeom publicznym dochodzenie sprawiedliwości w stosunku do pierwotnych właścicieli sztuki zrabowanej przez nazistów, miasto argumentowało w tym czasie, że „zasady te miały zastosowanie tylko do sztuki zabranej Żydom, a nie dzieł zajętych w ramach czystki „zdegenerowanej sztuki”, pisze Hickley.
Sprawa toczyła się do niedawna badacz odkrył dokumenty z 1938 r. Pokazujące, że naziści zamierzali zwrócić sztukę przejętą od Lissitzky-Küppers i innych osób obcego obywatelstwa (którą Lissitzky-Küppers nabyła, kiedy później poślubiła Rosjanina).
Osada osiągnięta ze spadkobiercami Lissitzky-Küppers i Monachium oznacza, że „Legenda Bagna” pozostanie w Muzeum Lenbachhaus, ale miasto zapłaci spadkobiercom poufną kwotę równą wartości obrazu, którą szacuje się na kilka milionów dolarów, donosi Cascone. Ponadto muzeum zgodziło się zawrzeć w opisie obrazu szczegóły dotyczące jego własności przez Lissitzky-Küppers i jego grabieży przez nazistów.
