Angielski filozof Thomas Hobbes opisał kiedyś życie jako „paskudne, brutalne i krótkie”, a jak donosi Joshua Rapp Learn dla New Scientist, niedawna analiza średniowiecznych szkieletów znalezionych na londyńskich cmentarzach nie obala dokładnie jego racji.
Patrząc na prawie 400 czaszek z lat 1050–1550 n.e. znalezionych na sześciu cmentarzach, archeolog Kathryn Krakowka stwierdził, że prawie 7 procent z nich wykazywało oznaki gwałtownej traumy, donosi Learn. Badania Krakowki zostały opublikowane na początku tego miesiąca w American Journal of Physical Anthropology.
Rozmieszczenie czaszek świadczyło o tym, że przemoc odzwierciedla spektrum płci i klasy w średniowiecznym Londynie, mieście powoli rosnącym w światową metropolię.
Badania Krakowki wykazały, że mężczyźni w wieku od 26 do 35 lat wydają się najbardziej podatni na uraz głowy, być może odzwierciedlający tendencje młodych, hipermaskulinowych mężczyzn do łatwiejszego angażowania się w przemoc.
Czaszki zostały zaczerpnięte z dwóch rodzajów cmentarzy, Learn notes - domów klasztornych, w których pochowano by pieniądze, oraz kościelnych cmentarzy parafialnych, które były otwarte dla biedniejszych ludzi. Porównanie czaszek z tych dwóch różnych rodzajów cmentarzysk pokazuje wyraźną różnicę w dowodach przemocy. Na cmentarzach parafialnych średnio 9, 1 procent czaszek wykazywało oznaki gwałtownego urazu, w porównaniu do średnio 2, 5 procent czaszek znalezionych na cmentarzach klasztornych. Na jednym cmentarzu parafialnym ze szczególnie wysokimi dowodami przemocy odsetek dotknięty wynosił średnio 11, 8; dla porównania, największa średnia na cmentarzu klasztornym wyniosła 5, 3 procent.
Analiza rejestrów zgonów z tamtej epoki ujawnia, że w niedzielne wieczory doszło do nieproporcjonalnej liczby zgonów, donosi Dowiedz się, gdy wielu mężczyzn z klasy robotniczej spędzało czas w pubach lub z przyjaciółmi. Dla ludzi, którzy nie mogą sobie pozwolić na prawników lub bardziej cywilizowane sposoby rozwiązywania sporów, takich jak pojedynki ze zbroją i bronią, zacięte walki były często najczęstszą metodą wymierzania sprawiedliwości, a to spowodowałoby większy uraz czaszki.
W mieście z czasów rzymskich badania takie jak ten pokazują, w jaki sposób cmentarze mogą być przydatnym oknem na wcześniejsze czasy, szczególnie dla osób, których życie nie było zbyt często spisywane. Na przykład, jak donosi Bess Lovejoy dla Smithsonian.com w 2014 roku, londyński Cross Bones Graveyard odkrył bogatą historię niektórych z najbiedniejszych wyrzutków społeczeństwa brytyjskiego - w tym wielu członków pierwszej londyńskiej dzielnicy czerwonych latarni, którzy pracowali w pobliskich burdelach, a także zubożałych dzieci, które odzwierciedlają wysoką śmiertelność niemowląt w tej części XIX-wiecznego Londynu.
