Wszyscy wiedzą, co warto zobaczyć w Parku Narodowym Mesa Verde w południowo-zachodniej Kolorado: mieszkania klifowe mieszkańców Pueblo, którzy zajmowali region Four Corners od 600 do 1300 r. Wkrótce jednak będzie dobry powód, aby zatrzymać się przy wejściu, ponieważ park buduje nowe centrum dla zwiedzających i badaczy, którego otwarcie planowane jest na koniec tego roku, które zapewni supernowoczesne muzeum niezwykłej kolekcji artefaktów archeologicznych, materiałów etnograficznych na temat rdzennych Amerykanów z południowo-zachodniej Ameryki i szkoły Indian Santa Fe obraz. Jako całość jest to jedno z najstarszych i największych muzeów w systemie parku narodowego.
Kolejnym jej skarbem jest kolekcja biżuterii i ceramiki przekazana Mesa Verde w latach 40. XX wieku przez architekt Mary Jane Colter. Urodzona w Pittsburghu w 1869 roku, uczęszczała do California School of Design w San Francisco, a następnie zaczęła tworzyć i dekorować budynki dla Fred Harvey Company, która prowadziła sklepy, restauracje i hotele wzdłuż linii kolejowej Sante Fe. Do jej dzieł należą Hopi House, Lookout Studio, Hermit's Rest i Watchtower na South Rim of Grand Canyon, wszystkie wspaniałe przykłady amerykańskiego ruchu Arts and Crafts, które czerpią inspirację z projektu Hopi, Zuni i Navajo, a także hiszpańskiego -Meksykańska architektura hacjendy. W latach 1900–1940 Colter pracował także na przełomowych stacjach kolejowych w Chicago, St. Louis, Kansas City i Los Angeles.
W czasie, gdy kobiety spędzały czas w kuchni i salonie, Colter wkroczyła do męskiego świata, krocząc po placach budowy i szukając artefaktów na całym południowym zachodzie, z włosami w nieporządnej francuskiej bułce, z radiem dostrojonym do meksykańskiego stacja muzyczna. W czasie wypadów w regionie Four Corners zbierała kosze, biżuterię i garnki, poznając rzemieślników indiańskich, którzy je wytwarzali. Wykorzystała większość skarbów, które znalazła, do dekoracji budynków Harvey Company, ale zachowała niektóre dla siebie, ostatecznie wycofując się do Santa Fe, gdzie zmarła w 1958 roku.
Colter był bliskim przyjacielem archeologa Jessego L. Nusbauma, który wykopał Dom Balkonowy Mesy Verde i służył jako nadzorca parku w latach 1921–1946. Muzeum wydawało się więc Colterowi odpowiednim miejscem dla jej sztuki.
Ale nigdy nie chciała, aby 530 biżuterii, którą przekazała Mesa Verde, była znana jako Kolekcja Mary Colter. „Myślę, że nie chciała, żeby o nią chodziło. Chciała, żeby chodziło o artystów - powiedziała kurator Tara Travis. Później część ceramiki Coltera została dodana ze starego Southwest Museum w Los Angeles.
Kiedy w Mesa Verde zostanie otwarte nowe centrum dla zwiedzających i badaczy, na wystawie pojawi się 30 sztuk Colter, w tym srebrna szpilka Navajo w kształcie dwupłatowca, naszyjniki heishi wykonane z delikatnie nawleczonych muszli oraz krawaty zjeżdżalnie wycięte z kręgów krów i kóz - wszystko pokazuje, jak wyjaśnił Travis, że „Colter interesował się tym, w jaki sposób artyści używali materiałów - muszli, kamieni, turkusu i srebra - oraz przedmiotów codziennego użytku do tworzenia dzieł sztuki”.
Mistrzostwo rdzennych Amerykanów, którzy je stworzyli, powinno być w przeważającej mierze widoczne. Ale nie mogę myśleć o tym inaczej niż o kolekcji Mary Jane Colter.
