Żołądki ewoluowały około 450 milionów lat temu, ale po wypróbowaniu tego narządu, w 18 różnych przypadkach przodkowie współczesnych zwierząt powrócili z powrotem, donosi Ed Yong w National Geographic. Zespół naukowców z Uniwersytetu w Porto odkrył, że dziobaki, kolczaste echidny i około 25 procent gatunków ryb należą do tych zwierząt, które powróciły do stanu sprzed żołądka.
Naukowcy sądzą, że żołądki rozkładają żywność i tak jak pierwotny organ ewoluował w celu trawienia większych bloków białek, jego ewolucja była napędzana dietą. Yong wyjaśnia, jak mogło się to wydarzyć:
Wiemy, że zwierzęta ewoluują bardzo różne zestawy genów pepsynogenu, aby poradzić sobie z białkami w ich specyficznej diecie. Być może przodkowie gatunków pozbawionych żołądka przeszli na inną dietę, dzięki czemu enzymy te były bezwartościowe. Z czasem stworzyli wyniszczające mutacje i ostatecznie zginęli.Pepsinogeny działają najlepiej w środowisku kwaśnym, więc jeśli znikną, nie potrzebujesz już komory kwasowej. Pompy żołądkowe potrzebują dużej ilości energii, aby utrzymać kwasowość żołądka, więc jeśli nie będą już potrzebne, w końcu też zostaną utracone.
Gdy zwierzę straci żołądek, powrót do niego jest mało prawdopodobne. W przypadku wszystkich gatunków pozbawionych żołądka badacze (z wyjątkiem rozdymkowatych) genów, które normalnie kodują żołądki, całkowicie brakowało w genomie. Innymi słowy, zwierzęta te nie tylko wyrzuciły żołądki ewolucyjnymi śmieciami, ale także spaliły instrukcje genetyczne.
Więcej z Smithsonian.com:
Zawartość żołądka Zachowaj przekąski Sinocalliopteryx
Żołądek tego faceta zrobił własne piwo
