Czy woda płynie na Marsa? Jak donosi Ryan F. Mandelbaum dla Gizmodo, naukowcy doszli do wniosku, że wszelkie twierdzenia na temat płynięcia ciekłej wody na Marsie są prawdopodobnie rozciągnięte.
W 2011 r. Naukowcy zauważyli dziwne smugi na kilku marsjańskich zboczach, które przypominają ścieżki płynącej wody. Znani jako „powracające linie stoków” lub RSL, naukowcy uważali, że są to jedne z najbardziej przekonujących dowodów na płynięcie wody na Czerwonej Planecie. Swoje prace opublikowali w 2015 r. W czasopiśmie Nature Geoscience .
Ale nowy artykuł, również opublikowany w Nature Geoscience zaprzecza tej idei. Według badań najbardziej prawdopodobnym winowajcą odpływu i przepływu smug są płynące ziarna piasku.
Według informacji prasowych naukowcy zidentyfikowali tysiące tych funkcji w ponad 50 witrynach. „Znajduje się je na stromych, skalistych zboczach w najciemniejszych obszarach Marsa: równik, równiny północne, południowe szerokości geograficzne”, informuje Ashley Strickland z CNN. Zmieniają intensywność, powtarzając się w najcieplejszych porach marsjańskich i przechodzą w zimę, pisze. Jednak od czasu ich odkrycia naukowcy debatowali nad źródłem smug i czy te linie były śladami płynącej wody - czy nawet większych zbiorników cieczy pod powierzchnią planety.
Jednak w najnowszej analizie naukowcy zbadali 151 ciemnych pasm w 10 miejscach, używając obserwacji z kamery High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) na Mars Reconnaissance Orbiter. Stworzyli również modele 3D nachylenia zbocza, aby zbadać trendy w danych. Odkryli, że smugi są ograniczone do stromych zboczy, nie mniej niż 27 stopni. Wszystkie kończą się na tzw. „Kącie spoczynku” piasku na Ziemi - maksymalnym kącie, w którym ziarna można ułożyć w stos przed opadnięciem.
„To nie może być przypadek”, powiedział w komunikacie prasowym Alfred McEwen, główny badacz HiRISE na University of Arizona w Tucson i współautor nowego raportu. Naukowcy doszli do wniosku, że nie ma już wystarczających dowodów na poparcie tezy, że smugi te przedstawiają płynącą wodę.
Jednak nie wykluczają możliwości istnienia wody na planecie; nowe badanie dodaje wątpliwości co do ilości płynącej wody. „Zaangażowana woda w stanie ciekłym ma prawdopodobnie małą objętość i niską aktywność, jest niegościnna dla znanego życia ziemskiego, co łagodzi obawy związane z ochroną planet” - stwierdzają naukowcy.
Powszechnie wiadomo, że woda wcześniej płynęła na Marsa - Czerwona Planeta mogła być kiedyś zasypana jeziorami, o czym świadczą formacje geologiczne ukształtowane przez płynącą wodę, a nawet skład meteorytu. Ale zakres ilości wody, która kiedyś istniała na planecie, oraz to, czy woda mogłaby dziś istnieć w klimacie planety, jest dyskutowany od lat.
Wydaje się, że nowy artykuł w Nature Geoscience dodaje do rosnącej liczby badań na ten temat - ale wciąż nie zawiera ostatecznych wniosków na temat marsjańskiego krajobrazu. Wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi.
